« J'ai entendu l'histoire par le messager qui est arrivé avant vous. Vous êtes venu voir le navire ? »
À ces mots de Rosso, je hochai la tête en guise de réponse.
« Oui. J'ai entendu dire qu'il y avait un navire qui avait traversé la mer. J'aimerais beaucoup le voir. »
En le disant en regardant Rosso dans les yeux, un sourire me fut renvoyé. Ce n'était pas un sourire moqueur, mais plutôt celui d'un grand-père regardant son petit-fils.
Rosso, conservant son sourire, agita une main et prit la parole.
« Vous êtes honnête, vicomte Van. Tellement honnête qu'on en vient à s'inquiéter un peu. »
À ces mots, Panamera rit en expirant doucement et hocha la tête.
« N'est-ce pas ? Mais c'est précisément parce qu'il est un noble si rare qu'il est agréable de cheminer avec lui. »
Panamera fit cette appréciation qu'on ne savait s'il s'agissait d'un compliment ou non, et Rosso en sourit avec amertume.
« Hum, à l'origine, je pense qu'il aurait fini soit écrasé rapidement par un noble puissant, soit habilement utilisé et exploité. Mais il a de la chance : le vicomte est grandement apprécié de Sa Majesté. Personne n'osera lui être ouvertement hostile. »
Alors que Rosso disait cela, Panamera hocha profondément la tête.
« Il y aura encore de grandes batailles à l'avenir. Les capacités du vicomte peuvent montrer leur plein effet dans les combats à grande échelle. Le vicomte Van grandira encore davantage. »
« ... Je ne peux qu'en être envieux. Notre territoire, qui n'avait pour rôle que celui de rempart face au royaume d'Yelinetta, verra au contraire sa présence s'effacer peu à peu. »
À l'opposé du ton enjoué de Panamera, Rosso laissa échapper ces mots sur un soupir. J'eus l'impression que la tension dans la pièce augmentait à ses paroles.
Alors que je me demandais quoi faire, Rosso releva le coin des lèvres et afficha un sourire imposant.
« Bien sûr, la maison du marquis Rosso n'a pas l'intention de rester en l'état. Tout en remplissant notre rôle de rempart face au royaume d'Yelinetta, nous enverrons désormais trente pour cent de nos forces au combat. Nous montrerons un travail qui ne le cède en rien à celui de messire Panamera. »
Quand Rosso eut fini, Panamera hocha profondément la tête en souriant.
« C'est merveilleux. J'attends avec impatience le jour où je pourrai contempler la puissance de Votre Excellence. Au fait, si vous le souhaitez, pourquoi ne pas accompagner le vicomte Van ? Je pense que vous pourrez voir quelque chose d'intéressant. »
« ... Hum. Quelque chose d'intéressant, dis-tu ? J'aime ce genre de proposition. Simplement, je crois qu'il ne sera pas facile d'approcher le navire. »
« Hein ? On ne peut pas s'en approcher ? »
À la parole de Rosso, j'intervins sans réfléchir, et il acquiesça sans montrer la moindre irritation.
« En effet. Après tout, le navire n'est pas accosté à terre. »
Nous nous dirigeâmes tous vers le rivage, Rosso et sa suite en tête. Bien sûr, il n'y avait aucun aménagement portuaire ; des rochers affleuraient par endroits et une plage de sable blanc s'étendait à perte de vue. Et là, sur la vaste mer, se tenait un navire gigantesque. Un grand navire couleur argent. Il flottait à une centaine de mètres de la côte ; avait-il jeté l'ancre ? Vu sa brillance, il ne semblait pas en bois, mais il est possible qu'il ne soit que revêtu d'une armure métallique. Il avait l'air fait de métal, pourtant c'était un voilier. Plusieurs voiles blanches s'y déployaient, magnifiques.
« J'espérais un bateau à vapeur pour traverser l'océan... »
Un grand navire. Celui-ci déborde quand même de romantisme. Simplement, comme des canons sont en développement, je m'attendais aussi à l'utilisation de la vapeur. Réalistement, dans l'histoire de la Terre aussi, il a fallu du temps avant de découvrir l'exploitation de la vapeur.
Dès lors, il n'y a rien d'étrange à ce que ce soit là le navire le plus récent du monde actuel.
Tout en pensant cela, je regardais le navire purement en touriste, quand Panamera s'approcha de mon visage avec un air intéressé.
« Qu'est-ce qui te prend, gamin ? C'est rare que tu ne fasses pas de bruit. »
À ces mots de Panamera, je secouai la tête de gauche à droite.
« Non, je suis aux anges. Comme le marquis Rosso est à mes côtés, je me retiens délibérément. »
« Qu'est-ce que c'est que ce langage ? »
Alors que je le prenais à la légère, Panamera rit en reniflant.
De l'œil, je vis Rosso croiser les bras en souriant.
« ... On dirait des frère et sœur qui s'entendent bien. Vous avez l'air d'avoir bâti une bonne relation. »
« C'est plutôt moi qui suis comme le grand frère... »
Je réagis par réflexe pour nier la remarque de Rosso. En face, Panamera ne tourna que la tête vers moi.
« Tu as dit quelque chose, gamin ? »
« Non, rien du tout. »
Je redressai l'échine pour répondre, et Rosso éclata de rire.
« ... Non, pardon. Bon, revenons au sujet. Ce navire est apparu, mais je n'ai pas non plus les bras croisés depuis. »
Disant cela, Rosso divulgua les informations sur le navire.
Le navire s'appelle le Fleetwood. Sa longueur est d'environ cent mètres. Le matériau est, comme prévu, principalement du bois. Il semble que du métal soit plaqué à l'extérieur. Il aurait mis près de deux semaines pour atteindre le Trubut en traversant la mer. Et ce qui est surprenant, c'est le propriétaire du navire. Le pays s'appelle le royaume de Fiesta. C'est, rien de moins, une nation maritime jusqu'alors inconnue.