J'envoyai une lettre à Mursia pour lui demander de revenir au village de Seato après une longue absence.
Puisque j'avais détaché la moitié de l'ordre des chevaliers de Seato et de l'ordre d'Espada, la défense de la ville forteresse de Murusia était assurée par un effectif suffisant. Désormais, une route solide reliait le village de Seato à la ville forteresse de Murusia, et une multitude d'aventuriers étaient là pour faciliter les allers-retours. Il devait probablement revenir dans une quinzaine de jours.
Je’allais être occupé pendant un moment. Je le sentis profondément en voyant la montagne de paperasse qui s'entassait dans la demeure du seigneur.
« Alors, ce qui importe d'abord, c'est le changement de structure. Si dame Freitraina doit devenir intendante, je souhaiterais une période de transition d'environ deux mois. De plus, j'ai amené les administrateurs et fonctionnaires que j'éduquais, confions-leur chacun un poste. »
« Administrateurs et fonctionnaires ? »
Alors que je regardais avec dépit le bureau couvert de paperasse, Espada prononça des mots qui attirèrent mon attention. Je demandai machinalement, et les yeux d'Espada se plissèrent avec acuité.
« Avez-vous oublié ? »
« C-c'étaient d'anciens esclaves, si je me souviens bien... »
Je fouillai ma mémoire en hâte et répondis. Espada caressa sa barbe du doigt en hochant la tête.
« ...Soit, passons. Conformément à votre mémoire, monsieur Van, j'ai sélectionné cinq talents parmi les esclaves pour les éduquer. J'ai également choisi deux excellents éléments parmi les immigrants arrivés plus tard au village de Seato, et leur ai dispensé la même éducation. En particulier, les cinq premiers sont capables de servir d'intendants dans une petite ville. »
Sur ces mots, Espada appela une servante pour faire entrer du monde dans le bureau. Apparurent des hommes et des femmes dans la vingtaine ou la trentaine. La formation devait durer un à deux ans, mais les sept se tenaient droits comme des militaires. Cela faisait environ un an, mais je me souvenais bien des cinq premiers.
« Jiu et Julietta... Hein ? Emira n'était-elle pas maintenant l'adjointe de mon grand frère Mursia ? »
Pourquoi est-elle ici ? Pensai-je en posant la question, mais Espada secoua la tête de gauche à droite.
« Emira est revenue immédiatement après la victoire contre le royaume d'Yelinetta. Je prévoyais que Sa Majesté ferait de nombreuses demandes d'accueil d'immigrants, aussi comptais-je vous demander de repenser l'affectation du personnel. »
« Ah, c'est tombeau à pic alors. Comment ça s'est passé chez mon grand frère Mursia ? Probablement que pendant la présence de Sa Majesté, ce fut particulièrement éprouvant... »
À cette question, Emira eut le regard lointain.
« Oui, c'était... très dur... Grâce à la coopération de tous les chevaliers et des serviteurs des divers nobles, j'ai pu accomplir ma mission tant bien que mal... »
Apparemment, elle avait traversé un enfer. Je ne pus m'empêcher d'en avoir pitié.
« C-c'est vrai. Alors, comme les immigrants vont augmenter, j'enverrai encore du personnel à la ville forteresse de Murusia. »
« Je vous en supplie... ! Je vous en supplie... !! »
Emira baissa la tête d'une voix qui semblait cracher son sang. Les autres membres lui jetèrent des regards compatissants.
« Pour le reste, vous semblez tous capables d'assister un intendant sans problème ? »
À ma question, Espada hocha la tête.
« En effet. Les cinq premiers ne posent pas de problème. Les deux autres feront l'affaire. Concernant la formation de dix intendants et dix chefs d'ordre des chevaliers que vous aviez ordonnée il y a un an, nous en sommes à ces sept pour l'instant. Quant aux dix candidats chefs d'ordre, le manque de temps de Dee a empêché leur formation, mais... »
« Non, à l'étape actuelle, c'est suffisant. À la base, je pensais qu'en battant l'Yelinetta qui résisterait désespérément, nous progresserions en conquérant la côte. Pour l'instant, la seule nouvelle terre est la ville forteresse de Murusia. »
À ma réponse, Espada poussa un court soupir.
« Ils augmenteront sans aucun doute. On n'a jamais trop de personnel... Bientôt, présentons les deux nouveaux en formation. »
Sur l'annonce d'Espada, les deux qui se tenaient au fond avancèrent comme s'ils étaient prêts. Le premier, un homme de trente-cinq ans. Ancien majordome d'un noble de rang inférieur, il serait devenu esclave comme prisonnier de guerre lors de la chute de la maison qu'il servait. Il répondit clairement sur ses capacités.
Et enfin, un jeune homme se présenta.
