[Sesto]
L'échec à la guerre. En l'espace de quelques jours seulement, l'estime portée à Yardo comme à moi-même a chuté drastiquement. Dans le pire des cas, Père pourrait en faire rapport à Sa Majesté, et Mursia reviendrait à la tête de la maison Fertio pour en devenir le prochain seigneur. C'est une faute assez grave pour inspirer une telle crainte.
Père a décrété que c'était notre dernière chance, et nous passons désormais nos jours, Yardo et moi, à expédier des corvées. À y repenser, l'époque où je gouvernais une grande ville en tant que daikan, libre de mes décisions, était un paradis. L'échec a commencé quand je me suis laissé berner par les sornettes de Yardo et que j'ai engagé des mercenaires sur le budget de la ville.
« Tout est la faute de grand frère Yardo. M'avoir laissé danser au rythme des paroles d'un tel imbécile... merde ! »
Depuis que j'ai conscience d'avoir perdu la confiance de Père, je ne parviens pas à me sentir bien. Yardo, parce qu'il est bête, affirme avoir grandi grâce à cette expérience, mais on voit d'ici qu'aller avec cet idiot ne mènera qu'à un nouvel échec.
À présent, je parle à peine avec Yardo, mais je dois absolument remporter un exploit plus grand que quiconque.
« Seigneur Sesto ! Le village de Seato est en vue ! »
« ... Enfin. »
Une voix m'appelle depuis l'extérieur de la voiture. Je souffle et marmonne cette réponse. En regardant vers l'avant, d'imposants remparts apparaissent.
« ... Ils l'ont fait exprès de le construire aussi grand, putain. »
J'ai l'impression qu'on se moque de moi, déchu, et l'humeur me tourne au vinaigre d'un coup. Nous avons roulé à peu près le double de la vitesse habituelle, avec le strict minimum de pauses et de bivouacs, la fatigue s'est peut-être accumulée.
« ... Ça me ronge qu ce soit le fief de Van, mais pour l'instant je veux juste dormir dans un environnement décent. »
Marmonnant cela, j'arrive au village de Seato.
En descendant de la voiture, je tombe sur Van qui nous regarde, les yeux ronds.
« ... Ça fait un moment, Van. »
Même s'il est mon cadet, l'autre porte un titre de noblesse. Je me contente de le saluer. Van tire légèrement la commissure des lèvres et arbore un sourire.
« Hé, hé, ravi de vous revoir. »
Quelle salutation est-ce là ? Ne sait-il pas ce que respecter son aîné veut dire ?
Irrité par sa réponse, je lui tends la lettre dont j'avais la charge. À ce moment, Van pose une question impolie, si bien que je laisse échapper une réprimande. Visiblement, cela a excité ses vassaux.
Esparda parle au nom de tous pour se plaindre, et les autres nous dévisagent avec des yeux hostiles. Quel village désagréable. Le seigneur d'un patelin de mille ou deux mille âmes et ses subordonnés qui manquent de respect au candidat à la succession de la maison du marquis Fertio.
Normalement, même Esparda aurait dû être puni. Mais moi, dans l'état actuel, je suis un bon à rien qui a perdu la confiance de Sa Majesté. Quel que soit le mauvais traitement, je dois l'endurer. Le jour viendra où je rendrai la pareille.
« ... Y a-t-il un moyen de faire baisser l'estime de Van ? Plus Van sera estimé par Sa Majesté, plus nous, ses frères, risquons d'en pâtir. »
Enfermé dans la chambre qui m'a été assignée à l'auberge, je réfléchis à la marche à suivre. Mais aucune bonne idée ne peut surgir. Dans ma situation, je n'ai ni subordonnés dont je puisse disposer librement, ni argent pour engager une compagnie de mercenaires. Je ne fais que m'épuiser à répondre désespérément aux ordres de Sa Majesté.
Alors que je passe mon temps à l'auberge, les préparatifs du départ sont achevés avant que je m'en rende compte, et nous quittons le village de Seato.
Ai-je trop ruminé en rond ? Même une fois monté en voiture et partis, l'esprit reste embrumé. Ballotté par la voiture, je regarde la colonne avancer et la somnolence me gagne. Je décide de me reposer jusqu'à la prochaine halte.
« Seigneur Sesto, la pause approche. »
Une voix m'appelle depuis l'extérieur. J'ouvre les yeux. Je ne me souviens plus qui c'était, mais c'est le chevalier qui a reçu le commandement des soldats qui m'a réveillé.
« ... Comme prévu, dormir en voiture fait mal au corps. »
Je sens des douleurs aux lombaires et au dos, je me redresse et regarde par la fenêtre.
Devant, le groupe de Van est déjà bien devant et semble en train de préparer la halte. Vu qu'ils ont déjà allumé le feu, l'allure de marche doit être bien supérieure.
Je descends et demande confirmation au chef des soldats. Il prétexte la performance de la voiture pour s'excuser. Faute de conscience professionnelle en tant que chevalier, je le reprends vertement en tant que membre de la maison du marquis. Les chevaliers alentour me jettent des regards froids.
Qu'est-ce que c'est que ça ? Il n'y a que des idiots ici ? Ou est-ce simplement que je me fais trop de souci ?
Incapable de mettre de l'ordre dans mon irritation, je regagne ma voiture. Le repas sera apporté, autant rester là à me reposer.
C'est ce que je pensais, mais la pause s'éternise. On a mangé, on s'est encore reposé longuement, et toujours pas de signal de départ. Je sors de la voiture pour aller voir ce qui se passe, me demandant si un problème a surgi. Si la voiture de Van avait cassé, ce serait drôle, mais une aubaine pareille n'arrive pas si facilement.
Je me dirige vers l'attroupement et j'y découvre Van, en train de fabriquer une voiture dans le vacarme, aux côtés de nains.
Qui plus est, une voiture passablement ornée.
« ... C'est bon comme ça ? Ah, grand frère Sesto ! La nouvelle voiture est finie ! S'il vous plaît, servez-vous ! »
Van, qui regardait la voiture en croisant les bras avec les nains, me remarque et me lance cela en souriant.
Hein ?
C'est Van qui a fait la voiture ? Pour moi ?
Face à l'acte de Van, je ne comprends pas, je reste simplement figé sur place.