Des chocs et des bruits continus résonnent, comme si l'on essayait de détruire la porte. Apparemment, ils tentent de la défoncer en y projetant quelque chose de lourd qu'ils ont réussi à apporter.
Mais ce n'est pas si simple. Elle est faite de blocs de bois épais, elle doit avoir une solidité équivalente à de la tôle d'acier. Pendant qu'ils s'acharnent à la détruire de l'autre côté, nous pouvons nous tenir prêts de celui-ci sans inquiétude.
Cela pourrait devenir un équipement défensif plus solide que prévu. À examiner.
« L'unité d'arbalètes mécaniques, disposez-vous de façon à encercler l'entrée, et la poupée d'Arte fera office de rempart devant. Ainsi, nous pourrons les anéantir sans blessés. »
Après cette instruction discrète, Dee, qui tenait sa grande épée à l'intérieur, acquiesça profondément et transmit un ordre à Arb et Low.
Allez-y, quand vous voulez.
Je pensais cela en attendant, mais quelque temps que j'attende, aucun signe que la porte cède. Quand la détruiront-ils ? Je regarde autour de moi, et les autres ont la même réaction. Nous nous regardons mutuellement, perplexes.
Résultat : après une dizaine de minutes, la porte n'avait toujours pas cédé, et je remarquai que les bruits de destruction comme la présence des intrus avaient cessé.
Ils ont fini par abandonner, apparemment.
« … Bon, je suppose qu'il faut se réjouir d'avoir évité un problème inutile. »
En disant cela avec un sourire amer, Dee poussa un profond soupir et secoua la tête de gauche à droite.
« Plus que cela, je suis insatisfait de la motivation de ces intrus qui repartent sans avoir percé la porte. Il leur manque la détermination à la défoncer coûte que coûte ! »
« Non, même si vous me demandez cela… »
Je répondis, éberlué par ce point de vue si typique de Dee, et regardai la porte.
« Dee, tu peux être mécontent, mais mieux vaut éviter les conflits inutiles entre nobles. Je n'ai pas l'intention de me battre pour ce genre de chose. »
En disant cela en riant, Dee soupira à nouveau et rentra le menton.
« Je comprends ce que vous pensez, Monsieur Van, mais c'est trop naïf. En de telles occasions, il faut faire preuve d'une attitude ferme pour servir d'avertissement aux autres nobles. Il faut précisément une attitude forte qui dit qu'on ne pardonnera pas à qui s'y oppose. »
Face à Dee qui le disait en soufflant par le nez, je levai une main en riant.
« Ahaha. C'est bon. À ce niveau, l'ignorer n'a aucune conséquence. Laissons tomber. »
Alors que je disais cela à voix haute, non seulement Dee mais aussi les gens autour nous regardaient avec des visages surpris.
« … Votre largeur d'esprit, ou devrait-on dire l'aisance d'un fort… Monsieur Van est un grand homme. »
Dee me donna cette évaluation excessive, et les chevaliers autour acquiescèrent. Non, non, même si vous me flattez, ça m'embarrasse. Au mieux, je ne peux que servir plus de viande au barbecue, vous savez ?
En pensant à ces bêtises, je me tournai vers tous.
« Bon, puisque les intrus ont abandonné, nous aussi, allons dormir tranquillement. »
Le matin venu, je me réveillai naturellement. En ouvrant les paupières, une bonne odeur flottait déjà.
« Mmm… Bonjour. »
En l'appelant ainsi, Til, qui préparait le petit-déjeuner, se retourna avec un sourire.
« Bonjour ! »
« Oui ? … Dis donc, tu es en pleine forme aujourd'hui. »
En penchant la tête en disant cela, Til acquiesça en riant doucement.
« En fait, récemment, j'avais du mal à m'endormir… La literie que vous avez préparée, Monsieur Van, est presque trop luxueuse, mais je ne pouvais m'empêcher d'avoir parfois l'anxiété que des bêtes magiques ou des soldats ennemis puissent arriver… »
Après l'avoir dit avec un air désolé, Til afficha un sourire épanoui.
« Mais ici, j'ai pu dormir comme un loir ! »
En riant devant Til qui levait les deux mains pour faire ce rapport, j'acquiesçai moi aussi.
