*** Point de vue de Targa
« S-Stradale-dono… »
J'ai prononcé le nom du commandant de l'ordre des chevaliers de la maison du marquis, celui sur qui je compte le plus désormais. C'était sous cette pluie de décombres. Peut-être que…
Telle fut ma pensée, mais j'entendis bientôt le galop d'un cheval qui s'approchait.
« Targa-dono ! Êtes-vous sain et sauf !? »
C'est Stradale qui apparut en criant. Il n'était pas indemne non plus, son heaume avait volé et un filet de sang coulait de son front. Mais ses quatre membres étaient intacts et ses yeux brillaient de vitalité.
« O-oui, je vais bien. »
Je répondis en redressant le buste. Mon bras droit était engourdi et ne bougeait pas, alors j'appuyai ma paume gauche au sol et parvins tant bien que mal à me relever. Stradale vérifia mon état, acquiesça sans un mot, puis jeta un coup d'œil vers le dragon terrestre au loin.
« … Maintenant que les choses en sont là, soit nous combattons jusqu'à la mort, soit nous misons sur l'infime possibilité d'une retraite. Laquelle préférez-vous ? »
À ces mots, je ne pus m'empêcher de pouffer de rire.
« Hahaha ! Ma préférence, hein ? Si je dois choisir, en chevalier, je voudrais risquer ma vie pour défendre le royaume. Dans l'idéal, je trancherais la tête du dragon terrestre en beauté pour faire mon nom en tant que tueur de dragon. »
Qu'est-ce que je dis, moi qui ne peux même plus lever le bras droit ? Je me maudis intérieurement tout en lançant cette plaisanterie. Stradale esquissa un sourire calme et rentra le menton.
« … Quelle coïncidence. Moi aussi, mon ancien subordonné a réussi à terrasser un dragon… J'avais envie de lui tenir la tête. Voulez-vous m'aider ? »
« Oh, bien sûr. »
Je répondis en riant, et me tournai vers le dragon terrestre pour entamer l'incantation d'un sort. Je n'avais plus la marge de manœuvre pour bouger en me méfiant des canons. Tout ce que je pouvais faire, c'était déverser toute ma magie sur le dragon pour attirer son attention sur moi.
Allons-y, mourons en beauté.
En apercevant Stradale prêt de son épée dans le coin de mon champ de vision, je relevai le coin des lèvres.
L'instant d'après, deux chevaliers de haute taille coururent à mes côtés à une vitesse vertigineuse.
« Qu… »
Je ne pus laisser échapper qu'une voix bête. Une pensée idiote me traversa l'esprit : c'était la première fois que je voyais des chevaliers plus grands que moi.
J'en oubliai même mon incantation, restant là, hébété, à regarder le dos de ces chevaliers. Les deux s'approchèrent du dragon terrestre qui sortait le haut de son corps du mur de pierre. Ils foncèrent à une vitesse terrifiante, et juste avant de heurter le mur, ils propulsèrent leur corps en l'air. Avec des mouvements qui ne semblaient pas humains, ils coururent le long du mur vertical et tranchèrent de leurs épées.
Le hurlement glaçant du dragon et une quantité massive de sang frais teintèrent le ciel en rouge.
Le chevalier de droite trancha net l'antérieur du dragon qui s'accrochait au mur. Et le chevalier de gauche lacéra une partie de la mâchoire inférieure et supérieure du dragon.
Un coup qui ne semblait pas provenir de la force humaine.
Stradale, à mes côtés, parut ressentir la même chose. Les yeux écarquillés, il observait la scène qui se déroulait sous ses yeux.
Mais ce n'était pas fini. Immédiatement après, un bruit faisant trembler l'air et un sifflement déchirant le vent retentirent simultanément, et le corps du dragon convulsa.
« Qu-Qu'est-ce qui… »
J'entendis la voix perplexe de Stradale, mais comme je ne comprenais pas moi-même ce qui se passait, je ne pouvais pas y répondre.
Pendant que nous restions ainsi, le dragon se renversa en arrière et s'effondra. Je plissai désespérément les yeux pour saisir la situation, et vis un point noir sur le mur de pierre. Il n'y était pas tout à l'heure, mais c'était peut-être un trou.
