« Comment va le navire ? Tu penses pouvoir le faire bouger ? »
« Hmm... J'ai appris comment border les voiles, mais le faire bouger pour de bon a l'air difficile. Il vaudrait mieux s'entraîner sur un plus petit navire. »
« Sans quelqu'un qui a l'habitude de manœuvrer un navire, on ne peut pas prévoir son comportement, hein ? On ne peut pas non plus réunir plusieurs mages du vent, c'est pas simple. »
Pendant que j'avais cet échange avec Dee, qui vérifiait comment manœuvrer le navire en donnant des ordres à tout le monde, Kamsin arriva en courant. Était-ce qu'il allait bien sur un grand navire, ou avait-il enfin pris l'habitude ? Kamsin courait sur le pont avec son expression habituelle.
« Monsieur Van ! La vicomtesse Panamera arrive par ici ! Sa Majesté l'accompagne ! »
« Hein ? L'audience est déjà finie ? Je n'ai pas été convoqué, moi. »
Surpris, je me déplaçai sur le pont et portai mon regard vers la terre. Effectivement, outre la voiture de Panamera, une autre voiture luxueuse était garée. Le drapeau aux armoiries royales flottait à côté.
« J'aurais bien voulu les surprendre en faisant bouger le navire, mais c'était impossible. Dommage. »
En marmonnant cela, Dee hocha gravement la tête.
« Il faut absolument réunir du personnel. Mais pour les mages du vent, que faire... »
« C'est pas simple, hein. »
Tandis que j'échangeais avec Dee, Panamera, Sa Majesté et le chancelier Apelta montèrent à bord en gravissant l'échelle fixée au bordé.
« Sa Majesté, ça fait longtemps ! »
« Mmm ! Vicomte Van ! Tu viens pour la première fois à la capitale royale et la première chose que tu fais, c'est aller sur la côte, qu'est-ce que cela veut dire ! »
« Ah, pardon. »
« Hum. »
Sa Majesté le dit avec mécontentement, mais hocha la tête à mes excuses et porta immédiatement son intérêt sur le navire.
« Oh, c'est incroyable... ! De loin, il avait déjà une taille démesurée, mais vu de dessus, c'est géant au point d'en être ridicule ! »
« Hum, qu'il existe un pays qui exploite de tels navires... C'est une sacrée menace. »
Sa Majesté et Apelta, émerveillés par la largeur du pont et la taille des mâts, firent le tour du navire en poussant des exclamations. Panamera, les observant du coin de l'œil, s'approcha de moi.
« J'avais proposé une audience, mais en entendant parler du navire, Sa Majesté et Lord Apelta sont sortis du château sur-le-champ. On n'a pas encore pu parler correctement ni du royaume maritime de Fiesta, ni de ce grand navire. Que fait-on ? »
« Alors, on fait une visite du navire d'abord, et on discute sur la passerelle ? »
« Hum, c'est bien. En effet, c'est la première fois que Sa Majesté et Lord Apelta voient un grand navire. Pour vanter l'utilité d'un navire, mieux vaut commencer par la visite. »
« Alors, j'emmène Sa Majesté pour la visite. »
Je confirmai rapidement le déroulement avec Panamera, puis me dirigeai vers Sa Majesté. Je m'approchai de Sa Majesté et d'Apelta qui observaient Dee plier les voiles, et les appelai.
« Sa Majesté, Lord Apelta. Voulez-vous que j'explique le navire ? »
« Oh, vicomte Van ! C'est bien aimable ! »
« Je compte sur vous. »
Tous deux acceptèrent avec joie.
« Alors, commençons par le troisième étage. Vu du pont, c'est le premier sous-sol. Ici, c'est l'entrepôt pour stocker la cargaison et... »
En disant cela, je guidai Sa Majesté et Apelta à l'intérieur du navire en leur expliquant les équipements et fonctions.
Les navires du royaume de Fiesta sont bien conçus ; hormis l'absence de bain, ils sont plus que suffisants. Bon, s'il y a un mage de l'eau, on peut remplir le réservoir d'eau et prendre une douche.
« ...Et voilà, les navires du royaume de Fiesta sont faits ainsi. »
Une fois la visite terminée, je conduisis tout le monde dans l'espace de repos aménagé sur la passerelle et expliquai le cas où l'on ferait bouger le navire.
Sa Majesté, qui avait écouté en silence, poussa un lourd soupir après tout entendre.
« ...C'est au-delà de l'imagination. »
À cette remarque de Sa Majesté, Apelta hocha la tête d'un air grave.
« En effet. Qui aurait cru qu'il puisse aller plus vite qu'une voiture... Et s'il peut attaquer en se déplaçant, un pays sans navires n'a aucun moyen de riposter. »
« À ce rythme, il faudra placer des mages dans toutes les villes et villages côtiers. Mais il y a des limites à contrer par la magie. Notre pays a les balistes du vicomte Van, et le royaume d'Yelinetta a encore ses canons restants, mais... »
« Si le royaume de Fiesta s'allie à l'empire de Solstice, le pire scénario est envisageable. »
La conversation des deux fit monter la tension d'un coup.
« À ce sujet, je pense qu'on a pu tisser des liens assez étroits avec Lord Tran du royaume de Fiesta, sur les terres du marquis Rosso. Le royaume de Scuderia ne pourrait-il pas devancer les autres pour s'allier au royaume de Fiesta ? »
Panamera dit cela, mais l'expression de Sa Majesté et d'Apelta ne changea guère.
« C'est délicat. L'empire de Solstice est plus grand en tant que nation. Pour une alliance, on choisit la grande puissance, non ? Reste la distance. Si notre pays est bien plus proche de l'empire, le commerce mutuel sera plus facile. L'avantage sera grand. »
« D'un certain côté, avoir montré les capacités de Lord Van a peut-être été une bonne chose. Que ce soit la technologie de construction navale ou les balistes, pour le royaume de Fiesta, ce sont des capacités extraordinaires qui donnent envie de s'en faire un allié. »
Tout en ayant cet échange, tous deux se tournèrent vers moi.