Mon grand frère Mursia s'inquiétait de l'augmentation de la population. Pour pouvoir faire quelque chose pour lui, le petit Van, ce beau garçon pur et innocent qui pensait à ses frères tout en étant un génie bourré d'intelligence, s'efforçait.
Oui. Il fallait construire de nouveaux logements et équipements en prévision de l'augmentation rapide de la population. Normalement, rénover non seulement la surface mais aussi le sous-sol d'une ville-forteresse déjà achevée aurait demandé un temps, une main-d'œuvre et un budget considérables.
Cependant, pour le petit Van, ce génie que l'on voudrait appeler grand sage ou enfant prodige, c'était possible. C'était exactement le pack complet de Van BTP : rapide, pas cher, bien fait, et en plus extraordinaire.
En fredonnant tout en y songeant, j'achevai en trois jours une partie des équipements publics — drainage, grands bains — et cinq immeubles collectifs. Mursia en fut ravi. Émira et les autres se réjouissaient aussi de pouvoir enfin se concentrer sur la gestion de la ville qu'Esparda leur avait apprise.
Bon, bon, alors finissons le reste dans les jours qui viennent pour qu'on puisse accueillir du monde au plus vite.
C'est ce que je pensais, mais le lendemain matin, un visiteur inattendu se présenta et la situation changea.
« Monsieur Van ! Il y a un client ! »
Til accourut en courant pour m'appeler.
« Un client pour moi à la ville-forteresse de Mursia ? Qui ça peut bien être ? »
« C'est quelqu'un de la guilde des marchands ! »
« Monsieur Apollo ? Ah ? On s'est vus l'autre fois, il avait dit qu'il allait à la capitale la prochaine fois… »
Tout en disant ça, je me fis habiller par Til et me hâtai vers la porte. Panamera et Mursia s'y trouvaient déjà.
« Oh, t'as mis du temps »
« Van, t'es réveillé »
Panamera et Mursia le dirent chacun avec une atmosphère différente. Panamera avait l'air d'attendre quelque chose d'amusant, Mursia une expression légèrement inquiète.
« Bonjour. J'ai entendu dire qu'il y avait quelqu'un de la guilde des marchands… »
En rejoignant les deux, Panamera porta son regard juste devant la porte et hocha la tête.
« J'aurais voulu entendre le motif, mais on a demandé le garçon spécifiquement. J'ai donc attendu ici, faut bien. »
Sur ces mots de Panamera, je souris amèrement et portai mes yeux dans la direction de son regard. Il y avait une femme coiffée d'une robe. Derrière elle, des hommes qui avaient l'air aventuriers. La femme aurait la vingtaine. Une femme un peu grande aux cheveux d'un bleu pâle. Elle dégageait une atmosphère d'athlète.
« Êtes-vous le seigneur Van Nei Fertio ? »
Interrogé ainsi par la femme, j'acquiesçai.
« Oui. Je suis Van Nei Fertio. J'ai cru que c'était monsieur Apollo vu qu'on m'avait dit que c'était quelqu'un de la guilde des marchands… »
Quand je demandai en retour, la femme plissa les sourcils en forme de huit et rentra le menton.
« Ah, excusez-moi. Apollo a des circonstances et ne semble pas pouvoir venir tout de suite… En tant que remplaçante, moi, Arrow, je suis venue. Tout comme Apollo, je suis responsable de la région centrale du continent de Grant pour la guilde des marchands. Enchantée. »
« Ah, c'est très aimable… dis donc, monsieur Apollo est responsable de la région centrale de ce continent ? C'est pas une zone énorme ? »
« C'est ça. Bon, y a dix responsables pour le centre alors ça va… c'est plutôt ceux du sud et de l'ouest qui ont du boulot… »
En entendant l'étendue hallucinante du territoire de la guilde des marchands, je me demandai si c'était pas une entreprise qui exploite ses employés. Arrow, elle, pour qui c'était normal, faisait ce suivi en souriant amèrement. Il faudrait peut-être parler au responsable de la guilde.
Pendant que je pensais à ça, Arrow fit une figure éclairée et ouvrit la bouche.
« Ah, c'est vrai ! J'ai une lettre d'Apollo ! Je n'ai pas pu avoir le détail du contenu, mais c'était une affaire urgente ! »
Disant ça, Arrow sortit une lettre cachetée de cire et me la tendit. Oh, c'est le sceau d'Apollo. Pensant ça, je brisai le cachet de cire rouge et ouvris la lettre.
« Euh… »
Pendant que je lisais le texte de la lettre, Panamera, trépignant d'impatience, prit la parole.
« Quoi ? Qu'est-ce qu'il y a d'écrit ? »
Vraiment, quelqu'un d'enfantin. En souriant amèrement devant l'attitude de Panamera, je vérifiai rapidement le contenu de la lettre. Et je fus stupéfait par ce qu'il disait.
« … Madame Panamera. Est-ce qu'il y a des navires pour traverser la mer dans le royaume de Scuderia ? »
Quand je demandai ça, Panamera fronça les sourcils et grogna.
« Quoi ? Traverser la mer, dis-tu ? Pour les rivières ou les lacs je comprends… non, j'ai entendu dire qu'il y a des bateaux pour aller sur les petites îles au sud… »
Et Panamera leva les yeux vers le haut à gauche pour fouiller dans les tiroirs de sa mémoire au sujet des bateaux. J'acquiesçai et relus le texte de la lettre.
« C'est ça. Même les bateaux pour aller sur les petites îles, la distance c'à peine un kilomètre… Parce que dans les mers profondes, il y a des bêtes magiques géantes. »
Avec de la chance on pourrait traverser sans croiser de bête magique, mais c'est pile ou face. Y a peu d'intérêt à prendre un tel risque à chaque départ.
Mursia, qui écoutait la conversation avec Panamera, prit la parole avec un air grave.
« … Van. Est-ce qu'un navire pour traverser la mer serait apparu, par hasard ? »
Quand Mursia dit ça, Panamera cligna des yeux et se tourna vers moi. Sous leurs deux regards, j'acquiesçai fortement.
« Apparemment, des navires sont arrivés sur le littoral du royaume de Scuderia en provenance de la région sud du continent central. »
En répondant, je ne pus cacher mon sourire.
Désolé, grand frère Mursia. J'ai déjà envie d'aller voir les bateaux tout de suite.