Cette expédition durera probablement longtemps. Je n'ai pas encore entendu le plan de Sa Majesté, mais la vitesse d'invasion reste sans doute la priorité.
Dans ce cas, les nobles qui coopéreront seront encore plus nombreux qu'auparavant.
Puisque des nobles d'autres régions pourraient venir, il faut leur faire connaître les atouts du village de Seato.
C'est ce que je me disais en esquissant mentalement les plans d'un établissement thermal au bord du lac. Pour une raison quelconque, il m'est venu à l'esprit ce complexe thermal célèbre dans un film d'animation où séjournent même les dieux, mais j'ignore complètement sa structure.
Faute de mieux, j'ai imaginé une auberge thermale que j'ai réellement visitée. Il n'y avait pas de lac attenant, mais pourquoi ne pas faire avancer le bâtiment sur l'eau, ce pourrait être intéressant.
Un bâtiment de deux étages, long horizontalement, avec des bains extérieurs le long de l'extérieur du rez-de-chaussée, cela créerait une belle atmosphère.
Mais à cette échelle, il me faudrait près d'une semaine. L'approvisionnement en eau chaude manquerait sûrement.
« L'auberge thermale ne sera pas prête à temps, alors je la construirai après le départ de tout le monde du village de Seato. »
Alors que je marmonnais cela, Panamera, qui marchait devant, s'est tournée vers moi pour parler.
« Quoi ? Tu es encore inquiet, tu veux que Sa Majesté vienne ici ? »
« Pas du tout ! »
Panamera ricana en se moquant de moi. Je gonflai les joues pour montrer ma colère, et elle éclata de rire, ravie.
Elle est devenue une vraie tyran. La prochaine fois, je doublerai le prix des armes qu'elle achète.
Tandis que je réfléchissais à ma revanche, Panamera garda son sourire en coin, détourna le regard et observa les chevaliers formant la procession le long de la route. Puis elle inspira.
« Ordre de Sa Majesté ! De nombreux ordres de chevaliers vont se rassembler pour l'invasion du royaume d'Yelinetta ! Pendant ce temps, ils camperont devant le village de Seato pour reprendre des forces ! Par ailleurs, les officiers supérieurs et au-delà se réuniront ici pour coordonner le ravitaillement et l'emplacement du campement ! »
Panamera lança cet ordre à pleine voix. Le nom de Sa Majesté était cité, et la foule de dix mille hommes se mit à bouger d'un seul coup. La voix de Panamera porte incroyablement bien, c'est peut-être aussi pour cela.
Je l'admirai tout en observant sa direction. Dès que les autres nobles et chefs d'ordres furent réunis, elle en sélectionna une cinquantaine parmi les plus hauts gradés et les envoya au village de Seato. Le campement se situera entre la ville des aventuriers et le village de Seato, ils ne seront pas menacés par les bêtes magiques.
Dans le cas de Panamera, elle pense peut-être simplement que puisqu'il s'agit de camper, ils peuvent assurer eux-mêmes la surveillance des bêtes magiques... mais bon, elle a su répondre à l'improvisation inconsidérée de Sa Majesté, c'est l'essentiel.
Pendant que je pensais à cela, Panamera se retourna avec son sourire narquois.
« Au fait, garçon. Jusqu'où es-tu allé avec demoiselle Arte ? »
« Hein ? »
Face à cette question soudaine, je répondis machinalement en penchant la tête. Derrière moi, un court cri retentit.
« P-Panamera-sama !? »
Le visage rouge comme une pomme, Arte appela le nom de Panamera d'une voix cassée. Celle-ci éclata de rire et me tapa dans le dos.
« Ahahaha ! Il s'est passé quelque chose, hein ? Comment c'est, garçon. J'ai vu juste ? »
« Euh ? Panamera-san, vous êtes saoule ? Vous pourriez arrêter de m'embêter ? »
Je lui dis cela d'un air sérieux pendant qu'elle riait et me tapotait vigoureusement le dos, mais elle n'en avait cure. Arte s'était déjà cachée derrière Til, et Panamera ne s'en prenait plus qu'à moi.
« Calme-toi, calme-toi. Je me suis juste un peu moquée. Tiens, on va bientôt manger. Venez tous les deux, racontez-moi votre histoire. Ça fera un bon accompagnement pour l'alcool. »
« Absolument pas. Vous n'avez qu'une envie : vous moquer de nous. »
C'est en échangeant ainsi que nous regagnâmes le village de Seato.
Le lendemain, c'était au tour du comte Ferdinatto, le père d'Arte, d'arriver. Il semblait y mettre plus d'ardeur, car son ordre de chevaliers était plus important que la fois précédente.
Je suis allé à sa rencontre. Un homme en descendit d'une voiture particulièrement grande. Dès qu'il me repéra, il descendit et s'approcha à pied.
« Cela fait longtemps, seigneur Van. Arte allait-elle bien ? »
Le comte Ferdinatto m'interpella d'une voix un peu hésitante. Je lui répondis par un sourire et une révérence.
