Je songe à augmenter la population pour sécuriser des cadres capables de gérer l'administration, mais ce n'est pas chose aisée. Je pourrais faire le tour des bourgs et villages environnants pour vanter les mérites de Seato, mais je me ferais haïr férocement par les nobles qui gouvernent ces terres.
Alors, que faire ?
« Et si je demandais à la maison Berlingo ? »
En murmurant cela, Esparda acquiesça.
« C'est le choix le plus judicieux. »
Apparemment, c'était la bonne réponse. Soulagé intérieurement, je répondis.
« Hmph. D'abord, on les enverra dans la capitale et les grandes villes régionales recruter des travailleurs migrants ! On préparera plusieurs types d'emplois, avec des salaires fixés au-dessus du niveau de la capitale ! En parallèle, on passera des commandes à la guilde des aventuriers pour des missions d'escorte et d'exploration de donjons ! Comme ça, les gens se diront : "Seato a l'air incroyablement prospère, c'est dingue !" ! Et puis, on lancera aussi de gros contrats aux mercenaires ! Si des compagnies mercenaires célèbres et coûteuses se mettent en mouvement, rien que ça, c'un effet de pub énorme ! »
J'exposai mes idées tout excité. Allez, Esparda. Loue-moi à volonté !
C'est ce que je pensai en le regardant. Mais Esparda me fixa d'un air d'un calme glacial.
« … La maison Berlingo fait déjà de la publicité pour Seato et recrute des artisans dans la capitale et le domaine du marquis Fertio. Elle a aussi passé des commandes à la guilde des aventuriers. Consultez le rapport… »
« Ah ! Vu, vu ! C'est ça, hein ? Je sais, je sais ! »
Je coupai la parole à Esparda, faisant semblant de savoir de toutes mes forces. Je devais jouer naturel pour ne pas me faire prendre, sinon m'attendait le double de la séance d'étude terrifiante. J'essuyai élégamment la sueur froide qui me coulait sur le front et lui adressai un sourire nihiliste.
« C'est acquis, bien sûr ! Ce que je dis, c'est de faire de la pub dans d'autres grandes villes aussi ! Et puis, je ferai bien racheter des esclaves par la maison Berlingo ! Pour des gens sérieux, mon domaine regorge de travail ! »
À ma réponse, Esparda plissa les yeux un moment, me dévisagea, puis finit par pousser un léger soupir et détourna le regard.
« … Soit. Dans ce cas, je m'occuperai aussi de cet arrangement. D'ailleurs, quel budget aviez-vous en tête ? »
Voilà la passe décisive. Ma radar à Esparda, affûté depuis des années, réagit à sa question. Si j'avais lu le rapport, j'aurais pu répondre du genre "environ tant de pièces de platine", mais honnêtement, je n'ai plus du tout en tête les finances de Seato. Entre la participation à la guerre, la réparation et la modification de la ville-forteresse, il s'en est passé des choses.
Mais avec un prétexte pareil, le démon de l'étude ne comprendrait pas.
« … Disons. La dernière fois, pour cent cinquante esclaves jeunes et vigoureux, ça avait coûté environ trois pièces de platine, non ? Alors cette fois, on va leur en demander dix. »
Je donnai un chiffre précis en restant un peu flou. Esparda en releva un sourcil et marqua une pause de quelques secondes avant de répondre.
« Je vois. Les actifs de Seato permettraient d'en sortir trois fois plus, mais pourquoi limiter à dix pièces de platine ? »
« Ben oui, si trop de monde arrive d'un coup, l'éducation et le logement, c'est la galère. Et puis, acheter comme ça sur le marché aux esclaves, on passerait pour des louches, et le marché serait embêté aussi. Acheter régulièrement des quantités raisonnables, c'est mieux, non ? »
Je répondis l'air d'avoir mûrement réfléchi. Esparda relâcha légèrement son expression et acquiesça.
« Je comprends. Vous aviez une pensée profonde. Dans ce cas, je n'ajoute rien. Par ailleurs, au sujet de la doléance concernant le rééquipement de l'ordre des chevaliers… »
Deux bonnes heures plus tard, je pus enfin m'enfuir comme un lâche du manoir du seigneur.
« … Pfiou, c'est fatiguant »
Je marchais le dos voûté, soupirant. Voyant ça, Til et Arte pouffèrent.
« Otsukaresama deshita. »
« Mais je trouve ça impressionnant, vous faites correctement votre travail de seigneur. Moi, je n'ai compris qu'à peu près la moitié de votre conversation avec Esparda-sama. »
Je leur rendis un sourire vague. Pour l'âge d'Arte, saisir la moitié suffit amplement, mais si je le disais, moi qui suis plus jeune, ça sonnerait comme une ironie. Tout en songeant à ça, je portai un nouveau regard sur le paysage de Seato.
