« Ah, merci. »
Sesto ne dit que ça et se dirigea vers la voiture fraîchement achevée. En le voyant, je me pincai machinalement la joue.
« Aïe ! J'ai pincé trop fort… »
Ai-je essayé un peu trop fort de me réveiller d'un rêve ? C'est dire à quel point ce « merci » de Sesto était inattendu.
« Ça va ? Votre joue rougit… »
« Pourquoi vous pincez-vous la joue vous-même… »
Inquiets, Til, Kamsin et Arte vinrent inspecter ma joue. Hé oui, voici le petit Van aux joues roses, tout frais ! La séance photo est payante, cela dit !
Tout en songeant à ces bêtises, je me tournai vers tout le monde. Comme la fabrication de la voiture avait pris du temps, les préparatifs de tous étaient déjà terminés, on pouvait partir à tout moment. Après l'avoir confirmé, j'interpelai Dee qui montrait les dents en souriant.
« Bon, on va déjà tout transférer dans la nouvelle voiture. Et comme l'ancienne appartient à la maison du marquis, on en retire temporairement le toit pour la faire tracter par la nouvelle. Comme ça, on pourra y charger les bagages aussi. »
« Cela veut dire que la capacité de chargement a augmenté ! »
« Exact. Alors, je compte sur vous. »
« Compris ! Très bien, tout le monde ! En place, immédiatement ! »
Je n'ai donné qu'une instruction simple, et Dee se met en mouvement sur-le-champ. C'est admirable.
Au final, si la construction de la voiture a pris du temps, la vitesse de déplacement a ensuite augmenté de façon spectaculaire. La route est par endroits bosselée, mais dans l'ensemble elle est plutôt belle. Grâce au « made in Van », les chevaux qui tirent la voiture doivent moins s'épuiser.
De fil en aiguille, je pense qu'on a rattrapé le retard avant le crépuscule. C'est là que commencèrent les préparatifs du bivouac, et cette fois les chevaliers de la maison Fertio purent s'y mettre en même temps que Dee et les siens.
« C'est parfait. »
Satisfait du résultat, je regardais les préparatifs quand Sesto descendit de la nouvelle voiture. Il avait l'air un peu chancelant sur ses jambes ; les secousses ont dû être terribles.
Tout en y songeant, j'observai les réactions de Sesto. Il me remarqua, semblant vouloir se tourner vers moi. Mais il claqua la langue sans cacher son irritation, détourna le regard et s'en alla sans un mot. En le voyant, Til murmura :
« Qu'est-ce qui lui prend ? »
Je répondis avec un sourire amer à cette remarque.
« … Comme j'ai manqué de temps, le plancher et les assises de la voiture sont restés en matériaux durs. Si on n'y met pas du cuir de bête magique et tout le nécessaire pour le confort comme chez nous, les longs trajets doivent être un peu rudes. »
« Ah, je vois. Ça a l'air douloureux. »
« Il s'est fait mal aux fesses ? »
« Voulez-vous que je vous donne des herbes pour calmer la douleur ? »
À mes mots, Til, Arte et Kamsin exprimèrent tour à tour leur compassion. Mais même si je lui demandais « t'as mal aux fesses ? », Sesto ferait probablement le fier et refuserait. En fait, si je lui parle, il risque de s'énerver.
« Bon, on va justement bivouaquer maintenant. D'ici demain matin, je vais préparer quelque chose pour améliorer l'intérieur. »
Je répondis ça en cherchant dans ma tête si je n'avais pas quelque chose de bon sous la main.
Le lendemain matin, je me rendis subito auprès de Sesto. Apparemment, il avait pris son repas dans la voiture. Quand j'approchai, il me montra un visage encore endormi.
« … Qu'est-ce que tu veux ? »
De mauvaise humeur, voilà ce que me lança Sesto. Je lui souhaitai d'abord le bonjour.
« Bonjour ! »
« … Quel est ton but ? »
Il répondit en fronçant les sourcils. Comme prévu, son humeur n'était pas bonne. Mais ce Sesto au visage boudeux comme un galet roulé dans la rivière va bientôt afficher le sourire d'un gamin qui vient de recevoir de la barbe à papa.
Portant cet espoir, je me tournai vers Arte et Til qui m'avaient suivi.
Elles tenaient chacune une grande pile de tissus pliés. N'ayant rien trouvé qui pudesse servir de coussin, j'avais pensé superposer des couches de tissu pour faire office d'assise.
« Posez ça dessous. Comme ça, vous devriez pouvoir passer le trajet un peu plus confortablement. »
Quand je dis ça, Sesto plissa les yeux, me regarda de haut, puis porta son regard sur Arte et Til.
« … Ce n'est pas un piège, j'espère. »
Sesto dit ça d'une voix basse. Là, même le petit Van qu'on dit saint se met en colère.
« Ce n'est pas un piège ! La voiture, c'est juste que faute de temps je n'ai pas pu m'occuper de l'intérieur, mais si j'avais eu les bons matériaux, elle aurait été incroyablement confortable ! »
Je râle, tout bougonnant. Sans doute ne s'attendait-il pas à se faire engueuler, car Sesto cligna des yeux et répondit « Ah, oui ».
J'expire brièvement, me récite « la colère fait perdre » pour me calmer.
« … Excusez-moi. La voiture est très bien, une construction dernier cri. Il ne reste plus que l'intérieur, alors arrangez-le à votre guise. Je vous donne juste le tissu, alors faites avec jusqu'à la prochaine ville, ça m'arrangerait. »
« … Compris. »
Le malentendu semble dissipé, Sesto répondit franchement et prit le tissu. Vraiment, quel frère impossible. La différence avec grand frère Mursia ne tire que des soupirs.