*** Point de vue de Panamera
J'ai examiné de la tête aux pieds l'homme nommé Zetros, qui venait de se présenter sans expression, et j'ai ouvert la bouche.
« À ton jeune âge, tu es déjà majordome en chef. Tu as l'air compétent... Alors, pourquoi es-tu resté dans cette ville ? »
J'ai pénétré dans la grande salle, me suis approchée de Zetros et lui ai posé la question. Zetros n'a pas changé d'expression et a répondu calmement.
« Lorsque ce territoire a cessé d'appartenir au royaume d'Yelinetta, le seigneur Actro a ramené l'ordre des chevaliers du royaume sous les ordres du duc Chitan. Cependant, cette ville a longtemps servi d'appui à la forteresse de Werner, si bien que beaucoup de ceux qui la gèrent sont nés et ont grandi ici. Bien sûr, j'en fais partie... »
« ...Pour protéger la ville où tu es né et as grandi, hein. Tu sais que ce n'est que du sentimentalisme ? Avec cette seule ville, tu ne peux pas faire face au royaume de Scuderia. Quel que soit le traitement qu'on te réserve, tu n'auras d'autre choix que d'obéir. »
J'ai dit cela en écartant les bras. Ai-je un peu trop forcé le trait ? Je me le suis demandé, mais tester cet homme, Zetros, qui ne changeait pas d'expression, m'amusait. Après tout, même après tout ça, il ne sourcillait pas. J'ai eu envie de faire tout mon possible pour lui faire montrer ses émotions.
« Makan. Faites entrer tout le monde. »
« Oui ! »
À mon ordre, Makan et les autres sont entrés rapidement dans la grande salle et se sont alignés. Les gardes qui nous avaient guidés jusqu'ici ont changé d'expression. Dans l'atmosphère tendue qui s'installait, Zetros a ouvert la bouche, toujours sans expression.
« ...Bien sûr, j'en suis conscient. Toutefois, cette ville fait désormais partie du royaume de Scuderia. Et nous sommes des citoyens du royaume de Scuderia. Ni des esclaves, ni des prisonniers de guerre. J'ai consacré plus d'un mois entier à étudier les lois du royaume de Scuderia. »
Zetros a dit cela en me regardant droit dans les yeux. Une revendication de droits ? Si c'était de la rébellion, ce serait stupide, mais ça n'en a pas l'air.
Nous avons croisé le regard un moment pour voir comment ça évoluait, mais Zetros ne semblait pas avoir l'intention de changer d'expression.
Finalement, c'est moi qui ai craqué la première et j'ai éclaté de rire.
« Fuh, hahaha ! Un homme intéressant. Mais je n'aime pas qu'on me teste. Tu risques peut-être ta vie pour essayer de me sonder, mais ce genre de misérables manœuvres est inutile... Zetros, tu t'en doutes sans doute, mais cette ville, située sur la nouvelle frontière avec le royaume d'Yelinetta, est un point stratégique. Je ne la laisserai pas devenir une zone de non-droit. »
En l'entendant, Zetros a très légèrement baissé les épaules. Apparemment, même s'il ne le montrait pas du tout sur son visage, il était tendu. J'ai enfin eu le sentiment de confirmer qu'il était humain.
« ...C'est plus que satisfaisant. Alors, quel genre de structure envisagez-vous ? »
Interrogée ainsi par Zetros, j'ai croisé les bras et grogné.
« Fumu... Il faut d'abord vérifier la situation actuelle. Comment était organisé le pouvoir jusqu'ici ? »
« Oui. Il y avait un daikan et, comme subalternes, une dizaine de personnes chargées des finances, du budget, de la gestion des habitants, etc. Chacun d'eux avait des serviteurs ou des subordonnés, et parfois des organisations de taille considérable. De plus, pour les chevaliers, il y avait l'ordre des chevaliers du royaume organisé par le royaume et qui faisait des tournées régulières, et l'ordre des chevaliers de Groser organisé par cette ville, mais actuellement seul l'ordre des chevaliers de Groser reste. L'ordre des chevaliers de Groser compte un chef, un vice-chef, et actuellement un peu moins de cent chevaliers, mais ce sont tous des chevaliers d'élite qui ont accumulé l'entraînement. »
« Hou ? Tout le monde sauf le daikan est resté ? »
« Non, parmi les gestionnaires qui travaillaient comme subordonnés du daikan, la moitié l'a suivi. Leurs subordonnés de même. De plus, comme cette ville n'était pas gérée par ses propres habitants, la première maison de commerce du royaume d'Yelinetta, la maison Turo, a également retiré sa boutique. Actuellement, on vit seulement grâce aux industries qu'on peut faire à l'intérieur de la ville, mais il y a de plus en plus de choses qui manquent pour se nourrir, se vêtir et se loger. »
Face à Zetros qui répondait avec précision aux informations dont j'avais besoin, je l'ai évalué comme un homme plutôt capable.
« Fumu, la moitié. Alors, ça ne pose pas de problème. À l'avenir, je m'absenterai souvent du fief à cause de la guerre. Zetros, tu deviendras daikan et géreras l'ensemble du fief. Les gestionnaires et assistants restent tels quels pour l'instant, mais parle une fois avec chacun d'eux. »
En entendant cela, Zetros a très légèrement baissé les sourcils. Ce n'était pas de la méfiance, mais plutôt comme s'il avait un doute sur quelque chose.
« ...Est-ce bien de laisser les gestionnaires tels quels ? Pour prévenir la corruption et la rébellion, ne serait-il pas plus naturel de placer vos subordonnés comme gestionnaires et de mettre ceux qui géraient jusqu'ici comme assistants ? »
« Pas de problème. Fais en sorte que chaque gestionnaire tienne un journal et soumette un rapport hebdomadaire. Toi, tu vérifies tout, et s'il y a le moindre soupçon de malversation, tu le signales à mes subordonnés. Même si le soupçon s'avère infondé, je ne te demanderai pas de comptes. En revanche, si tu laisses passer une malversation, sache que tu seras sévèrement puni. »
« ...Autrement dit, si je laisse délibérément passer un détournement de fonds, ce n'est pas le gestionnaire qui l'a commis qui sera emprisonné, mais moi ? »
Demandé avec les yeux plissés, j'ai ri et hoché la tête.
« Exact. Disons... un an de prison pour avoir laissé passer une malversation financière, deux ans pour avoir laissé passer un mouvement de rébellion ou quelque chose du genre. »
À cette réponse, Zetros a froncé les sourcils. En voyant ça, j'ai ri en soufflant et j'ai ajouté une chose.
« Ah, j'oubliais. Les gestionnaires qui montrent des signes de rébellion, comme l'évasion fiscale, l'obtention frauduleuse de profits, ou le rassemblement de troupes privées, seront décapités. Proprement, net. »
« ...C'est noté. J'en informerai tous les gestionnaires et assistants. »
Zetros a dit cela d'une voix dure et a baissé profondément la tête.
Apparemment, il est resté dans cette terre avec une certaine résolution. Même menacé un peu, il garde cette attitude. Son attachement à la ville forteresse de Cayenne doit être sincère. Alors, si j'enrichis la terre et que la vie devient ne serait-ce qu'un peu meilleure qu'avant, Zetros travaillera sûrement comme il faut.
« Bon, alors, guidons-moi vers l'ordre des chevaliers. D'abord, il faut prendre le contrôle de l'armée. »
« Compris. Alors, je vais vous guider vers la caserne. »
Zetros a dit cela et a obéi docilement à mes instructions.