Le lendemain, dès l'aube, je me rendis à la porte du château en ruines avec Mursia, Arte, Til et Kamsin. En frottant leurs yeux encore embrumés de sommeil, ils levèrent la tête vers la porte en acier violemment tordue et la section de rempart qui s'effondrait. De près, ce mur de pierre est vraiment imposant et impressionnant.
C'est dommage que le rempart qu'on avait réparé ait été partiellement détruit. Qui plus est, la seule porte du côté du royaume d'Yelinetta, qui était intacte, ainsi que les remparts alentour, ont été démolis. C'est triste.
« Bon, disons que c'est pour prendre des mesures contre les canons qu'on l'a cassé. D'abord, le problème, c'est qu'on se fait bombarder comme ça. »
En marmonnant cela, je traversai la porte brisée et contemplai le territoire et la route du royaume d'Yelinetta. Même d'ici, on ne voit absolument pas le chemin par lequel l'armée d'Yelinetta a attaqué la veille au soir. Peut-être que, avant de devenir Yelinetta, cet endroit était un point stratégique gardé par un autre pays.
« Monsieur Van ? Ce "taiho", c'est bien ce tube en fer, n'est-ce pas ? Je ne comprends pas bien comment on l'utilise, ni comment faire pour qu'on ne s'en serve pas. »
Til, l'air perplexe, marmonna à son tour. Kamsin, lui, baissa le menton avec un air grave.
« …Quand le taiho a été utilisé, je maniais une baliste à l'intérieur du château pour le défendre. Ce que j'ai vu depuis là-bas, c'est une grosse détonation, de la fumée qui s'élevait, et quelque chose qui heurtait la porte. Je pense qu'ils utilisaient des "koku-shoku-dama"… »
« Oh, c'est exact ! »
Je répondis, surpris par la déduction de Kamsin. Mursia, quant à lui, inclina la tête.
« Exact ? …Tu sais, toi, ce que c'est que ce truc ? »
À Mursia qui demandait ça avec étonnement, Arte répondit en souriant et en hochant la tête, avant moi.
« Monsieur Van sait tout. »
Les mots d'Arte avaient une nuance légèrement significative. Je souris amèrement en plissant les yeux.
« …Disons que j'y réfléchis depuis la première fois que j'ai vu des koku-shoku-dama. Si on en utilise, on peut faire pas mal de choses, mais si c'est pour la guerre, on met la poudre dans le tube, on y ajoute une balle en fer ou quelque chose du genre, et on tire. Selon mes calculs, on pourrait propulser un objet super-lourd à une vitesse équivalente à celle d'une flèche. Et si on arrive à tirer une sphère bourrée de poudre, on pourrait la faire exploser à l'impact. Sa puissance pourrait surpasser celle d'un mage du feu de premier rang. »
Tandis que j'expliquais cela, le regard porté au loin sur la route, Mursia et les autres arrondirent les yeux et restèrent figés.
« …Je crois que seul Van pourrait avoir ce genre d'idées. »
Au bout de plusieurs secondes, Mursia finit par parler, disant cela. Til sourit amèrement en hochant la tête, et Kamsin fit briller les siens.
« Je ne saisis pas encore tout à fait, mais c'est tout de même incroyable. »
Kamsin marmonna avec admiration. De son côté, Arte fronça les sourcils et prit la parole.
« Ces koku-shoku-dama peuvent servir à autre chose qu'à se battre ? »
Arte posa la question, incrédule. Certes, après avoir vu cette explosion, on se demande à quoi d'autre ça peut servir. Je hochai la tête, compréhensif, puis pointai du doigt la direction des monts Wolfsburg.
Tous les regards suivirent mon doigt vers la chaîne de montagnes.
« Par exemple, avec des koku-shoku-dama, on pourrait percer des trous dans la roche dure d'une montagne. Traverser toute cette chaîne serait difficile, mais pour une seule montagne, on pourrait creuser un tunnel et y faire une route. Ça pourrait aussi servir dans les mines de fer. Pour les travaux d'élargissement de lit de rivière afin de prévenir les inondations, ça serait utile aussi. Plus j'y pense, plus c'est un outil polyvalent et… hein ? »
Je disais tout ce qui me passait par la tête, mais je remarquai que tout le monde avait détourné les yeux de la montagne pour me fixer. En penchant la tête et en faisant le tour de leurs visages, Mursia ouvrit la bouche avec un air ahuri.
« …Depuis la première fois que tu as vu des koku-shoku-dama, tu pensais à tout ça ? »
« …Oui. C'est un nouvel outil, alors je me suis dit qu'il y avait plein de façons de l'utiliser… »
En réalité, une partie relève de connaissances que je possède déjà, mais je tais cette partie. Cela dit, en y repensant, même en tenant compte du génie qu'est le petit Van, il n'a pas encore dix ans. N'est-ce pas un peu contre-nature ?
Un léger inquietude me prit, alors je décidai de me rattraper moi-même.
« …Enfin, depuis que je suis seigneur, on m'apprend plein de choses. Travaux de contrôle des eaux, routes, ce genre de trucs… »
J'essayai d'ajouter une explication simple, mais l'effet fut mince. Je me demandais comment m'en sortir quand, à point nommé, un soldat messager accourut.
« Monsieur Van ! Des renforts sont arrivés du village de Seato ! Il y a des aventuriers, et Rango-dono de la maison Berlingo est aussi venu ! »
« Vraiment ? Ça tombe bien ! »
Je poussai un cri de joie devant ce rapport tant attendu. Désolé, Mursia, mais je veux rentrer au village de Seato au plus vite pour me plonger dans les grands bains. Ici, y a rien à acheter, et la bouffe n'a aucune variété. Je veux manger ce que j'aime, prendre un bain, et me balader dans le village de Seato qui s'est développé.
Du coup, affiché un sourire, je me tournai vers tout le monde.
« Alors, dès aujourd'hui ou demain, on va remodeler cette ville forteresse ! Grand frère Mursia, je t'offre la ville forteresse la plus forte qui soit ! »
Quand j'annonçai cela, Mursia cligna des yeux, puis sourit amèrement. Cette expression était le portrait craché de celle que font souvent Til et Arte.