Que ce fût acte de conviction ou non, Mursia accepta de partager le repas du soir pour m'écouter.
« C'est drôle, au final, c'est la première fois qu'on dîne tous les deux, grand frère. »
« Ah, b-beh, c'est vrai…… Ceci dit, l'endroit est…… j'ai l'impression qu'il est un peu trop grandiose. »
Tout en affichant une expression complexe, Mursia porta son regard vers l'extérieur du donjon. Le ciel du couchant était superbe, le contour des crêtes ourlé d'un trait orange vif. Vu d'aussi haut, le contrebas s'étendait tout entier teinté de rouge, et sur le sommet des remparts des lumières étaient espacées régulièrement, ajoutant une touche discrète au paysage.
Pour le dire modestement, c'était une vue imprenable.
« C'est un paysage magnifique, non ? »
« …… B-beh, c'est vrai. Là-dessus, aucun doute. »
Pour une raison quelconque, la conversation avait pris des allures de dialogue d'amoureux. Alors que l'atmosphère devenait bizarre, Til arriva avec le plat suivant. Allons droit au but, sans tarder.
Je tournai le visage vers Mursia. Même si le sol était en planches, nous étions assis sur des zabutons dans une pièce de style japonais, autour d'une grande table basse ronde ; pour ma part, je trouvais l'espace très apaisant. Bon, Mursia, lui, ne devait pas être très à l'aise, mais il s'y habituerait s'il y vivait.
« Si tu acceptes de me prêter main-forte, grand frère, je voudrais t'exposer le plan pour la suite. Veux-tu devenir le châtelain de ce château ? »
À ces mots, Mursia retint son souffle avec un « Urk » et se redressa. Il resta immobile un moment à me regarder, puis finit par ouvrir la bouche, résigné.
« …… Bien sûr, on m'a ordonné d'être ton adjoint. Simplement, compte sur moi dans la mesure de mes capacités. »
Il dit cela en forçant un rire. Son accord était passif, mais il était acquis. Je soufflai, rassuré, et décidai de lui dévoiler le contenu du plan.
« Merci, grand frère ! Alors, pour commencer, je veux que tu protèges cette ville fortifiée pendant un an ! Ensuite, dès que nos forces seront prêtes, on prévoit de s'emparer du territoire du royaume d'Yelinetta ! On grignote en direction de la mer, et à la fin on met la main sur le port qui relie au continent central ! À ce moment-là, grand frère, tu seras seigneur d'au moins trois villes fortifiées, donc tu demanderas un titre de noblesse à Sa Majesté et tu placeras des daikans dans chaque ville ! Du coup, parmi les gens qui viendront s'installer ici, je veux que tu en sélectionnes une dizaine, six à dix, qui ont le potentiel pour devenir chefs de l'ordre des chevaliers ou daikans, et que tu les formes ! Un an, c'est court, ça risque d'être difficile, mais j'ai l'intention d'envoyer un maximum de profils à haut potentiel, alors fais de ton mieux…… »
« Attends, attends une minute ! Van ! Tu débites un plan complètement fou à voix haute, mais ça va ?! »
Mursia avait les yeux ronds devant mon grand dessein. Mais si je recule devant ce genre de chose, je ne mettrai jamais la main sur ces épices et ces ingrédients si précieux. Il faut absolument obtenir un point d'appui jusqu'au continent central.
« Grand frère Mursia. Si on s'enfonce dans les terres d'Yelinetta, je pense qu'on finira par mettre la main sur les perles noires. Une fois qu'on les a, aucun ennemi n'est à craindre. Il n'y a aucun souci à se faire. »
Je le regardai droit dans les yeux en lui disant ça. Mursia changea d'expression, surpris, puis plissa les yeux avec une pointe de tristesse.
« …… Tu es incroyable, Van. J'ai l'impression de comprendre comment un gamin comme toi a pu accomplir un tel exploit. »
Sur ce préambule, Mursia se leva lentement.
« …… Ce magnifique château-fort va devenir ma maison, dorénavant. Protéger cette terre est ma mission, hein…… C'est compris, Van. Mes forces seront peut-être un peu justes par endroits, mais je compte bien remplir mon rôle à fond. »
Tout en parlant, Mursia sortit sur la galerie extérieure du donjon, ne bougea que la tête pour scruter les alentours, puis se retourna vers moi pour prendre la parole.