« Pouvoir dormir tranquille, c'est appréciable. Bon, comme ça a l'air d'avoir évité les ennuis, rentrons au village après le petit-déjeuner. »
« Oui ! »
Apaisé par le sourire sans arrière-pensée de Til, j'appelai Arte et Kamsin pour prendre le petit-déjeuner. Comme utiliser trop le feu risquait l'intoxication au monoxyde de carbone, les chevaliers durent se contenter de rations de marche, désolé pour eux. Ceci dit, la viande séchée et le pain de bonne qualité furent plutôt bien accueillis, alors pas de plaintes.
Tout le monde termina rapidement les préparatifs du matin et nous sortîmes. Arb, Low et Dee prirent la tête, l'unité d'arbalètes mécaniques assurant l'arrière-garde.
C'est triste, mais pour l'instant, ce sont les ordres de chevaliers d'autres nobles, qui devraient être nos alliés, qui font peur, plus que les bêtes magiques. Les bêtes magiques attaquent en ligne droite, c'est clair, mais les intrigues des nobles se tramèrent sous l'eau, en secret. Empoisonnement ou complots via des factions nobles sont aussi envisageables.
Puisqu'ils ont tenté de manière aussi forcée d'attaquer ma couche hier soir, si l'on cherche sérieusement, on trouvera probablement le coupable.
Mais alors, je deviendrais vraiment en relation hostile avec papounet.
Personnellement, je trouve que c'est encore trop tôt.
En pensant à cela, je sortis à l'air libre.
« Va, Monsieur Van. »
C'est ainsi qu'Arb, qui était déjà dehors, m'appela, et je levai la tête. Avec l'impression que mon champ de vision se teintait de lumière, je plissai les yeux face au soleil levant et vérifiai les alentours.
Alors, le sourire puissant de Panamera, poitrine bombée et bras croisés, sauta aux yeux en premier.
« … Vicomtesse Panamera. Qu'est-ce que c'est que tout ça… »
Tout en prononçant le nom de Panamera, j'observai à nouveau la scène autour.
« Hier soir, une attaque nocturne a été lancée contre la chambre du baron Van. Il n'y a pas de doute là-dessus, n'est-ce pas ? »
« Haa… Ils sont venus jusqu'à la porte et ont frappé un peu fort, mais après ça, ils n'ont pas pu entrer vraiment, donc on ne peut pas dire que j'ai subi une attaque nocturne… »
Je répondis ainsi, voulant éviter les complications, mais Panamera cligna des yeux, puis éclata de rire.
« Hahaha ! Pour le baron Van, ce n'était pas une attaque nocturne, juste des visiteurs en pleine nuit ! C'est d'une audace excessive ! Comme prévu, un noble doit avoir le foie aussi gros ! »
On ne sait comment elle a mal compris, mais Panamera riait de bon cœur et se tourna vers ceux alignés derrière elle.
Là, une centaine d'hommes à l'allure suspecte, encerclés par l'ordre de chevaliers de Panamera, étaient assis par terre. Pour une raison quelconque, ils me glançaient des regards frustrés, mais c'est un coup monté.
Panamera, toujours en riant avec plaisir, fixa les hommes assis par terre.
« Eh bien, messieurs les assassins qui n'avez même pas été reconnus comme assassins par le baron Van. Votre fierté en a pris un coup. Plus personne ne vous engagera comme assassins. À présent, changez de cœur et jurez de coopérer avec moi. Comme première étape, pour vous être infiltrés dans cette marche, quel ordre de chevaliers vous cachait ? Répondez ici même. »
Quand Panamera l'annonça d'une voix bien portée, les hommes se regardèrent entre eux, mais personne ne répondit tout de suite.
Face à cette attitude, Panamera acquiesça profondément et décroisa les bras.
« Mm. C'est ainsi que doivent être des assassins. Ça me plaît ! »
En disant cela de bonne humeur, Panamera dégaina son épée pour une raison quelconque. La lame argentée, éclairée par le soleil levant, lança une lueur féroce.
Tous les regards se portèrent sur la pointe de l'épée.
« La fierté d'un assassin, c'est l'exécution sûre de la mission et le secret de l'information. Pour protéger cette fierté, vous ne diriez absolue jamais qui est votre employeur. En hommage à cela, pourquoi ne pas négocier pour que je vous fasse parler, un par un ? »
En disant cela, elle agita légèrement l'épée et afficha un sourire.
« Rassurez-vous. Comme je l'ai dit, vous me plaisez. Je prendrai le temps précieux d'écouter longuement vos histoires. »