« Je m'appelle Vel Satis. J'ai dix-huit ans. Né dans une famille de chevaliers, ma maison a sombré par la défaite avant que j'hérite de la succession. Je suis devenu esclave. Ma seule compétence initiale était l'escrime de chevalier, mais grâce aux enseignements de maître Espada, j'ai appris la gestion de l'ordre des chevaliers, la répartition du budget, la gestion de l'équipement pour la défense du territoire. Pour l'administration intérieure, la négociation et la coordination avec les guildes et maisons de commerce, la gestion budgétaire. Ainsi que la gestion des résidents, des bâtiments et des installations. En magie, je peux utiliser un peu la magie du feu. »
Le dos droit, Vel fit cette présentation. Tous s'occupaient d'une quantité de travail qu'on ne croirait pas acquise en un ou deux ans, mais Vel, sans doute du fait de sa jeunesse, avait appris une quantité anormale de tâches.
« J'ai éduqué ces deux-là pour qu'ils puissent chacun gérer au minimum deux départements. Y compris Jiu et les autres, avec trois personnes dans une ville, l'administration intérieure ne posera pas de problème. Quel que soit l'intendant nommé, ils devraient pouvoir gérer le territoire. »
Sur ces paroles d'Espada, tous hochèrent la tête avec le visage de chevaliers tenant l'épée sur un champ de bataille.
« C-c'est comme les sept samouraïs ou quelque chose du genre ? »
« ...Qu'est-ce que c'est ? »
« R-rien, ce n'est rien. »
Ils avaient dû subir une formation terriblement sévère. Je frissonnai d'effroi en l'imaginant. De son côté, Espada observait calmement les sept samouraïs.
« Si dame Freitraina doit être intendante de la ville des aventuriers, il vaudrait mieux lui donner les trois premiers comme subordonnés. Surtout Jiu et Julietta sont indispensables. Pour le village de Seato, comme je vais y retourner, ce n'est pas nécessaire. Parmi les quatre restants, j'aimerais en envoyer trois comme subordonnés de Mursia, et garder un qui puisse travailler n'importe où. »
« Hein ? Tu gères le village de Seato tout seul, Espada ? »
« Pour l'ordre des chevaliers, Dee est là, donc pas de problème. »
Espada dit ça sur un ton léger. À ces mots, les sept formés à l'administration intérieure écarquillèrent légèrement les yeux. C'est normal. Faire le travail de trois personnes seul est physiquement difficile. Mais à en juger par l'expression des sept samouraïs, ils pensaient tout autre chose que moi.
« Oh, c'est bien maître Espada... ! »
« Gérer seul ce village de Seato qui change si radicalement... »
« Seul maître Espada peut faire une chose pareille. »
Ils louaient Espada à l'unisson. Hum, l'éducation semble achevée corps et âme. C'est effrayant.
Pendant que je pensais cela, Espada se tourna vers moi et répondit.
« Qu'en pensez-vous ? »
« C'est bon. Faisons comme ça. Aussi, je nommerai Vel adjoint au chef de l'ordre des chevaliers d'Espada. »
« Hein ? »
À mes mots, Vel réagit. Les autres aussi montrèrent leur surprise. Il en alla de même pour Espada.
« Vel chez les chevaliers, dites-vous ? »
« Ouais. L'ordre d'Espada a un vice-chef issu des rangs, mais c'était Espada qui faisait l'intérim de chef, non ? En fait, je pensais confier le poste de chef de l'ordre d'Espada à Arb, et pour commencer, essayer avec deux vice-chefs. »
« ...Je vois. Autrement dit, laisser le poste de chef vacant temporairement, avec deux vice-chefs et Vel comme adjoint... »
« La ville forteresse de Murusia, mon grand frère Mursia fait de son mieux comme intendant, mais si les immigrants affluent du royaume d'Yelinetta devenu État vassal, ça deviendra vite ingérable. Ceci dit, l'ordre des chevaliers de Murusia compte beaucoup de chevaliers qui travaillent sous ses ordres depuis longtemps, donc ça ira. Et l'endroit où Vel sera le plus utile, c'est l'ordre d'Espada qui va perdre Espada, non ? »
À ma réponse, Espada croisa les bras et grogna.
« ...Cela pourrait s'avérer une meilleure affectation que prévu. En effet, ce sera une bonne expérience pour chacun. Si l'on pense aux terres du vicomte Van, la formation de ceux qui occupent déjà diverses fonctions est tout aussi cruciale que le recrutement de nouveaux talents. Cela sera peut-être un peu dur, mais mettons l'ordre d'Espada en service immédiat avec la structure que vous préconisez, monsieur Van. »
Et Espada hocha la tête avec satisfaction. Hein ? Dur ?
Non non, ceux qu'a formés Espada s'en sortiront, sûrement.
Je regardai les sept samouraïs en pensant cela, mais tous avaient l'air de condamnés s'apprêtant à se donner la mort.