Targa frappa à la porte et fit entendre sa voix grave.
« C'est Targa. J'amène le baron Van. Excusez l'intrusion. »
En disant cela, il ouvrit la porte, et la pièce était un véritable champ de bataille. Plusieurs personnes se tenaient autour du lit, s'affairant de leurs mains, tandis que d'autres couraient çà et là avec des récipients d'eau et du linge neuf.
« Serrez l'hémostase correctement ! »
« Apportez de l'eau, vite ! »
Au milieu de la clameur qui volait de toutes parts, je fixais le visage de l'homme allongé sur le lit.
En voyant le visage de mon père, d'une pâleur cadavérique, je ne pouvais plus rien penser. Des bandages étaient enroulés autour de ses épaules, de ses bras et de son abdomen, mais c'était sa jambe qui retenait l'attention. Sa jambe droite manquait à partir du genou. Le lit était teint d'un rouge éclatant ; on avait serré fortement le haut de sa cuisse pour tenter d'arrêter l'hémorragie, mais l'hémostase ne semblait pas fonctionner.
« Mo... moi aussi, je vais aider ! »
Til, la voix tremblante, proposa son aide pour les premiers secours et s'élança. Après l'avoir regardée faire, je me dirigeai vers le lit.
En m'approchant, je constatai que l'état de Jalpa était bien pire que je ne l'imaginais. Il était inconscient, sa respiration superficielle et saccadée. Son teint était presque blanc comme un linge.
« ... Monsieur Van. »
Entendant mon nom, je me retournai. Arte, les yeux pleins de larmes, saisit ma main. Elle ne dit rien, mais je sentis qu'elle essayait, à sa manière, de m'encourager. La gentillesse d'Arte me mit les larmes aux yeux, mais je retins mes larmes et me contentai d'acquiescer.
En regardant Targa qui se tenait à côté, je le vis scruter Jalpa d'un air sévère.
« ... Van-dono. Cela peut sembler dur, mais il faut vous préparer au pire. »
En entendant Targa dire cela, je vis Stradale, qui se tenait derrière, déformer son expression. Pour moi, Stradale est une sorte de samouraï. Taciturne, dévoué corps et âme à l'épée et à la guerre, loyal envers celui qu'il a choisi de servir. Voir Stradale fixer en silence Jalpa allongé sur le lit me fit à nouveau monter les larmes aux yeux.
Kamsin et Low ne regardaient pas le visage de Jalpa, mais me regardaient moi, inquiets. Je pris conscience que je leur causais du souci, mais je ne pus rien leur répondre.
De son côté, Til, tout en se faisant hurler dessus par un chevalier, essuyait désespérément la sueur sur le visage de Jalpa et apportait de l'eau fraîche. Tous ceux qui étaient là prodiguaient des soins acharnés, mais quoi qu'on en pense, la situation ne semblait pas prendre une bonne tournure.
Alors qu'un sentiment de désespoir commençait à flotter dans la pièce, Panamera, qui observait la situation les bras croisés, poussa un soupir.
« ... Haa. Je préférerais ne pas être haïe, cela dit. »
À cette parole marmonnée comme une plainte, je me retournai, me demandant ce qu'elle voulait dire. Le regard acéré de Panamera, comme une lame, était tourné vers moi.
Panamera porta sa paume devant son visage et ouvla la bouche.
« ... Je ne sais pas s'il vivra ou mourra, mais je peux faire l'hémostase. Toutefois, vu son état actuel, je pense que le taux de survie est inférieur à dix pour cent. »
En marmonnant cela, Panamera chuchota quelque chose de bref. Immédiatement, son poignet et son avant-bras émirent une lumière rouge. Des flammes brûlaient en enveloppant sa paume.
« ... V... vous allez cautériser ? »
À ma question, Panamera haussa les épaules et regarda Jalpa.
« L'hémostase fonctionne un peu, mais si le saignement continue ne serait-ce que légèrement comme ça, le marquis mourra sans aucun doute. La cautérisation stoppera l'hémorragie... cependant, d'après mon expérience, beaucoup sont morts à cause de la cautérisation elle-même. Si cela arrivait, le garçon me haïrait ? »
« ... Non, je ne vous en voudrais pas. Je vous en prie. »
Je répondis avec une ferme détermination aux mots de Panamera. Celle-ci sourit avec embarras et se tourna vers Jalpa.
« ... La mort d'un proche n'est pas quelque chose qu'on peut accepter aussi facilement, ceci dit. Enfin, ne rien faire et le laisser mourir me vaudrait aussi de la haine. C'est un rôle ingrat, vraiment. »
Panamera dit cela avec une tristesse douloureuse, puis se tint juste à côté de Jalpa. Les chevaliers et Til, ayant entendu ses mots, s'immobilisèrent.
« Toi là. Enlève le tissu sur la jambe du marquis. Ne défais pas le bandage qui fait l'hémostase, celui-là. »
« H... hai... »
Sur l'ordre de Panamera, l'un des chevaliers retira le tissu enroulé autour de la cheville. Une fois le tissu rouge sang retiré, la section transversale de la jambe, couverte de sang noirâtre, fut exposée. C'était à peine supportable à regarder.
« ... ! »
Arte serra ma main plus fort. Je tournai la tête et croisa le regard d'Arte, les épaules tremblantes. Pendant ce temps, Panamera, sans sourciller, approcha sa paume enflammée de la section exposée de la jambe.
Le bruit de la chair qui grille, des souffles retenus. Et puis, le gémissement étouffé de Jalpa, sa chair brûlée.
« Hi... »
Face à une scène bien trop atroce pour n'être que la dureté d'un champ de bataille, Arte retint son souffle. Je vis que Til, elle aussi, le visage livide, fixait Jalpa. Elle serrait fermement sa main contre sa cuisse, les lèvres tremblantes, sans détacher les yeux de Jalpa ; sa posture ressemblait à celle d'une nonne offrant sa prière.