D'abord, j'ai construit la quille, la coque et les membrures. Une fois arrivé là, il ne restait plus qu'à installer murs, planchers et escaliers en suivant la forme. C'est amusant de voir le navire prendre forme sous mes yeux.
« Ici, on va faire plusieurs pièces de cette taille…… Ah, mieux vaut prévoir un grand magasin. Avec des fenêtres, l'intérieur sera plus lumineux. »
Tandis que je m'amusais à construire le navire, je me suis rendu compte que le pont était déjà achevé. Pour info, j'ai prévu cinq mâts pour hisser les voiles. Les cinq mâts qui s'élèvent depuis le plancher du second pont sont plutôt costauds.
« Reste la dunette. On pourrait la faire comme une maison normale, mais j'aimerais y apporter une petite touche. »
En disant ça, je me suis adossé à un mât en penchant la tête. C'est alors que Tran, qui vérifiait la forme du navire sur le pont, est venu vers moi.
« Vicomte Van, votre mana commence-t-il à manquer ? »
À cette question, je me suis souvenu du plan initial. C'est vrai, je devais construire le navire en faisant de petites pauses régulières. J'étais tellement absorbé que j'ai enchaîné sans m'arrêter, mais est-ce que je peux encore faire croire à une pause maintenant ?
« Euh, oui. J'ai peut-être trop précipité les choses. En tout cas, je serais reconnaissant de vos conseils sur le navire, même pendant la pause. »
« Oh, c'est ça. Il est encore midi, mieux vaut vous reposer tranquillement. Ce serait embêtant si vous vous effondriez. »
Sur ces mots, j'ai soufflé de soulagement et j'ai utilisé les matériaux apportés pour aménager un coin repos sommaire. J'ai tendu une bâche simple pour que tout le monde puisse s'abriter et aligné des chaises en cercle. Je me suis assis sur l'une d'elles, celles avec une petite tablette intégrée, parfaites pour le camping, et j'ai expiré.
« Van-sama, bon travail. »
« Merci, Til. »
Til, les jeunes chevaliers et les serviteurs de Rosso ont apporté des boissons à tout le monde. J'ai pris mon eau fruitée et me suis détendu sur ma chaise, pendant qu'en face, Tran me regardait avec un air ahuri.
« …… Je croyais que vous alliez épuiser votre mana, mais c'était une erreur ? »
De nouveau, j'ai eu un sursaut. Sur le côté, Panamera soufflait d'exaspération, Rosso souriait en buvant son thé, et derrière moi, Esparda laissait échapper un court soupir.
Sous cette pression qui m'écrasait, j'ai adressé un vague sourire à Tran.
« N-non, je suis exténué ? Simplement, je voulais que tout le monde puisse se reposer aussi…… »
« C'est appréciable, mais…… »
On dirait qu'on ne me croit pas trop.
« Et, au fait, pour le navire, comment ça va ? J'ai l'impression qu'on a pu corriger tous les points signalés jusqu'ici…… »
J'ai vite changé de sujet pour noyer le poisson. Tran a croisé les bras et a lentement secoué la tête.
« Comment dire. Si le gouvernail, les poulies, l'axe central et les autres mécanismes sont faits comme on en a parlé, ce navire devrait être radicalement différent de celui d'hier…… »
Après ça, Tran a affiché un sourire puissant, presque intimidant.
« …… Si le vicomte Van veut bien parler franchement, peut-être que je pourrai répondre à cette confiance par un conseil. »
« Qu-qu-qu'est-ce que vous voulez dire ? »
J'ai détourné le visage pour fuir son regard, faisant mine de ne pas comprendre. Peine perdue. Tran a expiré brièvement et s'est tourné vers Rosso.
« …… Marquis Rosso ? »
À l'appel de son nom, Rosso a ri en soufflant.
« …… Bon, d'accord. Seigneur Van, pourriez-vous nous faire une baliste ? Moi aussi, j'aimerais la revoir. »
Sur ces mots, je me suis levé avec un grand sourire, soulagé.
« Compris ! Alors, j'en fais une ! »
On vient de me donner carte blanche pour ne plus me soucier du reste. Maintenant, je peux construire le navire comme bon me semble. Je vais faire le plus puissant des cuirassés !
De belle humeur, j'ai fabriqué une baliste. Pas à répétition, mais à coup unique, avec un bouclier, pour qu'elle soit facile à manœuvrer. Portée d'environ un kilomètre. Elle pivote non seulement latéralement, mais aussi verticalement sur un large angle.
« C'est…… celle d'hier…… »
Devant le Tran surpris, je me suis tourné, paume tendue vers la baliste, et j'ai expliqué.
« C'est une baliste conçue pour faciliter la visée même quand le navire tangue. Grâce au bouclier, elle peut parer quelques attaques. Si on en installe une cinquantaine sur les flancs, la puissance de feu sera considérable. »
« C-cinquante !? Autant d'engins…… !? »
Tran a réagi comme espéré. Bien, bien, bonne réaction. Ça devient amusant.
« Reste la dunette ! Allez, on la construit ! Camshin, tu peux aller chercher les matériaux ? »
« Oui ! »
Le navire ayant grossi, les secousses ont diminué et Camshin va beaucoup mieux. Il a répondu d'une voix forte et a couru sur le pont. Les chevaliers sont en attente sur le quai, le transport des matériaux sera immédiat.
D'après Tran, la dunette peut être plate, comme un bâtiment à un étage, mais j'ai préféré la faire à deux étages avec une baliste sur le toit pour voir loin. Comme je l'ai allégée, le centre de gravité et le tirant d'eau du navire ne devraient pas être affectés.
Une fois qu'on a l'habitude de la construction navale, un vrai cuirassé ultime ou un porte-avions ne sont peut-être plus un rêve. Bon, il n'y a ni canons ni avions, ceci dit.