Peu de temps après, Mursia arriva au village de Seato. C'était plus tôt que prévu, en dix jours. Apprenant la nouvelle, je me rendis à la porte du château pour l'accueillir, et je vis Mursia, un peu fatigué, qui agitait la main les yeux humides.
« Van ! »
« Grand frère Mursia ! »
Ce fut des retrouvailles émouvantes. Mursia franchit la porte du château avec un air ravi, sortit quelque chose et le brandit.
« C'était ton anniversaire l'autre fois, non ? »
« Hein ? Tu me donnes quelque chose ? »
À ces mots inattendus, je m'avançai avec un grand sourire pour vérifier ce qu'on me tendait. C'était de la poudre blanche, de la poudre brune, et ainsi de suite.
« C'est quoi, ça ? »
Quand je demandai, Mursia hocha la tête en souriant.
« Figure-toi que j'ai acheté en grande quantité des épices et des denrées alimentaires de conservation par l'intermédiaire du royaume d'Yelinetta. Tu aimais bien manger, non ? J'aurais voulu t'apporter des plats cuisinés, mais ils n'auraient pas supporté le long voyage. »
Mursia le dit avec un sourire bonhomme. La plupart des épices étant importées, le prix est étonnamment élevé. Apparemment, il y en a aussi dans les chariots derrière, et ça a dû coûter l'équivalent de lingots d'or.
Cependant, malheureusement, je venais d'en acheter une grande quantité à Apollon de la guilde des marchands il y a peu. J'ai sans doute pu me les procurer à un prix bien inférieur à celui payé par Mursia.
Cela dit, le geste de Mursia me fit tellement plaisir que je les acceptai avec un sourire sincère.
« Merci beaucoup ! Til, tu peux faire des crêpes avec ça ? »
« Oui ! Je prépare ça tout de suite ! »
Je choisis parmi les épices qu'on avait vues auparavant et les tendis à Til. Après plus d'une semaine d'essais et d'erreurs, Til a réussi à développer de délicieuses crêpes. C'est bien notre chercheuse culinaire fierté du village de Seato. Le fait qu'elle rate souvent est son point charme.
En entendant cet échange, Mursia pencha la tête et prit la parole.
« Hein ? Vous connaissiez ces épices ? Les importations-exportations avec le royaume d'Yelinetta ne devraient pas encore être très développées, though. »
« Gah. »
Face aux mots de Mursia, une telle voix m'échappa malgré moi. Au final, Mursia découvrit le pot aux roses, mais je parviens tant bien à mal à lui faire comprendre que c'est une bonne chose que ces épices soient rares et qu'on en ait en stock.
Puis, tous ensemble, nous regagnâmes la demeure du seigneur et rîmes en mangeant les crêpes spéciales de Til.
« C'est délicieux ! »
Mursia en ouvre grand les yeux tant c'est bon. Bon, en territoire frontalier les sucreries sont rares, alors juste retrouver un goût sucré après si longtemps doit déjà le combler. Mais les crêpes de Til sont un franc succès cette fois. En plus, elle s'est surpassée sur les garnitures, ce qui me ravit. De la chantilly légèrement sucrée et de la pulpe de fruits à profusion.
« C'est admirable ! »
« Pas mal du tout. »
« Toi aussi, Dee, et toi Esparda, vous aimez le sucré. Ça ne va pas avec vos têtes. »
« Je préfère la viande ! Wahaha ! »
Et ce ne sont pas seulement Arte et Kamsin, Dee et Esparda mangent aussi les crêpes avec délice. Cette ambiance de réunion de famille me détend les joues.
« Hmm, c'est bon, ça. »
« Oui, je n'ai jamais mangé quelque chose d'aussi bon. »
« … C'est délicieux, mais ce n'est pas un dernier repas, hein ? Tout va bien, hein ? »
Bon, il y a aussi Panamera, Targa et Freytralina mélangés à cette réunion de famille. Freytralina verse des larmes tant c'est bon, mais cette ambiance pourrait être propice pour aborder les sujets épineux.
« Bon, alors, écoutez-moi pendant qu'on mange. Je vais proposer une ligne de conduite pour la suite. »
Quand j'annonçai cela, les yeux de Panamera et Targa se plissèrent vivement. Avec un temps de retard, Mursia redresse sa posture. Je fais le tour du regard, puis j'ouvre la bouche.
