L'attaque des bêtes magiques et leur élimination. Le clap de fin choc a mis un terme au barbecue.
Bon, comme c'était presque l'heure de finir le repas, ça va. Les restes, on les a fait emporter à chacun pour le lendemain, au point qu'on entendait des cris de joie chez les soldats.
Mais les commandants et les chevaliers de rang supérieur ont oublié la viande pour se concentrer sur moi. Et simultanément, les nobles se sont mis à m'encercler.
« Van-dono... Auriez-vous développé un poison capable d'abattre une grosse bête magique avec une simple égratignure ? »
Le vicomte Pinin marmonna ça, l'air ahuri. Tout en penchant la tête, je posai ma tasse de thé sur la table.
« Hein ? Je croyais que ma réputation était déjà passablement connue... Ah, c'est peut-être moi qui me faisais des idées !? »
Je me tournai vers Arte pour confirmation, sans y penser. Si j'avais cru à tort que « Van est super célèbre », ce serait d'une honte sans nom. Mais quel coup de théâtre.
Je regardai Arte, qui souriait avec gêne, tout en rougissant.
Alors, Pinin’ouvrit la bouche, l'air grave.
« ... Bien sûr, j'avais entendu les rumeurs avant même d'être convoqué pour cette bataille. J'ai aussi su que vous aviez éliminé un grand dragon. Mais le fourneau de nain que j'ai vu lors de votre précédente visite dans ma ville... Je pensais que c'était grâce à ça. »
« C'est ça. J'avais ouï-dire qu'il utilisait des flèches d'une puissance terrifiante... Mais une flèche reste une flèche. C'est ce que je croyais. »
Farina acquiesça en accord avec Pinin, et répondit. En les entendant, je soufflai soulagé.
« C'est ça. Personne ne croit qu'on peut abattre une grosse bête magique à coups de flèches. Moi non plus, je suis surpris de moi-même. »
Quand je riai en approuvant, Pinin et Farina firent des yeux ronds, comme vidés de leur venin.
Et quelqu'un éclata de rire.
« Fuh... Hah hah hah ! »
Entraînés par ce rire, les autres nobles et commandants de chevaliers se mirent aussi à rire.
L'atmosphère se détendit d'un coup, et Arte, Til et Kamsin relâchèrent les épaules.
Pinin et les siens n'avaient pas eu l'occasion de briller lors de la bataille précédente. En d'autres termes, ils avaient été placés à l'arrière de la longue colonne de marche qui s'étirait dans la montagne, et n'avaient pas pu participer au combat.
Sans avoir vu de leurs propres yeux la façon de combattre de l'ordre des chevaliers du village de Seato, et vu le développement anormal du village, ils semblaient penser que Sa Majesté ou Jalpa leur donnaient peut-être un coup de main, et nourrissaient de gros doutes sur ce nouveau noble qu'était Van.
C'est pour ça aussi qu'ils étaient jaloux de moi, traité en équivalent du plus grand artisan de cette grande bataille où le roi lui-même participait, et qu'ils gardaient secrètement au fond d'eux une rancœur contre Sa Majesté.
Mais grâce à la force du barbecue, ou parce qu'ils ont vu de leurs yeux la puissance de l'ordre des chevaliers du village de Seato maniant arbalètes mécaniques et ballistes, l'attitude de Pinin et des siens s'est visiblement adoucie.
« Non, dès le début je pensais que Van-dono était différent. »
« Qu'on l'ait désigné par Sa Majesté, ça se comprend. »
« Au fait, cette arme terrifiante, moi aussi je voudrais... »
Les nobles passent en mode humble, tout le contraire de la journée. Fuhahaha. Des types mignons. Rien que des barbus d'âge mûr, mais on dirait bizarrement des iguanes de compagnie. Allez-y, mangez toute la viande que vous voulez.
Pendant que je rigolais en pensant ça, Pinin me fixa sérieusement et prit la parole.
« Van-dono... Honnêtement, jusqu'ici je vous ai méprisé comme un gamin. C'est pour ça qu'en voyant votre ville si développée, j'ai cru dur comme fer que Sa Majesté ou le marquis Fertio y étaient pour quelque chose... Mais au fond de moi, je le savais. Je comprenais. »
En marmonnant ça, Pinin leva les yeux vers le château de Kumamoto fraîchement achevé, et plissa les yeux.
« Quand on voit qu'on peut bâtir un truc pareil en moins d'une journée sous ses yeux, on n'a pas d'autre choix que d'y croire. »
Quand Pinin se mit à rire en disant ça, les autres nobles se mirent à rire à leur tour, entraînés.
Là, Dee, qui était parti vers les remparts pour l'élimination des bêtes magiques, revint et prit la parole.
« Wah hah ha ! C'est bien sûr ! Même moi, qui me targue d'être le plus loyal des subordonnés de Van-sama, j'ai osé m'opposer quand j'ai entendu qu'on construirait un bâtiment pour dormir avant les remparts ! Je n'aurais jamais imaginé qu'on édifierait un château aussi original en pensant aussi à la défense ! »
Dee dit ça, leva les yeux vers le château et hocha vigoureusement la tête.
« ... Van-sama pense toujours à son peuple et s'efforce sans cesse d'enrichir son domaine. Connaissant sa façon de penser et son acharnement à étudier armes et remparts pour protéger la sécurité des gens, la vicomtesse Panamera et le comte Ferdinatto ont partagé sa志. Un jour, des camarades se rassembleront autour de Van-sama et formeront une force encore plus grande. Si possible, je souhaiterais que vous tous, qui avez connu la志 de Van-sama plus tôt que les autres provinces, nouiez aussi une relation de coopération avec lui. »
Dee exposa sa pensée et adressa à tous un sourire fort. Ce sourire débordait de confiance, et ses paroles pleines d'espoir pour l'avenir semblaient avoir violemment transpercé le cœur des nobles qui ruminaient de n'avoir pu briller à la guerre.
Preuve en est, Pinin et les siens s'émurent jusqu'aux larmes pour je ne sais quelle raison, et on entendit même des sanglots.
« ... Hein ? De quoi on parle ? »
Moi, le concerné, laissé pour compte par le développement de la situation, je penchai la tête en regardant les nobles fondre en larmes.