« Alors, dorénavant, je compte sur toi. Baron Van. »
Face à ce Mursia qui souriait, je me levai et m'inclinai.
« Merci beaucoup ! Grand frère Mursia ! »
Après mes remerciements, Mursia rit franchement en haussant les épaules.
« On dirait que les rôles sont inversés, Van. »
« Ah, désolé. »
Je m'excusai, et, entraîné par son rire, je finis par sourire moi aussi. Ça faisait longtemps qu'on n'avait pas eu une conversation en famille, et ça me fit plaisir.
Mais ce moment de retrouvailles familiales fut brutalement interrompu par une attaque surprise d'envergure.
« Ennemis ! L'armée d'Yelinetta attaque ! »
J'entendis le cri d'un membre de l'ordre des chevaliers sur les remparts, et je me hâtai de rejoindre Mursia sur la galerie extérieure. En bas, des flèches enflammées pleuvaient sur les murailles. Cela dit, contre les remparts les plus solides que j'ai restaurés avec soin, les flèches de feu n'ont absolument aucun effet. Elles sont solidement stoppées par le toit et les murs de style japonais ajoutés par-dessus.
Le problème, c'est plutôt : comment ce membre de l'ordre des chevaliers de Seato, qui a une si bonne vue, a-t-il pu ne pas remarquer l'attaque surprise ? Y a-t-il un chemin qui permet d'approcher cette base sans passer par la route principale ?
Cette pensée me traversa l'esprit, et j'ordonnai immédiatement de vérifier les alentours.
« Vous savez d'où arrive l'armée d'Yelinetta ? »
Je hélai à tue-tête, sans m'adresser à personne en particulier. Sur les remparts, deux ou trois échanges eurent lieu, et aussitôt chacun se mit en mouvement. Un par un, ils se divisèrent à gauche et à droite pour longer le sommet des murailles, tandis que les autres se collèrent aux balistes de défense. De plus, les membres ayant entendu le rapport affluèrent les uns après les autres sur les remparts et les tours.
Puis, celui qui était parti du côté droit de la muraille se retourna et cria vers nous.
« Van-sama ! Il semble que l'armée d'Yelinetta arrive en traversant le bois ! »
« Eh ? Même vu d'aussi haut, c'est difficile à repérer ? »
« Oui ! Je pense qu'on ne peut le savoir que si on surveille constamment de ce côté ! »
« Je vois ! Alors, je vous laisse la défense ! »
« Hé ! »
C'est dans cet esprit que je partageai l'information avec le membre, et je portai à nouveau mon regard sur l'armée d'Yelinetta qui formait ses rangs de l'autre côté des murailles. Effectivement, depuis le fond du côté droit, des soldats rejoignaient les rangs les uns après les autres. Ou plutôt, je n'arrive pas à croire qu'ils osent former leurs rangs juste devant la base adverse.
« …… C'est mon impression, ou bien ils manquent un peu de tension ? Avec un ordre des chevaliers aussi nombreux qui attaque, je crois qu'il est difficile de rester calme…… »
Mursia me regardait avec un air ahuri. Je secouai légèrement la tête de gauche à droite et pris la parole.
« Non, ils font seulement semblant de garder leur calme. Cela dit, ils reviennent bien trop vite après leur défaite précédente. Surtout, alors qu'un point de défense aussi crucial a été repris, le fait qu'ils reviennent aussi prestement est suspect. »
« Hein ? Pourquoi ? Ils ne s'imaginent pas que les murailles sont réparées, et repartir à la hâte, c'est normal, non ? »
Mursia pencha la tête, intrigué. J'acquiesçai en réponse.
« C'est vrai. Peut-être que je réfléchis trop…… Cependant, une place forte imprenable est tombée en un clin d'œil. En plus de ça, l'armée du royaume de Scuderia, qui a percé les monts Wolfsburg, a fait demi-tour et est repartie, on ne peut pas croire qu'ils ne l'aient pas fait. Pourquoi ont-ils cru qu'il ne restait qu'un effectif minime dans cette base ? »
« …… Peut-être… »
Comme s'il avait deviné ma déduction, Mursia plissa le front et retint son souffle. Il était sans doute parvenu à la même hypothèse.
Je le crus et hochai la tête.
« Oui. Ce n'est qu'une supposition de ma part, mais je pense qu'il y a un traitre au royaume de Scuderia. »