Grâce au mot d'Arte, je rectifiai le tir et décidai de reparler de la suite.
« Écoutez, cette conversation ne doit pas sortir de cette pièce, sauf pour Dee, Arb et grand frère Mursia. Qui peut le promettre ? »
« O, oui ! »
« …… Je le jure. »
Les cinq promirent en chœur de garder le secret. Leurs yeux ne mentaient pas. Après l'avoir vérifié, je hochai la tête et pris la parole.
« Alors, j'annonce. D'abord, nous allons augmenter la population du village de Seato sous peu. Une fois qu'elle aura grandi, nous sélectionnerons dix personnes capables de devenir intendants et dix autres capables de devenir chefs de l'ordre des chevaliers. Nous favoriserons leur croissance et, quelque temps plus tard, nous envahirons le territoire du royaume d'Yelinetta. »
À ces mots, les cinq paires d'yeux s'écarquillèrent avant de se durcir.
« L, le royaume d'Yelinetta… »
« Nous sommes en guerre, c'est un risque que nous acceptons. »
Chacun répondit en ordre dispersé. Pour autant, aucune opinion négative ne s'éleva. En voyant leurs visages, je hochai la tête, satisfait.
« …… Nous進军vers la côte du royaume d'Yelinetta, nous prendrons au minimum quatre grandes villes ou cités fortifiées, et nous finirons par faire tomber la capitale. Plusieurs de ces villes deviendront miennes, je pense. Leur gestion finale, je compte vous la confier. »
Je poursuivis mon explication en surveillant leurs réactions. Le plan pouvait sembler sorti de nulle part, mais je le détaillais avec une confiance inattendue.
D'ailleurs, l'expression des cinq ne cessa de s'assombrir.
« Ah, je précise : je n'ai pas pété un câble, hein ? »
Je le dis pour les rassurer, mais les cinq se mirent à secouer la tête et les mains dans tous les sens, bien plus affolés que je ne l'imaginais.
« Ce, ce n'est pas ça… »
Les cinq niaient avec l'air de criminels avant le verdict. En les entendant, je ris doucement et haussai les épaules.
« Bon, c'est sûr que face à une grande puissance, un baron fraîchement arrivé, ça fait un peu… Moi, j'ai une passion que personne ne peut battre. Oui, tant que je n'aurai pas mangé de curry, je ne peux perdre contre personne. »
La fin était un murmure, les cinq restèrent coi. J'ignorai leur état et continuai.
« …… Bref, nous allons lancer des actions pour augmenter la population du village de Seato. Si parmi les arrivants certains peuvent devenir intendants ou chefs de l'ordre des chevaliers, nous les recruterons sans tenir compte de leur origine ni de leur race. Mais le plus important, c'est la personnalité. Être sincère et sérieux sera la condition numéro un. Alors vous aussi, efforcez-vous pour ne pas vous faire dépasser par vos cadets. »
Sur ce, les cinq redressèrent la tête et raidirent le dos.
[Emira]
J'ai pu parler directement à monsieur Van pour la première fois depuis longtemps. Depuis le jour où, peu après mon arrivée au village de Seato, il nous avait salués un par un.
Quand je suis devenue esclave, mon père est mort, la famille Kômi a chuté, et j'ai eu l'impression d'avoir perdu mon avenir en me vendant pour les miens ; j'ai sombré dans le désespoir. L'environnement, enfermée dans une cage et nourrie comme du bétail, y a peut-être été pour quelque chose.
Les autres esclaves disaient que j'étais bien traitée parce qu'on me vendrait comme pièce maîtresse au marché, mais je ne le sentais pas du tout. En chemin vers le village de Seato, j'ai entendu d'autres esclaves et ma perception a changé, mais à l'époque je me lamentais d'être l'être le plus misérable qui soit.
L'existence d'esclave montre cruellement la valeur de chacun. Le résultat : mon prix était de quatre pièces d'or. C'est élevé pour une esclave, pourtant cela me blessa profondément.
Quand la maison Berlingo m'a achetée, c'était proche d'un achat en gros. On m'a achetée comme on prendrait plusieurs pains pour le repas. Je croyais ma fierté pulvérisée, mais il en restait apparemment un éclat. Je me souviens avoir eu du mal à retenir mes larmes.
Quel lourd crime ai-je donc commis ? Jusqu'où dois-je devenir misérable pour être pardonnée ?
Tandis que ces pensées tournaient en boucle, j'ai réalisé que j'étais déjà arrivée au village de Seato, face à monsieur Van.
Un garçon de huit ans à peine. Pourtant, un noble au calme distingué. Ce fut ma première impression. Mais en l'écoutant, elle s'effondra aussitôt.
Quelle vie faut-il avoir menée pour qu'un enfant de huit ans, en tant que seigneur, envisage l'avenir et passe à l'action ? J'imaginai que messire Esparda et messire Dee lui donnaient la meilleure éducation qui soit, mais c'était pourtant incroyable.
Monsieur Van a dit qu'il rendrait le village de Seato fort et prospère, et il a garanti la qualité de vie des habitants. Les nouveaux venus n'ayant presque aucun bien, le logis, la nourriture et les vêtements étaient fournis pour le moment.
Rien n'était croyable. J'étais née et avais grandi dans une ville prospère avant de devenir esclave, et pourtant la vie ici n'avait rien de comparable, le niveau de vie non plus.
Et monsieur Van a toujours tenu parole. Quand il a dit qu'il participerait à la guerre contre la grande puissance qu'est le royaume d'Yelinetta, je me demandais ce qui allait se passer, mais il est vraiment revenu sans perdre un seul homme. Pis encore, j'ai appris que sa force avait grandement contribué à la victoire.
Peut-être parce que j'ai grandi dans une famille de chevaliers, cette nouvelle a fait naître en moi une loyauté envers monsieur Van plus forte encore. Je devais redoubler d'efforts et devenir absolument sa force. C'est ce que je pensais.
Mais ce n'était pas fini.
Environ un an plus tard, j'ai eu l'occasion de parler à monsieur Van, qui avait neuf ans. Les autres villageois avaient parfois l'occasion de bavarder avec lui, mais nous recevions l'éducation directe de messire Esparda, donc pas ce genre de temps.
Bref, c'était la première audience depuis longtemps.
Ce monsieur Van que je revoyais après si longtemps, quelque chose avait changé. Pas qu'il ait grandi en un an, ce n'est pas ça.
Oui, son regard était différent. Un regard fort, porteur d'une volonté de fer. Et monsieur Van a déclaré : « J'envahirai le royaume d'Yelinetta qui a envahi notre pays. »
C'est-à-dire : pour protéger la patrie, il allait défier un ennemi puissant.
En l'entendant, j'ai frémi. J'ai eu envie de vanter mon maître à tout le monde. Sentant mon cœur battre la chamade, je serrai le poing droit devant ma poitrine.
« …… Je vois. J'ai vécu jusqu'ici pour servir monsieur Van. »
C'est peut-être banal, mais j'ai senti le destin. À cet instant, le monde a brillé comme s'il recevait ses premières couleurs.