Le contenu de la missive était conforme à mes prévisions : un messager du royaume de Fiesta était à nouveau apparu sur les terres du marquis Rosso. Simplement, il ne s'agissait apparemment pas de Tran. Ce fut la seule surprise, et elle me tracassait quelque peu.
Mais pour l'heure, c'est la situation actuelle de Yardo et Sesto qui me préoccupe le plus.
J'avais discrètement questionné les chevaliers de la maison du marquis Fertio qui avaient accompagné Sesto ; il semble que la maison soit plongée dans une passe critique, et que Yardo comme Sesto courent çà et là pour en assumer la responsabilité.
« ... Confidentiellement, certains chevaliers se demandent s'ils ne pourraient pas intégrer l'ordre de monsieur Van. Bien sûr, l'avis majoritaire reste que fuir alors que son seigneur est en danger va à l'encontre de l'esprit de chevalerie. Pour ma part, cependant, la bataille défensive de Centena a laissé une empreinte indélébile. L'ordre des chevaliers frontaliers comme le nôtre y a perdu plus de mille hommes. À l'inverse, l'ordre de monsieur Van n'a subi aucune perte, et celui de la vicomtesse Panamera a été quasi épargné... »
« Ah, c'est la comtesse Panamera, maintenant. Faut dire "comtesse", sinon elle pique une colère noire. Par contre, si on l'appelle "comtesse" avec emphase, elle devient super contente. »
« C', c'est noté. Mille excuses. Je m'en souviendrai. »
C'est ainsi que j'obtins l'information auprès du chef des soldats de l'ordre des chevaliers de Fertio. Pour info, Sesto ne loge pas à la demeure du seigneur : je l'ai fourré au dernier étage de l'hôtel Kusara. D'après Flamiria, la femme de Kusara, il s'y terre dans sa chambre sans vouloir en sortir.
« ... En résumé, messire Yardo fait le lien entre la maison Rosso et la famille royale, tandis que messire Sesto assure la liaison entre la maison Fertio, la famille royale et monsieur Van, c'est bien ça ? »
Alors que Til marmonnait cela d'un air complexe, Arb et Low croisèrent les bras en grognant.
« C'est d'autant plus complexe qu'on connaît messire Yardo et messire Sesto depuis qu'ils sont gamins. »
« Les fils de haute noblesse finissent-ils vraiment par endosser ce genre de rôles ? »
« Ce n'est pas une manœuvre désespérée pour grappiller ne serait-ce qu'une once de bonne impression auprès de Sa Majesté ? »
Entendant la remarque de Til, Arb et Low échangèrent à leur tour avec des mines indéfinissables.
Pour des gens qui ont servi la maison Fertio, voir sa position menacée ne peut laisser indifférent. Pourtant, Dee et Esparda affichaient la même allure qu'à l'accoutumée.
« Mm ! Certes, ça inquiète, mais notre devoir est de tout donner en tant que subordonnés de monsieur Van ! Messire Yardo et messire Sesto sont encore dans la force de l'âge ! Et l'ordre des chevaliers de Fertio compte Stradale dans ses rangs ! La maison Fertio redeviendra cette forteresse d'acier qu'elle fut ! »
Ainsi parla Dee en riant à gorge déployée, tandis qu'Esparda acquiesçait silencieux.
« Jalpa-sama n'a qu'une cinquantaine d'années. Messire Yardo et messire Sesto ont encore dix ans devant eux. S'ils font de bonnes expériences et de bons apprentissages, ils grandiront considérablement. »
Les deux vétérans faisaient preuve d'une largesse d'esprit teintée de sérénité. Leurs propos revenaient toutefois à dire que Yardo et Sesto sont encore immatures à l'heure actuelle.
Tandis que je souriais devant leur attitude, un visiteur se présenta à la demeure du seigneur.
« Monsieur Van ! Avez-vous besoin d'une escorte !? »
« Ort-san, qu'est-ce qui se passe ? »
C'était Ort, actuellement l'aventurier le plus fort du village de Seato. Derrière lui se tenait Pluriel. Il était censé être absent depuis notre retour pour conquérir le donjon ; il a dû rentrer à point nommé.
C'est ce que je pensais en le questionnant, mais Ort baissa la tête avec une excitation palpable.
« S'il vous plaît ! Si la prochaine mission de garde réussit, je veux être payé en armes ! »
« Hein ? »
Je pennai la tête face à cette proposition soudaine. Pluriel, derrière lui, fronça les sourcils en guise d'excuse.
« Excusez-nous, notre chef... il était en train d'attaquer le donjon, mais au cinquième niveau, le plus profond actuellement, est apparu une bête magique incroyablement dure. »
À ces mots, Ort releva le visage d'un bond.
« Une demi-journée ! On s'est battus une demi-journée d'affilée, nos vivres sont épuisés... on allait bientôt gagner... »
Il serra les poings, les épaules tremblantes. Il avait l'air terriblement frustré. Bon, les aventuriers à crête mohawk l'avaient dit : conquérir un donjon, c'est l'enfer. Il faut préparer de quoi tenir plusieurs jours — nourriture, consommables, armes de rechange —, et chaque décision d'avancer ou de rebrousser chemin se joue sur un fil. Mourir sur le chemin du retour après avoir poussé jusqu'au fond, c'est monnaie courante. Quel endroit effrayant.
« Je vois... Si même une épée en mithril ne marche pas, peut-être que la magie est son point faible ? »
« Comment savoir... Personne ne maniait la magie du feu, donc on ignore. En revanche, l'eau et le vent n'ont pas fonctionné. »
Mon hypothèse facile fut balayée par la réponse de Pluriel. S'ils ont testé les flèches de feu et que ça n'a pas marché, mieux vaut tenter autre chose.
« Un marteau, pour le choc, ou les sphères noires... »
« Ça, on n'a pas essayé... Mais c'est vrai. »
Au fil des idées que j'avançais, Ort acquiesça, convaincu. Ceci dit, l'envie d'une arme capable de tout trancher reste forte.
« ... Bon, de toute façon, une arme surpuissante m'intéresse aussi. Essayons, tiens. »
« V', vraiment !? »
« C'est une bonne nouvelle, ça, Ort. »
J'acceptai, trouvant ça amusant, et tous deux se réjouirent. En riant, je repassais en tête les matériaux susceptibles de surpasser le mithril. Tiens, l'arme de Kamsin a été repoussée une fois, je me souviens. De quoi était-elle faite, déjà ?