Judicaient-ils que nos questions étaient terminées, Rosso et Tran échangèrent ce qui ressemblait à des rapports de routine sur les provisions et l'état du navire. Estimant que cela suffisait, Rosso coupa court à la conversation un instant et se tourna vers moi.
« Alors, y a-t-il autre chose en dernier lieu ? »
À ces mots de Rosso, je répondis immédiatement.
« J'aimerais monter à bord du navire. »
Dès que je l'eus dit, Tran m'observa, les yeux ronds.
« ……Cela veut-il dire que tu essaies de voler notre technologie ? »
« Oui ! Si possible, je veux aussi essayer de construire un navire ! »
Répondis-je de manière enfantine, Tran figea un instant, cligna des yeux, puis éclata de rire.
« Hahahaha ! Non, pardon. Tu l'as dit si franchement que tu m'as désarmé. »
Tran se mit à parler sur un ton rude, comme s'il avait oublié sa manière de s'exprimer jusqu'alors. Son naturel expansif semblait transparaître.
« C'est refusé ? »
C'est un secret militaire, ce sera sans doute impossible. C'est ce que je pensai en reposant la question. Alors, Tran laissa échapper un souffle en riant.
« Je ne peux pas te donner les détails de nos navires, mais monter à bord pour voir ne pose pas de problème. Cependant, seuls le vicomte Van et ses serviteurs pourront monter. »
« Vraiment !? Youhou ! »
J'acclamai de joie aux paroles de Tran. Une réaction sincère. À côté, Panamera fit la moue, mécontente.
« Si le vicomte peut y aller, moi la comtesse, j'aimerais bien qu'on me laisse monter aussi. »
Quand Panamera dit cela, Tran secoua la tête avec un sourire ironique.
« Je suis désolé, mais cette fois-ci, je vous prie de vous abstenir. Enfin, le vicomte Van a dit vouloir voir le navire par pure curiosité, donc je l'autorise spécialement, c'est tout. »
« Mmm... ! Pas le choix... Alors, au moins, pour la sécurité du vicomte Van, j'aimerais qu'on mette un peu plus de gardes. »
« Hum, des gardes... Des servantes en tant que suivantes, ça ne pose pas de problème, mais... »
À la proposition de Panamera, Tran montra visiblement de l'hésitation. Le désir de ne pas laisser du personnel militaire voir les secrets était transparent. Et il semblait penser que de toute façon, femmes et enfants ne feraient pas fuiter l'information.
Cette sous-estimation était une grosse erreur.
Sans laisser paraître la moindre de mes pensées intérieures, je répondis avec le sourire.
« C'est entendu ! Alors, je veux emmener mademoiselle Arte, Kamsin et Til avec moi ! Tous voulaient monter sur le navire ! »
Nous embarquâmes sur une petite barque et prîmes le large. Le vent n'était pas si fort, pourtant ça tanguait solidement. Sans doute à cause de la petitesse du bateau. Et Kamsin, qui ne supportait pas les véhicules, tremblait, le visage livide.
« M-moi, monter sur un navire... »
Marmonnant d'une petite voix tout en jetant des regards regretteurs vers la terre, Kamsin. Même s'il s'agissait d'une « petite barque », le bateau faisait bien quatre ou cinq mètres de long. Tran, debout à l'avant, n'avait probablement pas entendu. Cela dit, cinq de ses subordonnés marins étaient aussi à bord. Les hommes postés de chaque côté ajustaient la direction à la rame, et le capitaine Tran lui-même semblait faire avancer le bateau en utilisant la magie du vent.
La barque avait une forme longiligne, comme un canoë, mais la maîtrise de la magie du vent par Tran devait être considérable. Elle fendait les vagues et glissait sur la mer avec fluidité.
Malgré tout, ce qui tangue tangue.
« Probablement que sur ce grand navire, les secousses seront moindres. Accroche-toi encore un peu. »
« Uu... c-compris... »
Kamsin au visage bleu, pour faire court « Kamsin bleu », le dit d'une voix douloureuse.
Au bout de cinq à dix minutes, nous atteignîmes le pied même du grand navire. Capable de traverser l'océan, il était si imposant qu'il fallait lever la tête en s'en approchant.
« O-oh, il est grand... »
Arte murmura faiblement, comme assommée. À côté d'elle se trouvait un automate de bonne de même gabarit, fabriqué à la hâte pour cet escortage, mais qui bougeait étrangement de la même façon qu'Arte qui le contrôlait.
Je me demandais comment on allait nous hisser sur le pont, quand quatre cordes descendirent de celui-ci. Il y avait des points d'attache à quatre endroits sur les flancs du navire, et nous fûmes remontés comme dans une grue à pinces.
Cette montée fut rude pour Kamsin bleu aussi, mais il s'en tira sans vomir. En revanche, une fois sur le pont, il s'affala sur le bord, répétant de grosses respirations tout en fixant l'horizon, figé sur place.
À ce spectacle, Tran éclata de rire.
« C'est un enfant, ça ne peut pas être aidé, mais dans cet état, peut-il protéger son maître ? »
Face à Tran qui riait ainsi, Kamsin se redressa en tremblant. Et tira son épée.
« Q-qui que ce soit qui vienne, V-Van-sama, je le p-proté... ugh... »
Kamsin le dit avec des yeux sérieux. Mais ses jambes tremblaient comme celles d'un faon nouveau-né. Devant cela, Tran sourit avec amertume et tapa l'épaule de Kamsin.
« N'en fais pas trop, jeune épéiste. Il n'y a pas d'ennemis sur ce navire. »
Tran le dit doucement, mais Kamsin ne rangea pas son épée.
Tran me regarda, l'air embarrassé, face à cela. Je lui rendis son sourire ironique et ouvris la bouche.
« Ne vous fiez pas à son apparence, Kamsin est un chevalier incroyable. C'est mon garde du corps fiable. »
Alors que je disais cela, Tran laissa échapper un souffle en riant.