*** Point de vue de Targa
Grâce à la puissance du marquis Fertio, Centena a pu gagner un maigre sursis. Les tirs de canon depuis les falaises de part et d'autre ont nettement diminué, et les wyvernes elles-mêmes ont disparu du ciel. Il ne fait aucun doute que tout cela est l'œuvre de la redoutable magie du marquis.
« Nous ne pouvons pas laisser passer cette chance. Après avoir envoyé des éclaireurs, nous nous préparerons à bouger immédiatement. »
« Attendez. Cela pourrait être une décision hâtive. »
« Mais si nous nous contentons de nous retrancher, aucun renfort n'est à espérer. Finalement, nous n'avons d'autre choix que de sortir... »
Même pendant qu'ils débattaient, le sol tremblait sous les grondements de la terre, et de fins débris tombaient du plafond. Il ne restait plus que très peu de temps. Malgré une situation pareille, la réunion n'arrivait pas à prendre la moindre décision.
On sentait que tous étaient nerveux sur ce champ de bataille qui ne ressemblait en rien à ceux qu'ils connaissaient.
« ... Il n'y a aucune issue si nous restons ainsi. Je pense que moi aussi je dois passer à l'offensive, qu'en pensez-vous ? »
En disant cela, je regarde l'homme assis face à moi. Le marquis Fertio, interpellé, ouvre la bouche d'un air mécontent.
« ... C'est une discussion ennuyeuse, mais si l'on raisonne rationnellement, c'est bien la conclusion qui s'impose. »
Marmonnant cela sur un soupir, le marquis Fertio jette un regard circulaire sur l'assemblée, comme pour la toiser, et prend à nouveau la parole.
« Pour tenir un siège dans cette situation et forcer l'ennemi à battre en retraite, nous devrions défendre pendant une semaine environ. Eux non plus ne peuvent pas assurer la logistique pour un tel effectif pendant tant de jours. Cependant, si les choses restent en l'état, Centena tombera sans aucun doute dès demain. »
Le marquis Fertio lâcha ces mots comme pour s'en débarrasser. À ses paroles, une atmosphère lourde s'installa dans la pièce.
Cette forteresse de Centena était la clé de la défense nationale. Si nous abandonnions ce lieu, des dizaines de milliers d'ennemis auraient pu se mouvoir librement dans les vastes plaines du marquisat de Fertio. Ils auraient aussi pu bloquer la route et couper les approvisionnements vers Scudetto et le village de Seato.
Si Centena était prise, Sa Majesté, craignant une situation fatale, battrait probablement en retraite avant d'être pris en tenaille. Dans ce cas, arrêter l'invasion du royaume d'Yelinetta et de la coalition de Shelbia deviendrait impossible. C'est ni plus ni moins la crise de la chute du royaume de Scuderia. Une responsabilité qui ne saurait être payée de ma seule tête.
Tous ceux qui étaient présents ont dû imaginer un tel scénario.
« Qu-qu-que faisons-nous... C-ce n'est pas une histoire qui se limite à nous tenir pour responsables... »
« D'ailleurs, si nous ne pouvons pas défendre, il n'y a nulle part où retourner. »
« Faisons immédiatement appel aux seigneurs voisins et aux compagnies de mercenaires pour obtenir des renforts... »
La supposition du marquis Fertio avait-elle donc tant de force de conviction ? Certains commandants, fils de nobles, se mirent à paniquer. Non seulement leur carrière, mais leur vie même étaient en jeu : une crise évidente. On peut comprendre leurs sentiments, dans une certaine mesure.
Mais avant tout, le fait d'être chevalier est ce qui importe. En voyant ces gens s'affoler stupidement pour leur propre sauvegarde, cette vérité m'apparut avec encore plus de clarté.
« ... Il ne nous reste plus qu'un coup désespéré pour renverser la situation, Excellence. »
Après avoir murmuré cela, je me tourne vers le marquis Fertio. Tout en observant son visage déjà sévère se crispe davantage, j'ouvre la bouche pour exposer mon plan.
« Je suis désolé pour vous, Excellence, mais je voudrais vous demander de nous couvrir depuis l'arrière. J'aimerais que vous ripostiez par la magie aux attaques de canon qui viendront des alentours. »
À ces mots, le marquis Fertio croise les bras et grogne.
« ... En d'autres termes, toi tu charges de front pour attirer l'attention de l'ennemi, c'est ça ? Et ensuite ? Tu organises une deuxième, une troisième vague d'assaut ? Ou bien, pendant que tu fais diversion, nous escaladons les falaises pour prendre l'ennemi à revers ? »
Le marquis Fertio me fixe d'un regard qui semble percer mes pensées intérieures, et dit cela. Je secoue légèrement la tête de gauche à droite pour nier.
« Non. Je formerai une unité centrée sur la cavalerie et nous percerons les lignes ennemies d'un seul coup. »
« Ce n'est pas simplement se faire anéantir ? »
Devant mes mots, le marquis Fertio affiche un air ahuri et laisse échapper cela. Mais je n'ai pas cette intention. Je secoue à nouveau la tête.
« C'est dangereux, mais je pense qu'il y a une chance. D'après ce que j'ai observé, les canons ont une mauvaise précision et ne peuvent pas tirer à intervalles rapprochés. Dans ce cas, on peut supposer qu'ils sont mauvais contre une cible peu nombreuse, une trentaine d'hommes, qui se déplace vite. »
« ... Je vois. Certes, dans ce cas, on pourrait bouger avant d'être attaqués par les canons. Mais on ne peut que dire que c'est imprudent. L'ennemi n'est pas idiot. Crois-tu qu'il n'y a rien qui nous attend au bout de cette route ? »
« Bien sûr, ils nous attendront avec une grande armée. Pourtant, nous n'avons pas le choix. »
Je renforce le ton et le regarde en face. Le marquis Fertio, d'une mine mécontente, pousse un long soupir.
« ... En venir à désirer ce qui n'est pas ici... moi aussi, j'ai vieilli. »
Marmonnant sans queue ni tête d'une voix basse, il me fait involontairement froncer les sourcils et pencher la tête. Avec un clic de langue, le marquis Fertio ouvre la bouche.
« Ne t'en fais pas, c'est un monologue... Il n'y a pas d'autre choix. Si c'est une charge avec la résolution de se faire anéantir, mieux vaut la faire à fond. Je te prêterai main-forte. »