« … Ne me dites pas que quelque chose a percé le mur de pierre et a transpercé le corps du dragon qui se trouvait derrière ? »
Je n'en croyais pas mes propres oreilles, mais cette explication tenait la route. Mes pensées ne s'organisaient pas bien, j'étais confus. J'avais l'impression d'avoir entendu quelque part parler de flèches capables de percer des écailles de dragon.
Au moment où je pensais cela, une voix d'enfant sans tension parvint à mes oreilles.
« Ça va-a-a-a !? »
La voix venait d'assez loin, mais elle résonnait étrangement. Je me retournai et vis plusieurs dizaines de cavaliers et plusieurs voitures de forme étrange apparaître en arrière.
Sur le siège du cocher de la voiture de tête se tenaient un chevalier en magnifique armure et deux enfants. En voyant l'enfant aux cheveux argentés au centre, je me souvins enfin de la rumeur.
Le dernier fils de la maison du marquis Fertio, un petit prodige qui a reçu un titre de noblesse avant même dix ans. J'avais entendu dire qu'il accumulait des exploits militaires invraisemblables…
« Vous avez l'air en forme ! Heureux d'être arrivés à temps ! Montez dans cette voiture pour l'instant ! »
L'enfant s'approcha, arrêta la voiture, me regarda et sourit soulagé. Ce n'était pas un sourire qu'on fait sur un champ de bataille, mais pour une raison quelconque, il ne semblait pas déplacé.
« … Merci. Vous êtes le baron Van Nei Fertio, je suppose ? »
« Oui. Je m'appelle Van. Bon, les présentations, on fera plus tard ! En tout cas, vous deux pouvez monter dans cette voiture. Il y a peut-être des tirs de canon, alors dépêchez-vous de monter. »
« C-c'est nous qui sommes désolés. »
En effet, nous avons trop traîné. Je m'inclinai et montai dans la voiture. C'était une grande voiture, mais avant sa taille, ce fut sa forme étrange qui me surprit. Sur le toit était fixé quelque chose qui ressemblait à une énorme flèche de siège, mais ils n'allaient pas l'avoir utilisée pour percer le dragon, si ?
Avec toutes ces questions en tête, j'entrai dans la voiture. La première chose qui me frappa fut la présence d'une belle femme au regard dur. Son allure était celle d'une militaire de carrière. Venaient ensuite une servante qui semblait hors de propos et une jeune fille belle comme une poupée.
Les situations imprévues s'enchaînaient trop, je ne parvenais pas à réagir normalement.
« Permettez-moi. Je suis Targa Brescia, commandant de l'ordre des chevaliers frontaliers chargé de la défense de Centena. Je vous remercie pour votre aide. »
Pour commencer, je me présentai et saluai tout le monde. La belle blonde, les jambes croisées, haussa les épaules tout en restant assise.
« Si cette terre n'est pas défendue, le royaume de Scuderia court un risque d'extinction. Il n'y a pas de quoi s'inquiéter… Ah, je suis Panamera Carrera Cayenne. En tant qu'alliée du baron Van, je suis venue prêter main-forte pour la défense. »
« La vicomtesse Panamera. Vous êtes donc celle… »
En entendant le nom de Panamera, je frisai les sourcils malgré moi. Une femme d'une compétence redoutable, qui est parvenue au rang de vicomtesse sans compter sur ses origines. Mais j'ai aussi entendu dire qu'elle ne fait aucune concession à ses ennemis.
« … Qu'est-ce que tu veux dire par "celle", Targa-dono ? J'aimerais bien que tu m'expliques ça tranquillement. »
« Ah, non, il n'y a pas d'arrière-pensée… Eh bien, excusez-moi pour l'intrusion, je vais m'asseoir. »
Je bredouillai pour brouiller les pistes et m'assis discrètement sur une place libre. L'intérieur était plus spacieux qu'il n'y paraissait de l'extérieur. Je m'assis à côté de la servante, mais même à quatre, l'espace restait large.
Même moi qui suis conscient d'être plus grand que la moyenne, j'étais assis à l'aise. Stradale est aussi assez costaud, il n'y aura pas de problème.
Je regardai vers la portière en pensant cela, mais Stradale n'était pas là. À sa place, l'enfant aux cheveux argentés d'à l'heure apparaissait.
« On m'a dit de remplacer le commandant Stradale. »
Van dit cela avec un sourire gêné, l'air penaud, et entra dans la voiture. Puis, avec le plus grand naturel, il s'assit entre Panamera et la jeune fille.