En me rendant sur place, je constatai que la plus grande partie de ce qui était auparavant une forêt avait été abattue. En voyant les souches d'arbres qui parsemaient le sol, j'eus vraiment l'impression d'être arrivé sur un chantier forestier.
Cela dit, l'étendue était bien plus vaste que je ne l'avais imaginé.
« … Abattre autant d'arbres, c'est le comble de la destruction de la nature. »
En murmurant cela, je vis Kamsin pencher la tête sur le côté.
« La destruction de la nature ? Les arbres poussent partout, cependant… »
Face à Kamsin qui le disait avec un air perplexe, j'acquiesçai en songeant « c'est vrai ». En effet, dans ce monde, la population humaine est peut-être peu nombreuse, car la nature y est d'une richesse excessive. Il est normal de longer de profondes forêts et des montagnes pendant de longs trajets avant d'atteindre un lieu habité.
On part en disant « je vais à la ville voisine » et l'on rentre quelques jours plus tard, voire, si ça se trouve, plusieurs semaines plus tard. C'est ce genre de monde.
En y réfléchissant, le fait que les forêts autour du village de Seato soient rasées n'est peut-être pas un si gros problème.
« … Bon, faisons comme si de rien n'était. »
Je marmonnai cela pour me convaincre moi-même et revérifiai le site d'abattage.
La ville des aventuriers étant construite le long de la route principale, si nous l'étendons du côté de la chaîne du Wolfsburg, elle risque de prendre une forme bizarre. Vue du ciel, elle ressemblerait à un L malpropre.
C'est embêtant.
« Comment allons-nous faire, je me demande ? »
Tout en me creusant la tête, je regardai les souches d'arbres. C'est alors que Kamsin, debout à mes côtés, grogna avec un air sérieux.
« … En effet, ce qui est avantageau au combat, ce sont les hauteurs… »
« Tu parles de défense ? Vraiment, Kamsin, ta conscience est toujours tournée vers le combat. »
Je riais en me disant que la façon de penser de Kamsin était vraiment celle d'un garçon, quand une nouvelle image surgit soudain dans mon esprit.
Effectivement, un champ de bataille se résume souvent à la conquête des hauteurs. Si l'on tire des flèches ou l'on lance des pierres depuis le haut, ceux qui sont en bas ont du mal à riposter. D'ailleurs, même au combat rapproché avec des armes, se battre devient plus difficile quand l'adversaire se trouve ne serait-ce qu'un peu plus haut.
Dans ce cas, l'idée de Kamsin est peut-être excellente.
Le problème, c'est la proximité du village de Seato, mais à ce sujet, puisque nous considérons le village de Seato comme la priorité, il suffit de faire en sorte que la ville des aventuriers puisse servir de ligne de défense.
Autrement dit, il faut empêcher les attaques en direction du village de Seato, tout en conservant un fort pouvoir offensif du côté de la route et du côté de la chaîne du Wolfsburg.
Une fois cela décidé, il ne reste plus qu'à déterminer la forme et la hauteur.
« … Et si on portait les murs de la ville des aventuriers à une vingtaine de mètres de haut ? Du côté du village de Seato, une enceinte de cinq mètres suffirait : même si elle était prise, ce ne serait pas grave. Reste la forme… »
En exploitant au maximum la zone défrichée, on obtient une forme comme un magatama déformé. Cela me semble un peu bizarre, et si possible, j'aimerais soigner la forme en l'accordant au village de Seato.
Et c'est là, tandis que je réfléchissais à ce genre de choses, que j'eus une illumination.
Puisque le village de Seato a la forme d'un hexagramme, donnons à la ville des aventuriers une forme de lune. Un croissant de lune. Il y a beaucoup de pays, comme la Turquie ou la Malaisie, qui mettent une lune et une étoile sur leur drapeau. Mais personne n'a jamais fait d'une ville une lune et une étoile.
« Bien. Faisons l'arpentage. »
J'annonçai cela et me tournai aussitôt vers Bola et les autres.
