La discussion se déroula dans une atmosphère cordiale et nous permis d'obtenir un certain nombre d'informations.
L'empire de Solstice semble actuellement s'intéresser au continent de Grant à l'ouest, soit là où se trouve le royaume de Scuderia. À en juger par les agissements du royaume d'Yelinetta, le contenu n'est pas très favorable pour notre pays.
Quant au royaume de Fiesta, il entretient à présent des échanges avec trois nations : l'empire de Solstice, le royaume de Scuderia et, contre toute attente, la confédération de Hessel située à l'extrémité nord du continent. En revanche, la flotte envoyée vers le sud n'a découvert que de petites îles inhabitées et n'a pu entrer en contact avec aucun pays.
Résultat : le royaume de Fiesta a obtenu l'autorisation de consulter des extraits de cartes auprès de chaque pays et a réussi à établir sa propre carte, fort précise. Je la veux absolument. S'agissant d'un secret d'État, je ne peux pas exiger qu'on me la donne, mais je la veux absolument.
Cette seule raison justifierait une alliance avec le royaume de Fiesta, mais ce qui prime avant tout, c'est le navire. Il faut mettre la main sur le secret de ce bateau, pourtant ce Montéo Orcus ne m'inspire aucune confiance.
La raison en est qu'il glisse des sondages tout au long de l'entretien. Non seulement il donne l'impression de ne pas parler franchement, mais surtout le contenu de ses questions m'inquiète.
« … Dans ce cas, si nous concluons une alliance avec le royaume de Scuderia, qui domine actuellement les trois pays, notre nation pourrait construire des ports sur les côtes du royaume d'Yelinetta. Selon les endroits, nos gens pourraient même en devenir les seigneurs, n'est-ce pas ? »
C'est sous cette forme que Montéo a laissé transparaître, à plusieurs reprises, son désir d'obtenir un statut ou une position dans un pays étranger. S'il agit pour le bien du royaume de Fiesta, passe encore, mais on a l'impression qu'il cherche son profit personnel.
L'entretien aura duré deux heures environ. Nous avons abordé bien d'autres sujets et glané maintes informations. Pourtant, jusqu'au bout, je n'ai pas pu lever ma méfiance envers Montéo.
« Eh bien, seigneur Rosso, seigneur Van. Retrouvons-nous demain. »
« Hum. »
« Merci beaucoup ! J'ai hâte à demain ! »
Après cet échange de politesses, Montéo quitta la demeure, escorté par un chevalier subalterne de Rosso. Tout en observant par la fenêtre la silhouette de sa voiture traversant la ville, Rosso laissa échapper une brève parole.
« … Que pensez-vous de cet envoyé ? »
Saisissant l'intention de la question, je secouai la tête de gauche à droite.
« Je préfère Tran, moi. »
Devant ma réponse nette, Rosso se mit à rire en secouant les épaules.
« Ha ha ha ! Seigneur Van est d'une franchise rafraîchissante. Sa Majesté et seigneur Panamera, s'ils avaient assisté à l'entretien, auraient sans doute le même avis. »
Là-dessus, Rosso s'éloigna de la fenêtre pour reprendre place dans son fauteuil. Je me déplaçai, moi aussi, pour m'asseoir sur la chaise en face. Une fois vérifié que j'étais installé, il posa la main sur la carte étalée sur la table.
« … Les raisons pour lesquelles seigneur Van n'a pas bon goût à l'égard de seigneur Montéo sont multiples. D'abord, l'ambition de ce dernier transparaît trop. Elle semble moins viser la grandeur du royaume de Fiesta que son propre intérêt. »
« C'est bien ça. »
J'acquiesçai largement à la supposition de Rosso. Celui-ci écarta légèrement les yeux, surpris, puis les plissa en hochant la tête lentement.
« … Seigneur Van est vraiment perspicace. Mieux vaut ne pas le considérer comme un enfant. »
« Hein !? Pas vous aussi, seigneur Rosso ! Sa Majesté m'a dit en face que j'en avais cinquante, en vrai ! »
Je protestai à haute voix contre la remarque de Rosso. Ce qui le fit éclater de rire.
« Wa ha ha ha ! Dire la même chose que Sa Majesté ! Voilà un bon souvenir à rapporter ! »
« Ce souvenir, c'est Sa Majesté qui s'en servira pour me taquiner plus tard ! »
Apparemment, il avait trouvé son compte. Rosso continua de plaisanter en riant de bon cœur. Qu'il s'amuse, soit, mais je conteste le fond. J'ai l'impression d'apercevoir le sourire de Sa Majesté derrière son dos.
Tandis que ces pensées me traversaient l'esprit, Rosso poussa un grand souffle et reprit la parole.
« … Bon, passons aux choses sérieuses. Demain, nous devons visiter le navire de seigneur Montéo. S'il s'était agi de Tran, j'aurais voulu que nous étudiions le bateau tous ensemble, mais pour le navire de Montéo, vaudrait-il mieux s'abstenir ? »
Rosso, lui aussi, se montre sur ses gardes vis-à-vis de Montéo. Je ne pense pas qu'il nous mente sciemment, mais il est fort possible qu'il nous enseigne une partie de la technologie navale en échange de quelque exigence.
Honnêtement, la technique des grands navires capables de traverser les océans, que même l'empire ne possède pas, représente un atout majeur pour le royaume de Fiesta. L'empire la convoite, et notre royaume de Scuderia a tout intérêt à l'acquérir, fût-ce au prix fort. Ce qui signifie qu'ici, même si Montéo formule quelque demande, nous ne pourrons pas la refuser légèrement.
Inversement, si nous parvenons à lui faire croire qu'une transaction avec le royaume de Scuderia lui sera plus profitable, Montéo pourrait bien se rabattre aisément de notre côté. Cependant, selon la loi du royaume, tout le territoire appartient à Sa Majesté. Pour le dire grossièrement, nous ne sommes que des gestionnaires de ces terres. Par conséquent, même un grand noble comme Rosso ne peut pas céder si facilement des terres ou des villes.
Tandis que j'observais l'air perplexe de Rosso, je relevai la tête et pris la parole.
« … Si je ne m'abuse, c'est Montéo lui-même qui a proposé la visite du navire, non ? »
À ma question, Rouge acquiesça légèrement.
« Exact. Il compte sans doute nous faire visiter le bateau pour nous pousser à exprimer notre désir de technologie navale… »
Devant Rosso qui fronce les sourcils, je plissai les yeux et me redressai.
« Laissez-moi faire. J'ai une idée. »