Grâce au pavage de la majeure partie du chemin de montagne, nous avons pu rentrer au village de Seato à une vitesse plus de trois fois supérieure. Je m'inquiétais des bêtes magiques en route, mais Ort et les siens ont accepté de nous escorter pour une bouchée de pain, si bien que nous avons atteint le village en toute sécurité sans subir d'embuscade.
« Monsieur Van, bienvenue au retour. »
« Je suis de retour, Espada. »
Accueillis par Espada et les autres, à peine eus-je le temps de prendre un bain pour me rincer la sueur que les préparatifs du grand barbecue étaient déjà bouclés.
Hein ? Je n'ai donné aucune instruction, pourtant ?
Tandis que je trouvais la chose étrange, me voilà déjà debout devant un feu flamboyant, une brochette de viande à la main, à scruter les villageois de Seato qui brillaient d'impatience.
« Eh bien alors, afin de célébrer le retour sans blessure de l'ordre des chevaliers de Seato, j'inaugure le grand barbecue ! »
« Ouooooh ! »
Dans une situation que je ne comprenais pas vraiment, sur le seul élan du moment, je prononçai un discours d'ouverture improvisé, et tous tournèrent leurs brochettes vers le feu. L'odeur de la viande de première qualité qui grille se répandit d'un coup, et l'excitation des habitants atteignit son paroxysme.
« Bonne dégustation ! »
« Oui ! »
Au signal du toast, les morceaux grillés se succédèrent dans les bouches des villageois.
Et la rue principale de Seato, théâtre du barbecue, s'enveloppa d'acclamations et de rires joyeux.
« C'est délicieux, monsieur Van. »
Assise à côté de moi, Arte mangeait viande et fruits en me le disant ; j'acquiesçai tout en penchant la tête sur le côté.
« Oui, c'est bon, mais... je suis surpris de voir le barbecue déjà lancé quand j'ai repris mes esprits. Qui a proposé de le faire ? »
Je vérifiai en souriant amèrement, et Arte cligna des yeux en me regardant.
« Hein ? J'ai entendu dire que vous aviez souhaité faire un barbecue pendant votre bain, monsieur Van... »
Surpris par les mots d'Arte, je hochai la tête vaguement et ouvris la bouche.
« Ah, ah... c'est vrai. J'ai dû dire à Kamsin qu'il voulait bien manger de la viande, non ? Je vois, il a eu la délicatesse d'organiser le barbecue. »
Hochant la tête plusieurs fois, je portai un morceau bien grillé à ma bouche.
Mmm, délicieux. Comme attendu, la sauce spéciale de Van est la meilleure.
Puis, je traitai le travail accumulé jour après jour.
« Monsieur Van ! Mille nouveaux habitants sont arrivés et il n'y a pas assez de maisons ! »
« Monsieur Van ! Les nains font un scandale parce qu'ils veulent forger des armes en orichalque ! »
« Monsieur Van ! La vente des matériaux de bêtes magiques ne suit pas ! La guilde des marchands propose d'envoyer du personnel pour aider au tri et au transport ! »
Toutes sortes de demandes et d'avis affluaient, et je les traitai dans un tourbillon.
« Pour les maisons, les familles de trois personnes ou plus auront une maison individuelle ? Pour une ou deux personnes, désolé mais un immeuble collectif ira ? »
« Tu n'as pas reçu le minerai de Radavesta ? Hein ? Il y en a ? Alors dis-leur qu'ils veulent une lance stylée. »
« C'estありがたQue la guilde des marchands prête main-forte, mais combien ça coûte ? Hein, une pièce d'or par mois par personne ? C'est cher ! Je veux bien en prendre deux pour une pièce d'or. S'ils refusent, j'enverrai une lettre à Apollon pour négocier avec la maison Mary ! »
Sur ce rythme, je courais partout pendant trois jours. Je n'avais guère le temps de manger, et le soir venu j'apprenais l'escrime et les lettres auprès de Dee, tout sourire, et d'Espada, impassible.
À l'heure du coucher, je suis lessivé.
« Je suis crevé... J'aurais dû rester pour la prise de la forteresse du royaume d'Yelinetta... »
Dans le grand bain qu'on m'avait réservé, demi-flottant dans l'eau, je marmonnai.
« Merci pour votre peine. »
Kamsin s'inclina poliment pour me remercier. J'en avais les larmes aux yeux.
« Il reste... la demande de construction d'installations d'habitation sous-marine venue d'Apukaruru, et l'extension d'entrepôt pour la maison Berlingo. Ah, il y avait aussi la demande de créer plus de routes à l'intérieur de Seato. »
J'égrenai sur mes doigts ce qu'il me restait à faire. J'en avais les larmes aux yeux.
« Des bâtiments sous-marins... Autant faire un temple au fond du lac pour s'amuser, mais construire en plongeant, c'est difficile. Se faire tirer par Radapriola avec un truc genre bol à poisson rouge sur la tête... non, elle me ferait絶対悪い戯れをするだろうからやめとこう。 »
Flottant paisiblement, je grommelais, quand Kamsin fit soudain une mine ébahie.
« Au fait ! Une demande d'agrandissement de la ville des aventuriers est arrivée de la part de l'ordre des chevaliers d'Espada ! »
« Heeeeein !? Ne dites pas que l'agrandissement d'une ville est simple ! Ça prend une à deux semaines, au moins ! »
« ... Le fait que ce soit faisable en une à deux semaines est ce qui devrait vous surprendre, non ? »
Alors que je bougonnais en boudeur, Kamsin me répondit d'un air ahuri.
Tout en râlant, je déroulais la carte dans ma tête.
« Hmm. Comme la ville des aventuriers est construite sur la route principale, il y a la forêt au pied des monts Wolfsburg d'un côté, et les autres directions sont un peu en pente. Si on construit, ça commencera par le nivellement du terrain... »
Et, flottant à nouveau, je marmonnai. De nouveau, Kamsin fit une mine ébahie.
« Au fait, monsieur Van ! Comme on a abattu les arbres de la forêt au pied des monts Wolfsburg, pas mal de terrain a été défriché ! Et si on agrandissait la ville de ce côté ? »
Il se mit à expliquer la disponibilité des terrains en gesticulant dans les airs.
« Ici c'est Seato, ici c'est la ville des aventuriers... alors là ! Cette zone n'a plus aucun arbre ! »
« Hee, hee... alors on peut la construire, hein... »
« Oui ! »
En écoutant les explications de Kamsin, je sombrerai dans la mélancolie.
Au passage, l'eau de fruits glacée spéciale de Til, après le bain, était délicieuse.