Après avoir entendu le récit d'Arrow, je décidai immédiatement de rentrer. Il fallait d'abord que je retourne au village de Seato. Sinon, je ne pourrais pas aller voir le navire, alors cela ne pouvait pas être évité.
« Van... Une fois tes affaires terminées, tu dois absolument revenir, d'accord ? »
Je souris et hochai la tête vers Mursia, qui regrettait notre séparation, et lui fis un grand signe de la main.
« Oui ! Je reviendrai ! »
« Ha, hahaha... C'est bien de te voir avoir l'air de t'amuser. »
Mursia dit cela avec un sourire gêné. Merci, grand frère.
Ainsi, nous achevâmes la rénovation de la ville forteresse de Mursia bien plus tôt que prévu et nous nous rendîmes au village de Seato.
« Nous devons nous rendre en toute hâte à la capitale, cela dit. »
Panamera le dit sur un ton perfonctoire, mais elle ne semblait pas avoir la moindre intention de nous en empêcher. Au contraire, elle préparait même le voyage pour aller voir le navire avec nous.
De mon côté, je rassemblai aussi Esparda, Dee et Targa pour une réunion dès mon retour.
« Le trésor caché du royaume d'Yelinetta a été découvert. Normalement, nous devrions nous rendre à la capitale pour en faire le rapport à Sa Majesté qui s'y trouve... »
Esparda marmonna cela d'un air renfrogné après avoir entendu les circonstances, et Dee secoua la tête de gauche à droite en souriant.
« À l'origine, cela aurait dû prendre plus d'un mois de plus. Même si nous faisons un léger détour en route vers la capitale, il n'y aura pas de problème. »
Sur ces paroles de Dee, Esparda ne dit rien et Targa prit la parole.
« ... Un navire capable de traverser entre les continents. Si c'est vrai, c'est une situation qui pourrait changer la guerre à venir. Sa Majesté ne souhaiterait-elle pas que monsieur Van le vérifie par lui-même ? »
Lorsque Targa eut dit cela, Dee hocha profondément la tête.
« Hmm, certainement ! J'approuve l'avis de Targa ! »
Dee ayant montré son accord, Esparda, qui réfléchissait en silence, releva également la tête.
« ... C'est exact. La menace venue de la mer. À ce sujet, si nous menons une enquête préventive et que nous en faisons aussi le rapport à Sa Majesté, il n'y aura peut-être pas de problème. »
Ayant dit cela, Esparda se leva immédiatement et vérifia la carte du continent installée dans la salle de réunion.
« Monsieur Van. D'après votre récit tout à l'heure, un navire est apparu sur le littoral près de la ville de Tribute, située dans la partie est du royaume de Scuderia. Cette carte ne le montre pas, mais j'ai entendu dire que le continent central a une forme longue du nord au sud comparé à ce continent de Grant. Dans ce cas, le navire qui s'est dirigé vers le royaume de Scuderia, qui possède des territoires du centre au nord du continent, ne viendrait peut-être pas de l'empire de Solstice. »
« Hein ? L'empire de Solstice ne contrôlait-il pas la majeure partie du continent central ? »
Je lançais une question naïve aux mots d'Esparda. Il acquiesça et pointa du doigt au-delà de la carte. C'était en plein milieu de la mer.
« En premier lieu, l'empire n'a aucun avantage à prendre le risque d'envoyer un navire. Il a montré qu'il vendait des armes au royaume d'Yelinetta et le manipulait dans l'ombre. Si l'on considère cela, pour envahir par ici, il vaudrait mieux faire avancer une grande armée par le nord du continent plutôt que de risquer de traverser la mer. Alors, le navire qui semble avoir traversé la mer soulève la possibilité d'un autre pays. »
En disant cela, Esparda traça un grand cercle au-delà du bord de la carte.
« ... Puisque l'empire contrôle la majeure partie du continent, pour aller ailleurs, il faut traverser la mer, c'est ça ? Certes, traverser verticalement un pays puissant pour se rendre sur un autre continent serait difficile. »
La prédiction d'Esparda était qu'il existait des pays ou des organisations ayant choisi de traverser la mer en connaissance de cause pour échapper à la domination de l'empire. Mais qu'en était-il vraiment ?
« ... L'empire, disons-le, a l'air de bouger pour obtenir seulement des profits, sans prendre la peine d'occuper et d'administrer les pays. Une impression de marchand doué pour gagner de l'argent ? Du coup, si on devient un État vassal, on se fait faire travailler et acheter plein de choses, mais ils ne serrent pas assez la vis pour qu'on soit obligé d'abandonner son pays et de s'enfuir. »
Quand j'exposai mon raisonnement, Targa m'écarquilla les yeux. Dee releva encore davantage le coin de sa bouche. Et Esparda, chose rare, entrouvrit légèrement les yeux de surprise.
« ............ Je vois. C'est là justement le fondement de la nature de l'empire de Solstice. La pensée de monsieur Van est des plus intéressantes. Alors, qu'en pensez-vous au sujet du navire ? »
Interrogé par Esparda, je souriais sans y penser.
« C'est sûr, je ne sais pas si c'est l'empire ou un autre pays, mais j'aimerais croire qu'un navire capable de traverser la mer sans encombre avec une forte probabilité a été développé. Parce que ce serait plus marrant. »
Quand je dis cela, Esparda plissa les yeux et releva le visage.
« ... Comme un navire monté par les dieux apparaissant dans les mythes. Cependant, si un tel navire était réellement construit, ce serait une invention capable de changer le monde. À ce sujet, tout humilié que je sois, moi aussi j'y porte un grand intérêt. »
Marmonnant, Esparda fixa Tribute sur la carte.
« Si c'est possible, puis-je moi aussi vous accompagner pour aller voir ce navire qui a traversé la mer ? »