Sur les conseils d'Esparda, une enceinte murée assez vaste a été construite. Du coup, il reste énormément de terrain inoccupé, mais vu l'avenir, la surface sera tout juste suffisante. Comme prévu d'Esparda. Un œil avisé.
« Cette rue, j'aimerais qu'elle s'aligne encore de restos, de fringues, de bazars, et qu'on ait un marché, une rue de stands. Les forgerons, on les regroupe autour du fourneau des nains. Charpentiers, entrepôts des maisons de commerce, puis un quartier résidentiel chic et un parc. Y a-t-il autre chose ? »
En marchant, je laissai mon imagination tracer le plan final de Seato à voix haute. On en est à un stade où l'appeler "village" ferait râler, mais tant qu'à faire, je veux garder le nom de Seato jusqu'au bout.
À ce moment, Arte, qui m'écoutait, leva la main.
« Une clinique, ce n'est pas nécessaire ? »
« Ah, c'est vrai, il en faut une. J'avais oublié. »
Je ris en approuvant, puis ce fut au tour de Til de lever la main.
« Oui ! Je veux une bibliothèque ! »
« Hmm. L'éducation, on en fait quoi ? Il faut bien un établissement scolaire. Apprendre à lire, écrire et compter, ce serait déjà pas mal. Sinon, ils ne pourront même pas lire les livres. »
« Hein ? Même les habitants ordinaires ? »
« Hein ? Tous les villageois. »
Je répondis sérieusement à la question de Til. Arte pencha la tête, tandis que Til et Kamsin se regardèrent. En voyant leur réaction, je me rappelai le bon sens de ce pays.
Ici, les nobles engagent des précepteurs, et les fils de chevaliers ou de marchands, quasi-nobles, peuvent recevoir une éducation style école privée. Mais ceux qui peuvent dispenser un tel enseignement sont inévitablement nés sous une bonne étoile, donc les frais sont élevés vu l'écart de 감각 financier.
Résultat : les pauvres n'ont tout simplement pas accès à l'éducation, c'est la norme.
Bon, certains deviennent apprentis marchands et choppent une occasion d'étudier, mais c'est rare.
« … Sur Terre aussi, y a des pays au taux d'alphabétisation bas, c'est peut-être juste comme ça. »
Plutôt que de déplorer le système éducatif national, il faut voir que l'environnement où tout le monde peut étudier est sur-privilégié. Surtout dans ce monde, ça saute aux yeux.
Cela dit, plus l'indice d'éducation des habitants est haut, plus le développement devrait être facile.
« Faut trouver des gens capables d'enseigner. Ceci dit, Seato comme Espa manquent de bras, donc au final, il faudra piocher dans les nouveaux arrivants. »
En marmonnant, je se mis à construire les logements familiaux et les dortoirs pour célibataires, au minimum indispensables.
Alors, une voix intriguée vint d'Arte.
« … Euh, Van-sama ? »
« Hm ? Quoi ? »
Je me retournai. Arte pointait une maison fraîchement terminée, la tête penchée.
« C'est… comme vous construisez beaucoup ces temps-ci, ça ne vous semble pas aller super vite ? »
« Hm ? »
Sur ses mots, je jetai un œil autour. Effectivement, en une heure à peine, plusieurs maisons étaient sorties de terre.
Les armes aussi, mais les bâtiments, sans que je m'en rende compte, le temps de fabrication a raccourci.
En analysant ma propre magie tout seul, je regardai Til et Kamsin, qui brillaient de la même curiosité qu'Arte.
« Quand les plans te viennent naturellement en tête et que tu arrives à visualiser les moindres détails, la fabrication s'accélère. Du coup, récemment, pas seulement les armes, les bâtiments aussi je les gère bien. Pour la ville-forteresse Mursia, les remparts m'ont pris du temps, donc de ce côté-là, l'image n'est pas encore bien fixée, peut-être ? »
Comme je parlais en analysant, mes propos restaient flous, mais les trois acquiescèrent.
« D'habitude, une ville ou un château, ça prend des années. »
« Van-sama, si vous vous donnez trop à fond, Sa Majesté va encore vous pondre des demandes impossibles… »
« Impressionnant, Van-sama ! »
Trois réactions, trois styles. Celui qui me loue sans réserve, c'est Kamsin seul. Ceci dit, comme le dit Til, trop se faire remarquer peut être risqué.
« … Mais j'ai l'impression que la précision du plan mental est cruciale, et si je ne fais rien pendant un moment, je redeviendrai lent. Du coup, fabriquer un maximum de trucs variés, ça me semblerait profitable pour la suite. »
Je marmonnai tout bas, le souci du développement futur me tournant la tête.
Bon. À partir d'ici, tout dépendra de combien on peut gonfler la population. De ça dépendra la vitesse de conquête du royaume d'Yelinetta.