Le repas avec Toran s'éternisa tard dans la nuit. Avait-il fini par s'ouvrir suffisamment ? Toujours est-il que Toran et Panamera se mirent à faire un concours de boisson, semant un beau bordel. Pour information, c'est Panamera qui gagna.
On aurait dû pouvoir prendre un matin tranquille, personne n'étant censé bouger de bonne heure après ça. J'avais sous-estimé les pochtrons.
« Garçon. Tu es réveillé ? »
« On m'a réveillé, oui... »
Apparemment, Panamera était venue dès potron-minet. Tiré du lit en catastrophe par Til, je marmonnai ça les yeux encore collés. Devant l'auberge, sur la grande avenue, Panamera menait son ordre de chevaliers et la garde rapprochée de Rosso.
« Oh, vicomte Van. Aujourd'hui, je compte sur toi. »
« Bonjour, marquis Rosso. Je ferai de mon mieux. »
« Hahaha ! Tu as l'air endormi, mais ça va aller ? »
Je répondis en me frottant les yeux, et Rosso éclata de rire. Certains chevaliers ricanaient même en cachette.
Légèrement gêné, je jetai un coup d'œil derrière moi. On s'était couchés à la même heure, pourtant, si Esparda et Dee sont des cas à part, Til et Kamsin sont bien éveillés. Quant à Targa, il attend en armure, comme pour une cérémonie. Mais qu'est-ce qu'il fabrique ?
Il n'y a que moi et Arte qui avions prévu de glander ce matin.
« T'as sommeil, hein, Arte ? »
« Ah, oui. Mais comme j'avais entendu que Van-sama allait construire un navire, j'étais trop impatiente et je me suis levée tôt. »
Arte le dit avec un grand sourire. Quand une jolie fille te sort ça, t'as pas le choix, faut assurer. Les mecs sont simples.
« Bon. Alors, essayons de faire un bateau assez dingue pour faire tomber Toran raide. »
Serrait le poing, je me figeai quand Esparda toussota, marmonnant bas :
« ... Cette fois, il faudra modérer votre puissance. »
« Ah. »
Son rappel me fit réaliser. C'est vrai. J'allais presque construire un truc genre cuirassé Yamato.
« C'est vrai, ça. Bon, ben, comme hier, on fait une copie du Fleetwood. Puisque Toran est là, il pourra nous conseiller pendant la construction. »
« C'est judicieux. Et il ne faut pas construire d'une traite : prévoyez plusieurs pauses. »
« Ah, oui. Niveau mana aussi, il faut y aller mollo. »
J'inscrivis bien les mots d'Esparda dans mon carnet mental.
Pendant qu'on causait, Toran et les siens arrivèrent au complet.
« Bonjour à tous. On a l'air d'être au complet. »
Quand Toran salua, Rosso acquiesça.
« Oui. Toran-dono a l'air d'avoir éliminé l'alcool d'hier, c'est rassurant. »
« Heu... vous pourriez éviter de le dire ? Je n'aurais jamais cru perdre un concours de boisson... »
« Hahaha ! »
C'est grâce au banquet, sans doute. La distance entre Rosso et Toran s'est drastiquement réduite. Portés par l'ambiance, Panamera et moi pûmes aussi aborder Toran familièrement.
« Toran-dono, votre santé va bien ? »
« Heu... Pa, Panamera-dono... enfin, oui, ça va. »
Pour une raison quelconque, Toran semble plus impressionné face à Panamera que face à Rosso. Je comprends, Toran. Panamera fait peur. Dans sa vie d'avant, c'était sûrement un roi démon ou un truc du genre. Ou alors une gamine qui tyrannise les autres.
« Vicomte Van. Aujourd'hui, nous pourrons assister à la construction du navire ? »
Pendant que je divaguais, Toran m'observait sans que je m'en rende compte. J'acquiesçai à sa question.
« Oui. Pour ça, j'ai une petite faveur... »
« Hmm ? Laquelle ? »
« Pendant la construction, si vous pouviez nous conseiller... »
« Ah, juste ça ? Pas de problème. »
Toran accepta ma requête de bon gré. Un échange simple, mais vu les pays concernés, c'est surprenant. Après tout, un poids lourd du royaume maritime de Fiesta qui aide à la construction navale d'un autre pays. On peut presque dire qu'une alliance de facto s'est nouée.
Enfin, mon seul intérêt, c'est la technologie navale de Fiesta.
De gaieté de cœur, on se rendit à la mer pour observer les deux gros navires. À droite, le Fleetwood de Fiesta. À gauche, mon prototype n°1. Sur les instructions de Toran, il est amarré depuis hier soir au ponton spécial « Van » — le Van Barth. D'ailleurs, l'auteur du nom est en cours d'identification. Mais qui a bien pu baptiser ça « Van Barth » ? J'ai expliqué à quelques personnes seulement que « ponton » se dit aussi « barth ».
« Bon, alors, d'abord, on fait porter les matériaux à Dee et les autres. Ensuite, on déplace mon prototype au large. Après, on construit le navire au bout du ponton. »
Au moment où j'allais donner les instructions, Toran s'arrêta net, les yeux ronds.
« At, attendez un peu. Vous voulez dire qu'on va construire le navire *sur la mer* ? Chez nous, un tel précédent... »
Toran est sidéré d'apprendre que le chantier sera en mer. Les marins autour ont l'air tout aussi stupéfaits, se regardant entre eux.
Même si j'explique, ils ne me croiront pas. Bon, ben, je vais le faire sous leurs yeux pour qu'ils comprennent. Décidé, je souris et donnai mes ordres à tout le monde.