« Alors... je demande l'interrogatoire de mon père... du marquis Fertio. »
En entendant cette réponse, Jalpa afficha une surprise sincère. Quant à Toron et Nubo, ils s'effondrèrent sur place comme s'ils se laissaient aller.
En observant l'attitude des trois, je portai ensuite mon regard sur Sa Majesté et Panamera. Le roi observait mon expression avec intérêt, tandis que Panamera fronçait légèrement les sourcils, semblant irritée.
Je vois. C'est apparemment Panamera qui a proposé cette idée en premier. Impossible de savoir à quel point le roi était enthousiaste, mais il ne semble pas en colère après avoir entendu ma réponse.
Soulagé intérieurement, je me tournai à nouveau vers Jalpa. Face à son regard silencieux et haineux, j'esquissai le sourire le plus naturel possible.
« Alors, Père. Je compte sur vous. »
Après avoir baissé la tête, je vis Jalpa baisser le menton, la bouche pincée.
« Pourquoi avoir choisi le marquis Fertio ? Tu ne peux pas ignorer la portée de ce choix, n'est-ce pas ? »
Dès notre arrivée, Panamera me posa cette question. Le roi était retourné au front, et Jalpa avait été conduit au sous-sol où il avait passé la nuit, sous prétexte d'interrogatoire. Seuls mes proches et ceux de Panamera nous entouraient.
Tandis que je réfléchissais à quoi répondre, Arte plissa les yeux en forme de huit et prit la parole.
« ... Enfin... n'est-ce pas parce que vous n'avez pas pu choisir une option qui risquait de faire punir votre propre père ? »
Quand Arte répondit avec inquiétude, Panamera haussa les épaules et secoua la tête.
« Idiot... Un noble ne doit faire preuve d'aucune pitié envers quiconque lui nuit. Si on se laisse marcher sur les pieds, c'est la fin, c'est la règle. Celui qui laisse ses sentiments troubler son jugement mènera sa maison au déclin. Est-ce tout de même acceptable ? »
Tout en disant cela sur un ton mécontent, Panamera me fixa. Je répondis par un sourire amer et un hochement de tête léger.
« Pour ma part, je ne souhaite pas mener une existence aussi âpre, mais je n'ai pas l'intention de laisser ma maison décliner pour autant. »
Après ces mots, je souriais avec assurance en rouvrant la bouche.
« D'ailleurs, ce n'est pas parce que je me suis laissé emporter par mes sentiments. »
« ... Quoi ? »
À mes mots, Panamera plissa les yeux.
« Je ferai face à mes adversaires à ma manière. De sorte qu'ils regretteront de m'avoir fait face. »
En l'entendant, Panamera écarquilla les yeux et cligna plusieurs fois des paupières. Son expression mécontente s'adoucit quelque peu.
« ... C'est intéressant, mais j'apprécierais que tu t'efforces désormais de suivre, ne serait-ce qu'un peu, les intentions du roi et les miennes. À la base, le plan était de contenir la maison du marquis Fertio tout en augmentant mon pouvoir et celui du garçon... »
La fin de sa phrase se perdit en un murmure, mais il était clair que Panamera ourdissait aussi quelque chose dans l'ombre.
Lorsqu'un pays ne croît ni territorialement ni économiquement, les luttes de pouvoir entre nobles ne sont en substance qu'un accaparement mutuel. Si quelqu'un obtient un nouveau territoire, un autre perd l'équivalent ; si quelqu'un obtient un poste clé, un autre en est évincé.
Panamera visait sans doute les terres et le pouvoir de la maison du marquis Fertio, devenue trop forte. Cela coïncidait probablement avec l'intention du roi de renforcer l'autorité royale.
Le roi ayant voulu faire croître le royaume d'un seul coup, il avait favorisé visiblement la maison du marquis Fertio pour ses exploits militaires. Par la suite, le territoire n'avait plus augmenté, mais la maison, manifestement renforcée, attirait d'elle-même toutes sortes de personnes.
Non seulement les autres nobles et les grandes maisons de commerce, mais aussi des chevaliers et des mages influents venaient d'eux-mêmes proposer leurs services.
Ainsi, la maison du marquis Fertio avait connu une expansion bien supérieure à ce que son titre laissait présager.
Le roi veut affaiblir l'élan de la maison du marquis Fertio. Panamera, perçue comme la faction du comte Ferdinatto, veut faire chuter Jalpa qui lui barre la route pour s'élever elle-même... Leurs arrière-pensées se résument probablement à cela.
Enfin, peu m'importe : la victime, c'est moi, alors je ferai à ma guise.
Alors que je pensais cela, Panamera poussa un soupir et haussa les épaules.
« Alors, le garçon rentre déjà sur ses terres ? Ce fort sera probablement pris d'ici une quinzaine de jours, tu sais ? »
À cette question, j'acquiesçai immédiatement.
« Non, je rentre. En quinze jours, je serai de retour à la maison. Je veux vite rentrer pour aller aux bains publics. »
C'était sincère. Pourquoi aurais-je à passer des jours sur un champ de bataille tendu et sanglant ?
Si j'ai le choix, opter pour le village de Seato, avec son lit chaud, ses bains publics et sa bonne cuisine, va de soi.
Devant ma détermination sans faille, Panamera sourit amèrement et hocha la tête.
« C'est ce que je pensais. Eh bien, à la prochaine. Quand on se reverra, ce sera pour un rapport de victoire et un retour triomphal, alors prépare-moi des ingrédients de première qualité. »
« Entendu. »
Je répondis en riant à ses adieux pleins d'assurance.
Panamera s'en alla d'un pas vif. Pourtant, elle se dirigeait vers le front :さすがは王国の女傑代表だ。
Après avoir vu partir ce dos rassurant, je me tournai vers tous mes compagnons.
« Allez ! Alors, cette fois, on rentre pour de bon ! »
En criant cela à l'attention de tous, je récoltai de nombreuses réponses joyeuses et des acclamations.