« Un tube suspect détecté ! Je le détruis ! »
« D'accord ! »
J'ai répondu légèrement à ce rapport, mais dans ma tête, toutes sortes de pensées se bousculaient. Le fait d'avoir détruit une porte de forteresse en acier de plus de six mètres de haut et de plus de quatre mètres de large implique un choc considérable. Ce serait difficile avec les boulets de poudre noire utilisés jusqu'à présent. La porte a-t-elle été déformée par une explosion violente ou l'impact d'un objet lourd, ou bien la partie de jonction entre la porte et le rempart a-t-elle cédé, faisant basculer la porte ?
Dans un cas comme dans l'autre, un engin de siège tubulaire utilisant de la poudre ne peut être qu'un canon. Compte tenu du fait que la porte a été détruite au son d'une explosion, il n'y a aucun doute.
La poudre semble avoir été transmise depuis le continent central, mais est-ce simplement que les pays de ce côté-ci sont en retard ?
« ... Si c'est le cas, la probabilité que les grandes puissances du continent central attaquent à l'avenir est élevée. »
Même à la grande époque des découvertes, où la portée de déplacement s'est brutalement élargie, il y a quantité de pays en retard de civilisation dans des lieux éloignés. S'il existe de tels pays, la règle du monde veut qu'ils deviennent des États vassaux ou des colonies, et que les pays faibles soient envahis.
Il se peut que le royaume d'Yelinetta soit déjà devenu de facto un État vassal. Dans ce cas, le royaume d'Yelinetta viendra attaquer de toutes ses forces en tant que fer de lance d'une grande puissance du continent central.
Ce n'est qu'une hypothèse, mais je dois enseigner les bases de la défense à Mursia en envisageant ce scénario.
Les armes les plus puissantes créées par le petit Van voient aussi leur efficacité réduite de moitié si on les utilise mal.
C'est en pensant cela que j'ai adressé la parole à Mursia, qui contemplait sans fin le paysage extérieur.
« Grand frère Mursia. C'est le moment idéal, je vais t'expliquer comment défendre cette ville-forteresse. »
« Hein, maintenant !? »
Tout en souriant à Mursia surpris, je désigne le rempart du doigt.
« C'est facile à comprendre, non ? La prochaine fois, nous prendrons des contre-mesures contre la nouvelle arme de tout à l'heure. Comme ça, la porte ne pourra plus être percée facilement. Pendant ce temps, la défense de base consiste à les mitrailler avec les balistes et l'unité d'arbalètes mécaniques. De plus, s'ils sont massés un peu à l'écart du rempart, on utilise les catapultes. Je n'en ai fabriqué que deux, mais j'en ajouterai si nécessaire. Et cette fois, les projectiles de catapulte n'étaient qu'un seul type, bourrés de lames, mais face à un ennemi trop redoutable, il y a aussi les projectiles gorgés d'huile. Si on y tire des flèches enflammées, on peut leur infliger de gros dégâts. Par contre, on se fait vraiment haïr. »
« H-hum. C'est vrai... Mais on n'utilise pas la magie ou une attaque surprise de cavalerie ? »
« Nous n'avons pas encore formé de mages capables d'utiliser la magie des quatre éléments, et nous évitons au maximum les combats qui feraient des victimes dans notre ordre de chevaliers. Si on fait une attaque surprise, c'est à peu près équivalent à élargir les remparts de la ville-forteresse pour y installer plein de balistes de façon à pouvoir tirer dans toutes les directions. »
« Je vois... Effectivement, cette baliste est formidable. Pas seulement sa puissance, sa portée est incroyable, donc même un mage ne peut pas s'approcher facilement. »
Mursia regarde la baliste en disant cela, et hoche la tête plusieurs fois. Il a l'air d'avoir compris la méthode de défense de cette ville-forteresse. Après ça, si on arrive à réunir assez de personnel pour former l'ordre des chevaliers de Mursia, on pourra souffler.
Mais ça ne peut pas rester comme ça. Si j'étais le stratège du royaume d'Yelinetta, je choisirais la tactique consistant à aligner une grande quantité de canons pour bombarder à distance. Dans ce cas, aussi géniale soit la ville-forteresse construite par le petit Van, la probabilité qu'elle tombe serait élevée.
Pour l'éviter, une conquête rapide du royaume d'Yelinetta devient nécessaire. Pas l'envahir, mais établir la route jusqu'au continent central. En fonçant droit vers la côte et en perçant plusieurs grandes forteresses, forts et villes-forteresses, on devrait y arriver.
« Il va falloir que grand frère Mursia se donne à fond... »
« Hein ? Tu as dit quelque chose ? »
Alors que je faisais tourner dans ma tête divers scénarios et plans, il semble que j'aie laissé échapper une partie de mes pensées inconsciemment. Mursia a cligné des yeux et s'est tourné vers moi. Je lui souris et secoue la tête de gauche à droite.
« Non, rien du tout. »
« ... Vraiment ? Pour une raison quelconque, je suis un peu inquiet... »
Je ne réponds que par un sourire au rire amer de Mursia, et je reviens à la confirmation de la situation militaire.
Apparemment, la destruction de la nouvelle arme a réussi, et aucun renfort supplémentaire n'a été envoyé. D'un autre côté, le petit château dont Dee est chargé se défend aussi favorablement. La plupart n'ont même pas atteint la porte.
Les soldats près du rempart battent progressivement en retraite, la victoire est quasi certaine.
Juste au moment où je pense cela, des voix s'élèvent du côté du rempart.
« Monsieur Van ! Un tube suspect est apparu à nouveau ! »
« Détruisez-le ! »
« Oui ! »
Je donne l'ordre par réflexe spinal face au rapport. Le membre de l'ordre répond immédiatement et tire la baliste. Normalement, un mage apparaîtrait et on contrerait avec un mage, mais dans la guerre contre le royaume d'Yelinetta, ce genre de situation survient rarement. Tout cela est probablement dû à l'apparition des boulets de poudre noire qui remplacent la magie.
Peut-être envisagent-ils une autre façon d'employer les mages, mais pour l'instant, dans la lutte contre le royaume de Scuderia, on dirait qu'ils s'obstinent à faire la guerre avec des boulets de poudre noire et des dragons. Quelles que soient leurs intentions, si on s'enfonce profondément dans le territoire du royaume d'Yelinetta à l'avenir, on le saura bien assez tôt.
Et pendant que je réfléchis à tout ça, il n'y a plus trace de soldats du royaume d'Yelinetta à l'intérieur du rempart.
« Pas de poursuite ! Tirez depuis le petit château, les tours de guet et le sommet du rempart ! »
Tout en jetant un coup d'œil latéral à Dee qui donne un ordre qu'aucun autre ordre de chevaliers ne donnerait, je me tourne vers Mursia.
« ... Grand frère Mursia, la défense a réussi ! Allez, formons maintenant ton ordre de chevaliers puissant ! »
En entendant ça, Mursia cligne des yeux et affiche un sourire crispé.