« Bon, déjà, la ligne de conduite pour la suite, c'est la stabilisation du territoire et la coopération avec le territoire de la vicomtesse Panamera. »
« Comtesse, comtesse. »
« Ah, pardon. La comtesse Panamera, donc. »
« Fufun. »
Panamera corrige de bonne humeur et bombe sa généreuse poitrine. Kamsin est le seul à applaudir faiblement, les autres se contentent d'un hochement de tête superficiel.
« Bon, reprenons… D'abord, la ville des aventuriers qui est à proximité. Le prince Freytralina, qui est notre otage, en deviendra le daikan, et trois disciples d'Esparda l'assisteront. Par ailleurs, l'ordre des chevaliers d'Esparda sera temporairement sans chef, avec deux vice-chefs. Et un adjoint au chef. »
« V-Vraiment, moi, daikan… ? »
Face à Freytralina qui murmure anxieusement, c'est Targa qui fait un visage inquiet.
« Même s'il est déchu, confier un poste de daikan à un membre de la famille royale ennemie… Est-ce bien prudent ? »
Aux mots de Targa, Panamera relève un coin de la bouche et fronce les sourcils.
« Il pourrait nous trahir. Non, il pourrait détourner en douce l'immense richesse qui s'amasse dans ce village de Seato vers le royaume d'Yelinetta… Alors, ces contre-mesures, sont-elles suffisantes ? »
« Je ne trahirai pas ! »
À la question de Panamera, c'est Freytralina qui répond le premier, presque en hurlant. Mais sa réponse est ignorée.
« Van. Moi aussi, ça m'inquiète. »
Mursia acquiesça tranquillement aux paroles de Panamera. Cela dit, cette disposition est nécessaire. Pour rassurer tout le monde, je répondis un peu théâtralement.
« C'est bon. Les trois subordonnés du prince Freytralina sont des disciples d'Esparda. S'ils tentaient le moindre détournement, ça arriverait immédiatement aux oreilles d'Esparda et aux miennes. En plus, toutes les armes de la ville des aventuriers ne peuvent viser que trois directions. Autrement dit, elles ne peuvent pas attaquer dans la direction du village de Seato. Inversement, le village de Seato peut détruire la ville des aventuriers en un instant. »
« En un instant… !? »
À mon explication, Freytralina retient son souffle. Tandis que je l'observe de travers, tremblant au point qu'on entendrait ses dents claquer, Panamera renifle.
« Je vois. Comme ça, je suis rassuré. Et puis, c'est plus utile que de le garder comme simple otage en résidence surveillée. »
« Oui. Ensuite, pour la ville forteresse de Mursia, je demande à grand frère Mursia d'en rester le daikan comme jusqu'ici. Pour l'ordre des chevaliers aussi, on recrute directement ceux qui étaient au service de grand frère Mursia comme soldats privés. Cependant, comme on prévoit un afflux important de migrants vers la ville forteresse de Mursia, j'envoie aussi trois disciples d'Esparda là-bas. »
« … J'aurais quand même voulu quelques fonctionnaires de plus. Et je pense qu'il va falloir beaucoup plus de ravitaillement désormais… »
Quand j'annonce le changement de structure de la ville forteresse de Mursia, le daikan Mursia sourit avec embarras. En effet, la ville étant composée presque uniquement de chevaliers et d'aventuriers, les peines de Mursia doivent être immenses. Mais hélas, le village de Seato manque tout autant de bras.
« À l'avenir, la maison Berlingo installera un magasin permanent à la ville forteresse de Mursia. De plus, on recrutera des volontaires parmi les charpentiers, forgerons, agriculteurs et forestiers du village de Seato pour qu'ils s'y installent. Il y aura beaucoup de colporteurs et d'aventuriers qui feront le trajet, et tous les fonds nécessaires aux achats seront payés par le village de Seato, donc pas de souci d'argent. »
« … C'estありがたい, mais les fonctionnaires ? »
« ……… Désolé, grand frère. »
Je m'excusai le plus sincèrement, le plus sérieusement possible. En y incluant Émira, on envoie trois disciples d'Esparda. Ils devraient devenir une force bien supérieure à ce que Mursia imagine. Mais pour l'instant, comme ce ne sont que des chevaliers, ça va ; quand les migrants afflueront, ce sera un chaos effrayant.
Il n'y a qu'à demander à Esparda de former d'urgence de nouveaux disciples. Alors, tiens le coup jusqu'à là, grand frère Mursia.