« Hé, Van. Tu as encore construit quelque chose d'incroyable. »
Mursia arrivait en marchant, le regard levé vers le château, un air mi-étonné mi-exaspéré. En passant par le côté des monts Wolfsburg, on peut rejoindre la porte principale en traversant les deux petits châteaux ; même ainsi, le trajet demande une bonne vingtaine de minutes. Si l'on voulait les prendre d'assaut et les traverser de force, cinq mille chevaliers n'y suffiraient pas.
Mursia semblait l'avoir ressenti physiquement ; il promena un regard admiratif sur les alentours.
« Ce château unique, le plus grand, en est le centre, n'est-ce pas ? Il existe des forteresses ordinaires où des tours sont reliées entre elles, mais je ne crois pas en avoir vu une d'une conception aussi complexe. Et cette méthode qui consiste à bâtir un château au sommet des remparts, je ne l'ai jamais vue non plus. C'est difficile si l'on imagine des soldats formant des rangs pour sortir en campagne, mais si l'on ne pense qu'à la défense, c'est une forteresse remarquablement bien conçue. »
Il faisait preuve d'un sens de l'observation acéré. Inattendu pour le doux Mursia, mais il semble avoir un bon instinct pour les choses militaires. Ou bien sa diligence affûte-t-elle son regard ? Si j'avais réellement mon âge apparent, je n'aurais pas su analyser à ce point une forteresse d'un type inédit.
Tout en songeant que Mursia était décidément très doué, pour peu que l'estime de papounet ne soit pas si basse, j'acquiesçai.
« C'est ça. D'ailleurs, qu'est-ce qui t'amène aujourd'hui ? »
Posai-je la question sur un ton décontracté. Mursia eut un rire sec et porta la main à son cou, comme pour se gratter.
« C'est... passablement compliqué. Père m'a ordonné de t'apporter mon aide. »
« Hein ? Pour la construction de la ville ? »
Je m'étonnai à voix haute. Mursia afficha une expression complexe, puis secoua la tête.
« Non, j'ai mal formulé... Il semblerait que je sois tombé en disgrâce pour la succession. Sa Majesté aurait prononcé quelques paroles à ce sujet, mais je ne sais pas ce qu'il en est réellement. On m'a simplement dit de me mettre à ton service, sans but précis ni délai. »
Il souriait avec amertume et poussa un soupir. Apparemment, lui aussi a été chassé de la maison du marquis, comme moi. Pour Mursia, qui a accumulé les efforts pour devenir chef de famille, c'est comme s'il avait soudain perdu son but. Je ne peux même pas imaginer à quel point il doit être triste et frustré.
Pour couronner le tout, on lui ordonne d'assister son cadet. Qu'il en ait l'orgueil profondément blessé n'a rien d'étonnant.
Ne sachant que lui dire, je vis Mursia faire une mine surprise, puis sourire avec gêne.
« Non, ce n'est pas pour te reprocher quoi que ce soit. Tu as un talent incroyable, et tu as dû fournir des efforts. Alors, je me dis que, puisque c'est comme ça, autant acquérir de l'expérience et apprendre plein de choses sous tes ordres. »
« Grand frère Mursia... »
Devant des paroles dignes d'un saint, prononcées avec un sourire, je ne pus m'empêcher de plisser les yeux, comme ébloui. Quel homme. À sa place, j'aurais assurément déversé ma rancœur contre papounet comme une plainte amère.
C'est le seul frère qui m'ait jamais témoigné de la gentillesse dans la famille. Je dois considérer cela comme l'occasion de faire honneur à mon aîné.
Fort de cette résolution, je levai vers Mursia un regard sérieux.
« Merci, grand frère. Ça tombe bien, je cherchais justement quelqu'un capable de devenir châtelain. »
« Hein ? Châtelain ? »
Mursia inclina la tête. Puis il leva les yeux vers le château d'inspiration japonaise qui s'élevait au-dessus des murs de pierre, et cligna des yeux.
« Dis-moi pas que c'est celui-là ? »
Il pointa du doigt l'édifice, le visage crispé, et se tourna vers moi. Je hochai la tête en souriant, puis commençai à exposer mes projets.
« Exactement ! En ce moment même, des remplaçants pour l'ordre des chevaliers du village de Seato sont en route. Pour l'instant, seuls les marchands itinérants vont et viennent, mais bientôt de nouveaux habitants et des aventuriers viendront s'installer dans cette ville fortifiée. Actuellement, nous y travaillons déjà, et dès que les effectifs des chevaliers seront suffisants, la population de ce lieu dépassera les deux mille âmes. Ensuite, nous prendrons cette ville fortifiée comme point de départ pour grignoter le territoire du royaume d'Yelinetta. Je voudrais que grand frère Mursia en soit le commandant en chef et qu'il fonde l'ordre des chevaliers de Mursia ! »
« L-l'ordre des chevaliers de Mursia ! ? »
À l'évocation de l'avenir, Mursia écarquilla les yeux, stupéfait. Mais non, le cantonner au rôle d'intendant est hors de question. Nos terres manquent de personnel.
Tout en songeant cela, j'ouvris la bouche pour le convaincre.
« Oui. Grand frère Mursia, tu as reçu non seulement l'instruction nécessaire à l'administration intérieure pour protéger le domaine, mais aussi l'entraînement au commandement des chevaliers et au combat. Cela inclut le savoir et l'expérience de la maison du marquis Fertio, qui s'est illustrée sur les champs de bataille ; c'est donc l'idéal pour une ville fortifiée dont la vocation première est la défense. Je souhaite que grand frère Mursia prenne cette terre comme tremplin et finisse par fonder sa propre maison... »
« Hein !? M-moi, m'installer à mon compte ? Non, je n'en ai pas les capacités... »
« Pourquoi une telle modestie ! J'ai toujours pensé que grand frère Mursia ferait un bien meilleur chef de famille que Père. »
« C'est... c'est vrai ? Je n'en suis pas convaincu, moi... »
Il riait, embarrassé, mais Mursia semblait intérieurement ravi. Bon, continuons sur cette lancée pour l'honorer comme il se doit. Je ferai de cette ville fortifiée une place imprenable.
« Allez, la légende de grand frère Mursia commence ici ! »
« L-légende... ? »