Apollo, après avoir retiré son doigt de la carte, me regarda sans savoir quoi répondre. Je soufflai un court rire et pointai du doigt la capitale de la Confédération de Sherbia avant de prendre la parole.
« À ce qu'il semble, le royaume d'Yelinetta et la Confédération de Sherbia seraient en train de s'allier pour faire la guerre au royaume de Scuderia. Normalement, une information devrait fuir de la maison du marquis Fertio, mais il n'en est rien... C'est de cela qu'on parlait. »
Je répondis ainsi sans prononcer le mot trahison, et Til fit une réponse vague tout en baissant à nouveau les yeux sur la carte.
« Je vois... Ah, j'ai fait des biscuits pour le goûter. Ils sont délicieux tout chauds. »
Til avait hoché la tête d'un air sérieux jusqu'à mi-chemin, mais visiblement le sujet ne l'intéressait guère, car elle bascula immédiatement sur les pâtisseries.
Apollo, Arte et Kamsin, qui étaient tendus, ne purent s'empêcher de rire. Voyant l'atmosphère se détendre pour si peu, je pensai que c'était bien dans le style de Til, et me tournai vers Apollo.
« Alors, qu'en pensez-vous, Apollo-san ? Mon père, le marquis Jalpa, a-t-il trahi ? Ou bien est-ce un autre noble de sa faction qui a trahi, nous laissant prendre un retard considérable dans la guerre de l'information ? »
Je lui demandai son avis sur le ton de la conversation anodine. Apollo exhala un long soupir et secoua la tête de gauche à droite.
« ... Je suis désolé, mais je ne saurais dire. Si l'information est réellement bloquée dans le domaine du marquis Fertio comme vous le craignez, il est probable que personne n'ayant pas l'influence du chef de la maison du marquis Fertio ne puisse retenir complètement une information aussi cruciale. Toutefois, lors de la précédente bataille de défense de Scudett, le marquis Fertio a subi de lourdes pertes et dommages tout en restant engagé jusqu'au bout. Et il a réussi à reprendre Scudett ainsi qu'à capturer des membres de la famille royale d'Yelinetta. S'il était du côté d'Yelinetta, il n'aurait pas été étonnant qu'il commette quelque entrave. »
« En d'autres termes, seul le chef de la maison Fertio pourrait imposer un tel black-out informationnel, mais le marquis Jalpa lui-même agit d'une manière qui ne laisse pas penser qu'il a trahi. C'est ça ? Bon, je pense que c'est exact. Après tout, j'ai vu de mes propres yeux qu'il a complètement neutralisé la nouvelle arme d'Yelinetta. Et le prince Unimog qu'on avait capturé auparavant a livré des informations d'une facilité déconcertante, donc on avait à peu près cerné la stratégie d'Yelinetta pour l'invasion de Scudett. La décision de coopérer avec la Confédération de Sherbia doit être très récente, et même si l'info a fuité, ça ne fait pas longtemps. »
J'exposai ma pensée en floutant légèrement les parties difficiles à prévoir, et Apollo acquiesça d'un « je vois ». Mais visiblement tout le monde n'avait pas saisi aussi vite, car Kamsin faisait une tête extraordinairement compliquée en fixant la carte. Je décidai donc de donner la conclusion simplement.
D'abord, je pointai du doigt le royaume d'Yelinetta.
« Ce n'est qu'une hypothèse, mais si on remet la situation en ordre... L'Yelinetta, en possession des boules noires et des canons, avait d'abord l'intention d'occuper Scuderia à lui seul, mais comme ça ne s'est pas passé comme prévu, il a été forcé de changer de stratégie en urgence. Résultat : pour renverser Scuderia à coup sûr, il a adressé à la Confédération de Sherbia une demande de coopération qui frisait le chantage. L'est, déjà favorable à Yelinetta, a accepté immédiatement. Comme le représentant actuel de la Confédération vient de l'est, la politique nationale a été fixée sur la coopération avec Yelinetta. »
En parlant, je fis glisser mon doigt sur la carte, traversant la Confédération de Sherbia pour aller jusqu'au domaine du marquis Fertio.
