J'avais hâte du barbecue, mais en vérité, ce qui me réjouissait le plus, c'était de passer une nuit dans un bâtiment de style japonais.
Je n'avais pas réussi à reproduire correctement les tatamis, mais la vue depuis le donjon et les tours, comme dans les dramas d'époque, n'était pas mal du tout. Surtout, la reconstitution des pièces qui apparaissent souvent dans les scènes-clés de ces dramas — les longs couloirs à planchers de bois, les pièces japonaises successives séparées par des fusuma — est plutôt satisfaisante.
J'ai tout de suite essayé de marcher en ouvrant l'un après l'autre les fusuma des pièces japonaises improvisées pour le repos des soldats. J'ouvrais un fusuma à deux mains, passais dans la pièce suivante. Je traversais la pièce jusqu'au fusuma d'en face, l'ouvrais à nouveau. En répétant cela plusieurs fois, j'arrivais enfin au long couloir qui fait le tour de l'étage.
« Ah, c'est pas mal ! »
C'est frustrant que je sois le seul, parmi ceux qui connaissent le paysage d'origine, à pouvoir apprécier cette fidélité. On dirait un magnifique château japonais. Un beau château qui allie grandeur, beauté fonctionnelle et beauté formelle. Voilà ce qu'est un vrai château japonais.
« ... C'est vraiment un château étrange, hein. »
« Je n'ai jamais vu un château comme celui-ci. Il y a plein de choses uniques qu'on n'a jamais vues. Et pourtant, on ressent une grande harmonie, c'est beau. »
Til se promène dans le château avec un air amusé, Arte avec une mine émue. Kamsin, lui, examine chaque étage en s'étonnant de la raideur des escaliers.
Certes, je n'aurais peut-être pas dû reproduire l'inclinaison des escaliers jusqu'au bout.
Tandis que je vérifie l'état de chaque étage avec cette pensée en tête, Pinin et sa suite montent l'escalier avec une prudence extrême. On dirait des espions infiltrant un territoire ennemi. Pinin, qui montait en tête, me repère et relève le visage, soulagé.
« O-oh ! Seigneur Van ! Je pensais qu'un château s'était bâti en quelques heures, mais de là à... »
« Hum... Je pensais d'abord qu'il avait été fait en assemblant des planches de bois... »
Et voilà les nobles qui regardent à droite à gauche en touchant les fusuma et tout avec intérêt. Apparemment, comme le bâtiment s'était dressé trop vite, ils croyaient qu'on avait fait un leurre, une façade vide. Bon, si l'armée du royaume d'Yelinetta arrivait et qu'on voulait la bloquer par un bluff, faire croire à un fort imposant avec une façade, ça se tient. La logique suit.
« ... C-c'est permis de loger dans ce château, nous aussi ? »
Pinin demande ça avec une attitude qui guette mon humeur. Son regard en coin est légèrement désagréable, mais comme il parle en s'abaissant pour demander, j'ai envie de répondre gentiment.
Je souris et hoche la tête vers ces messieurs les nobles.
« Bien sûr ! Puisque c'est l'occasion, j'ai pensé à construire un château fort en défense et j'y ai mis pas mal d'ingéniosité. Restez-y et donnez-moi vos impressions ! »
À cette réponse, les nobles sourient.
« Oh ! C'est bien aimable ! »
« En effet, c'est une construction fort intéressante ! »
« Pour référence, quels genre de mécanismes y a-t-il ? »
De tels propos s'élèvent des nobles, maintenant de bonne humeur. Apparemment, ils ont compris la beauté formelle des châteaux japonais. Pour une raison bizarre, ça me fait bizarrement plaisir, et je décide d'expliquer proprement, même les secrets importants. Les gens qui aiment les châteaux japonais sont forcément des gens bien.
« Ce château est spécialisé dans la défense. Je prévois d'installer les dernières balistes sur toutes les tours hautes, et sur les remparts, je compte mettre des murs sur la partie supérieure, comme autour de ce château. Dans ces murs, je ferai des trous à intervalles réguliers pour pouvoir larguer des traits d'arbalètes mécaniques et des bouteilles incendiaires au pied des remparts. De plus, si on s'infiltre à l'intérieur, les escaliers étant étroits et à forte pente, ceux qui sont dans le château n'auront qu'à thrust leurs lances depuis l'étage du haut vers le bas pour empêcher qu'on ne monte facilement. En outre, je prévois d'installer, du côté de la route du royaume d'Yelinetta, des trébuchets améliorés à large portée. Avec tout ça, même face à un grand dragon, la défense est possible, donc si l'armée d'Yelinetta attaque à nouveau, on pourra sans faute la repousser ! »
Je parle défense avec feu et passion. Pinin et les siens écarquillent les yeux et figent. Peut-être que, malgré le design novateur du château, la partie défense leur a paru banale et ils sont déçus.
C'est mauvais, je décide d'ajouter une explication en guise de rattrapage.
« Ah, bien sûr, je compte creuser de larges fossés secs pour ceinturer les quatre côtés. Autre chose : pour pouvoir tenir un siège le plus longtemps possible, je prévois de fusionner avec le fort qu'on a fait du côté de la chaîne des Wolfsburg. Comme ça, des bêtes magiques viendront attaquer toutes seules et on récupérera de la nourriture. Si on construit des remparts et des portes à plusieurs endroits sur la pente, ce sera une forteresse imprenable. »
Je fais un poing de victoire en disant ça, les nobles clignent des yeux et se raidissent à nouveau. Peu après, Pinin prend la parole comme porte-parole.
« ... C-c'est un excellent plan. Cela dit, ce sera un chantier de grande envergure ; quand prévoyez-vous de finir ? »
Avec un sourire maladroit qui ressemble à un rire forcé, Pinin demande. Tiens, ils s'inquiètent de savoir quand ils pourront rentrer.
Je hoche la tête franchement et réponds.
« Même en se dépêchant, je pense qu'il faudra une semaine. Désolé, mais sans votre coopération, ça en prendra deux. Vous pourriez m'aider un peu plus ? »
Dans les moments difficiles, on s'abaisse pour demander. C'est l'essentiel. Je me courbe et supplie. Pinin et les siens se regardent et ouvrent la bouche.
« I-il a dit une semaine pour le faire... »
« Une puissance dingue, au-delà de l'imagination... »
« ... M-moi, j'ai déjà décidé de me soumettre à seigneur Van. Je m'en vais... »
« C'est pas loyal, ça !? »
Quelqu'un crie en dénonçant un autre, et les voix montent peu à peu. Tandis que je regarde ces nobles piailler, je me tourne vers Arte.
« ... Combien en restera-t-il, à peu près ? »
Arte sourit amèrement et incline la tête.
« Probablement que tous seront ravis de coopérer... »