« Cela fait longtemps, comte Ferdinatto. »
En saluant le premier, je le vis un peu gêné. Arte fit à son tour une révérence et prit la parole.
« Cela fait longtemps, père... grâce à Van-sama, je vis pleine de vie. »
Quand Arte eut fini ses salutations, le comte Ferdinatto esquissa un sourire.
« C'est vrai... je ne sais pas comment te remercier, seigneur Van. »
« Ne vous en faites pas, ne vous en faites pas. »
Je le dis sur un ton léger pour le mettre à l'aise. Cela l'amusa, car il rit en secouant les épaules.
« Merci. Ça m'arrange que tu le prennes comme ça. En fait, pour cette bataille, je pensais remporter plus de mérite que quiconque. Je montrerai une activité à la hauteur de seigneur Van. »
Il tint des paroles inhabituellement belliqueuses. Il a dû faire d'importants préparatifs.
« Je ne peux pas rester en reste non plus. Efforçons-nous mutuellement. »
Je répondis en riant, puis désignai l'intérieur du village de Seato.
« Alors, entrez dans le village. Arte, tu viens avec nous ? »
Je pensais qu'ils aimeraient parler en privé, parent et enfant. L'expression d'Arte se figea un instant. Mais elle prit aussitôt une mine résolue et hocha la tête.
« Oui. Je vous guiderai. »
Dès qu'Arte eut dit cela, le comte Ferdinatto sourit, ravi.
« ... Merci. Je compte sur toi. »
On ne peut pas encore dire qu'ils ont une relation parent-enfant tout à fait naturelle, mais elle est incomparablement meilleure qu'avant.
Je trouvais les relations avec la noblesse fastidieuses, mais pour l'instant tout se passe plutôt bien. Je suis intime avec Sa Majesté. Allié avec la vicomtesse Panamera et le comte Ferdinatto. Probablement pas en mauvais termes avec le comte Venturi non plus. Le vicomte Pinin et les autres, qui étaient hautains et arrogants au début, sont dans le même cas.
Le seul problème, c'est ma famille, la maison du marquis Fertio. Mis à part cela, j'ai l'impression de bien m'entendre avec tout le monde.
Tandis que je regardais le comte Ferdinatto et Arte s'engager dans le village, je croisis les bras et hochai la tête tout seul.
« ... Dis donc, si j'y repense, je suis pas mal, non ? Je viens à peine de devenir baron et de fonder ma maison. »
En marmonnant cela, Til sourit joyeusement.
« Oui. Van-sama fait de votre mieux. »
À cette réplique de Til, Kamsin hocha la tête à plusieurs reprises.
« Houhou, c'était une blague. L'arrogance est interdite, après tout. Si on se laisse griser et qu'on s'emballe, on échoue. Il faut rester prudent. »
Louangé par tous les deux, je devins gêné et me le dis pour me rappeler à l'ordre.
Mais au fond de moi, j'avais envie de sauter de joie. Si le bonheur augmente quand l'environnement est bon, je suis sans doute l'être le plus heureux du monde. Til, Kamsin, Arte et moi sommes comme des frères et sœurs. Esparda, Dee, Arb, Low, je pense qu'on s'entend bien aussi. J'ai bâti une relation de confiance avec l'ordre des chevaliers de Seato et les aventuriers comme Ort.
Bon, je vais sauter. Van au top. Santé à cette vie de seigneur merveilleuse.
Pendant que je m'emballais avec ces pensées, un messager de l'ordre accourut en agitant la main, comme pour annoncer une nouvelle arrivée au village de Seato.
« Van-sama ! Un nouvel ordre de chevaliers vient d'arriver ! C'est le drapeau de la maison du marquis Fertio ! »
« Ah, papounet... mon moral qui était haut commence à baisser... »
Déjà ? C'est dans cet état d'esprit que j'écoutai le rapport. Mais le messager fit une expression dubitative et inclina la tête.
« C'est que le marquis ne semble pas être présent. Il y a deux voitures qui ressemblent à des voitures de nobles, chacune avec une seule personne à bord, et toutes deux seraient assez jeunes... »
« Hein ? »
J'ai réagi sans réfléchir au rapport du messager. Sur un champ de bataille aussi important, si quelqu'un d'autre que le chef de la maison du marquis Fertio se présente, ce ne peut être que des parents de sang.
« ... Pas possible, Yardo-niisan et Sesto-niisan ? Ils comptent faire de cette grande bataille leur baptême du feu ? »
Peu importe qui écoute, je l'ai laissé échapper par réflexe. C'est à quel point c'était choquant. Devant ma surprise, le messager hésita un peu avant de poursuivre.
« De plus, contrairement à l'allure habituelle de l'ordre des chevaliers de la maison du marquis Fertio, leurs équipements manquent d'uniformité et leur allure rappelle davantage un groupe d'aventuriers. »
« Ce sont des mercenaires, ça ? Hein ? Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Est-ce que papounet a perdu la tête ? Ou a-t-il donné des ordres en état d'ivresse ? Mon esprit plongea dans la confusion la plus totale.
J'étais en train de savourer mon bonheur, et voilà le résultat. Quelle famille.