« De l'autre côté, l'ouest, traditionnellement favorable à Scuderia, a réagi en choisissant de communiquer secrètement avec le marquis Fertio, en prévision d'une victoire de Scuderia. Bien sûr, ils ne peuvent pas aller à l'encontre de la politique nationale en envahissant Yelinetta aux côtés de Scuderia, alors ils se contenteront probablement de faire fuiter des informations sur les mouvements d'Yelinetta. Ce qui devient inquiétant, c'est que le marquis Fertio n'ait pas rapporté cette information à Sa Majesté. »
Jusqu'ici, je regardai autour de moi. Tous m'écoutaient avec un visage sérieux. Je ne sais s'ils ont vraiment compris, mais même Til boit son thé avec une mine grave. Enfin, le fait qu'elle boive son thé suggère qu'elle n'écoute qu'à moitié, mais pour Til elle dégage une aura de « je suis sérieuse, moi ».
C'est de la spéculation, hein. Rien qu'une mise en situation née de mon imagination, après tout.
Tout en pensant cela, j'ouvris la bouche pour continuer.
« À partir de là, c'est encore plus incertain, pure imagination, mais en considérant la personnalité de mon père, Jalpa Bull Ati Fertio, il pense probablement être dans une position désespérée après la suite des combats, de la chute de Scudett à sa reprise en passant par l'opération d'invasion d'Yelinetta. Le marquis Jalpa, qui n'avait fait qu'accumuler du pouvoir, a peut-être le sentiment d'avoir commis une faute majeure. Dans ce cas, comment le marquis Jalpa va-t-il agir ? »
Je coupai court et désignai un moment les environs du village de Seato.
« D'ailleurs, ce sont mes deux frères, Yardo et Sesto, qui sont apparus à la tête d'un groupe ressemblant à l'ordre des chevaliers de la maison du marquis Fertio. Autrement dit, pour cette bataille décisive, ni le marquis Jalpa ni le corps principal de l'ordre des chevaliers Fertio ne sont venus au village de Seato. »
Quand je l'annonçai, Arte poussa un petit « ah ».
« Vous avez eu une idée ? »
Je l'invitai à dire ce qu'elle pensait. Elle hésita, puis répondit.
« C'e... c'est... La dernière fois, la maison du comte Ferdinatto était dans un état similaire, alors j'ai eu ce sentiment... Mais est-ce que, par hasard, le marquis Jalpa n'essaierait pas de contenir la Confédération de Sherbia par la seule force de la maison Fertio ? »
À ces mots, Apollo écarquilla les yeux, surpris.
« ... Je savais que Van-sama raisonnait au-delà de son âge, mais Arte-sama est aussi bien plus perspicace que je ne l'imaginais. »
« Ah, n... non, je ne suis pas encore v... votre épouse... »
Au compliment d'Apollo, Arte rougit jusqu'aux oreilles et agita les mains de gauche à droite. Devant cette scène, Til mangea un biscuit avec un air attendri.
« Moi, je la traite déjà comme madame, vous savez ? »
« N... non, pas du tout, même pas Til-san... »
Écoutant leur échange en souriant, je m'adressai à Apollo.
« Bon, pour revenir à tout à l'heure, quoi qu'il en soit, si la Confédération de Sherbia bouge, le domaine du marquis Fertio sera concerné, donc mieux vaut faire quelque chose. Heureusement ou malheureusement, bien qu'étant du côté d'Yelinetta, nous sommes à la frontière du domaine du marquis Fertio, donc la destination est proche. Si quelque chose arrive ce sera embêtant, alors allons voir la situation. »
Un peu contraint, je dis cela en me levant.
« Kamsin, tu peux appeler Espada ? On part pour deux ou trois mois. »