« Alors, nous allons maintenant préparer la construction de la ville. Pour commencer, essayons de dresser un plan simple. »
« H-haï ! »
Bola et les autres répondirent énergiquement sans trop comprendre. Ils ne se doutaient pas le moins du monde que cette aide allait se révéler un travail considérable.
« Hmm, la position de Bola-san est un peu trop à gauche, non ? Et puis, dans l'ensemble, il faut agrandir… non, mieux vaut placer le mur à l'extérieur des repères. »
« Bola-san ! Un peu plus à droite, s'il vous plaît ! »
Tandis que j'exprimais mes remarques en observant la vue d'en haut, Kamsin criait des instructions vers le sol d'une voix puissante.
Et les Bola, brandissant leurs boucliers ronds en fer au sol, y répondaient promptement.
Pour l'instant, j'avais fait ériger une section de rempart de vingt mètres au point le plus éloigné du village de Seato dans la zone d'extension prévue, et je regardais les membres de l'unité d'arbalètes mécaniques se tenir aux positions indiquées pour servir de repères, mais c'était plus difficile que je ne le pensais.
Outre la délicatesse des distances, je n'arrivais pas à tracer une belle courbe.
« On dirait que la partie arrière est un peu trop petite. »
« Hein ? Ah, c'est vrai… Une fois le mur réellement construit, l'impression sera peut-être différente. »
C'est ce qu'avaient à dire Arte et Til, qui étaient venues voir l'avancement en apportant thé et gâteaux. J'ai l'impression qu'Arte arrive últimement à exprimer clairement son opinion.
« C'est ça. Comme je ne vois pas exactement à la verticale, le sens des grandeurs se fausse pour les endroits lointains. Que faire ? Vaudrait-il mieux rassembler une dizaine ou une vingtaine de personnes de plus ? »
Je reçus le thé tout en continuant de me creuser la tête. Cela faisait déjà plus d'une heure que l'arpentage durait, et les Bola commençaient à être pitoyables. Tandis que j'y pensais, une forte voix s'éleva du sol.
« Quoi ? Quelqu'un m'appelle ? »
Je voulus me pencher par-dessus le bord, mais sortir la tête depuis un mur de vingt mètres fait peur. Comme il n'y avait pas encore de garde-corps, je m'avançai en rampant jusqu'au bord pour jeter un œil.
« Monsieur Van ! Avez-vous besoin d'aide ?! »
« Ah ? Dee ? Pourquoi es-tu ici ? »
Au sol, les chevaliers d'Arb et de Low menés par Dee étaient rassemblés à plus de vingt. Je leur avais dit de prendre une semaine de repos par roulement à leur retour de la marche, mais pour une raison quelconque, tous étaient là, revêtus d'armures légères.
Et, l'instant d'après, la silhouette de Dee alone avait disparu.
« Monsieur Van ! »
« Wouah ! Tu m'as fait peur ! »
Pendant que je le quittais des yeux un instant, Dee avait grimpé jusqu'au sommet. Je poussai un cri de surprise, toujours plaqué au sol en rampant.
« Ha ha ha ! Monter les escaliers fera aussi un bon entraînement ! Pour la prochaine construction de mur, je voudrais qu'on en fasse beaucoup ! »
« Hein ? Vous allez l'utiliser pour l'entraînement ? »
Devant cette idée incompréhensible de Dee, le fou d'entraînement, je prévoyai mentalement d'installer un ascenseur. Si c'était moi qu'on y obligeait, on me ferait monter et descendre jusqu'à ce que je m'effondre.
« Quoi qu'il en soit, c'est une chance que Dee et les autres soient venus. Vous pouvez m'aider un peu ? »
Quand je le demandai, Dee rit et acquiesça.
« Comptez sur nous ! J'ai confié la défense du village de Seato à Esparda, alors ne vous souciez pas du temps ! »
« Ça m'arrange bien. »
Je souris avec amertume face à l'enthousiasme de Dee, et remerciai intérieurement tous ceux qui avaient sacrifié leur repos pour m'aider. Je pense vraiment que j'ai la chance d'avoir de formidables compagnons.