Au final, la porte Yômei que j'avais prise tant de peine à construire ayant été cédée à Sa Majesté, il fallut que je construise à nouveau mon propre hébergement.
« En y réfléchissant bien, presque tous les nobles autour de moi ont un titre supérieur au mien. Il y a aussi la possibilité qu'on me le reprenne encore, alors cette fois, faisons quelque chose de peu voyant. »
Fort de cette résolution, je pensai au bâtiment le plus discret qui soit.
Oui, en d'autres termes, un sous-sol. Si l'on soigne l'entrée, il ne devrait pas être plus visible que quelque chose que personne ne remarque.
« Tant qu'à faire, un grand espace comme les villes souterraines qu'on trouve souvent devant les gares serait bien. Pour que ce soit facile à voir, je vais faire les couloirs uniquement en lignes droites. Ou bien, pour contrer les intrus, vaudrait-il mieux en faire un labyrinthe ? »
Après avoir construit l'escalier menant au sous-sol, je marmonnai cela. Alors, Kamsin, Til et Arte, qui étaient alignés derrière moi, se regardèrent mutuellement.
« En tant que chargé de votre protection, Monsieur Van, une structure facile à défendre est appréciable, mais... »
« Euh... un labyrinthe, moi aussi je risquerais de m'y perdre... »
« Pourquoi ne pas faire un labyrinthe simple ? Si le bon chemin consiste à toujours choisir la droite, on ne risquerait pas de se perdre. »
C'est ainsi que chacun donna son avis.
« Oh, c'est pas mal. Comme prévu d'Arte. »
Une idée juste bonne, qui valait compromis, ayant été proposée, je louai Arte, son auteure, et annonçai son adoption. Souriant à Arte qui rougit un peu, embarrassée, je traçai un plan sommaire sur le sol.
Je fis construire un chemin qui se divisait en trois dès la descente au sous-sol, puis chacun se divisait encore en deux.
« J'ai entendu quelque part que les humains ont tendance à choisir la gauche. Alors, faisons en sorte que le bon chemin soit de toujours choisir la droite. L'idéal serait un mécanisme qui rassemble tous ceux qui choisissent une mauvaise voie dans la même pièce pour les y piéger, mais... »
Tout en traçant quelques chemins sur le sol, je réfléchissais à la façon de faire. Alors, Kamsin et les autres firent mine de réfléchir avec moi.
Et cette fois, Til leva la main et prit la parole. Apparemment, elle avait une idée.
« Et si on faisait en sorte que quiconque n'emprunte pas le bon chemin tourne en rond ? Comme ça, les intrus pourraient bien abandonner et repartir. »
Comme elle faisait une proposition mignonne, je hochai la tête en riant doucement.
« C'est vrai. Alors, faisons en sorte qu'un son retentisse à chaque fois que quelqu'un passe à une intersection. Comme ça, si on prépare une porte qui ne peut absolument pas s'ouvrir en cas de problème, la défense sera solide. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire par "faire retentir un son" ? »
« Est-ce qu'on utilise une corde et une planche ? »
Til et Kamsin posèrent chacun leur question. Apparemment, Kamsin pensait à un dispositif de sécurité comme il y en avait dans les anciennes demeures de samouraïs, et j'avais envie de dire : « Comment connais-tu une chose pareille ? »
D'ailleurs, est-ce que ce genre de chose existe dans ce monde ?
Tout en trouvant cela étrange, je leur donnai la réponse.
« Essayons d'adopter l'idée de Kamsin. Si on tend une corde sous une planche, et qu'on la fait passer derrière le mur jusqu'à la pièce du fond, ça devrait marcher ? Je n'ai jamais fait ça donc je ne sais pas, mais faisons un petit test pour l'avenir. »
À cette réponse, Kamsin hocha la tête, l'air ravi. Til et Arte ne semblaient pas encore pouvoir l'imaginer, mais ils acceptèrent pour l'instant.
Créer de nouvelles choses est amusant.
Je me creusai la tête pour concevoir un dispositif de détection d'intrus.
La nuit venue, les fines plaques de fer installées au plafond de la pièce entrèrent en contact et produisirent un son clair. Il semblait que le dispositif de sécurité venait de se déclencher.
« C... c'est un bruit incroyable... »
Était-elle à moitié endormie ? Arte marmonna cela en se frottant les yeux et s'approcha. En la voyant, je ris et, resté assis sur le canapé fraîchement fait, je fis un petit étirement et hochai la tête.
« C'est vrai. Comme je l'ai fait en imaginant des cymbales, le son était plus impressionnant que je ne le pensais. »
« Cymbales ? »
« C'est un instrument qui fait un grand bruit. »
Comme Arte inclinait la tête, je lui expliquai simplement, et elle hocha la tête d'un air sérieux en disant « Je vois. »
Quand je me levai du canapé, Kamsin apparut du côté de l'entrée. Sans doute en raison de son caractère consciencieux, il portait une armure légère et tenait une arme.
« C'est un intrus. »
« On dirait bien. »
Je répondis en souriant amèrement. Til, de même, se leva de l'autre canapé en souriant et me regarda.
« Voulez-vous que je prépare du thé ? »
« Oui. Du thé chaud serait bien. »
« Bien compris. »
Sur ma demande, Til fit une révérence et alla préparer le thé.
La raison pour laquelle nous avions une telle aisance n'était autre que le fait que l'hébergement fraîchement achevé possédait la meilleure capacité de défense possible.
En descendant au premier sous-sol, des embranchements se succédaient, et ce n'est qu'en choisissant continuellement le bon chemin qu'on parvenait enfin aux pièces profondes. Ces pièces comprenaient plusieurs grandes chambres pouvant accueillir une dizaine de personnes chacune, ainsi qu'une grande salle à manger et des toilettes pour plusieurs personnes. Il y avait aussi nos chambres privées, à moi, Arte et Dee, mais d'abord, l'entrée pouvait être verrouillée de l'intérieur par une barre solide. Du fait de sa nature souterraine, il était impossible d'apporter des objets lourds pour enfoncer la porte, il n'y avait donc pas d'autre moyen que de la détruire par la magie.
Mais ce n'était pas si simple.
Car l'épaisseur de la porte dépassait dix centimètres. Bien qu'elle soit en blocs de bois et pas si lourde, elle possédait une solidité plus que suffisante.
Le dispositif de sécurité s'était déclenché plusieurs fois, faisant résonner des sons métalliques, mais personne n'était encore parvenu jusqu'à cette pièce. J'aimerais bien voir sa capacité défensive, mais les intrus ne semblent pas assez persévérants.
« ... Est-ce déjà le troisième ? »
« On ne sait pas combien il y en a par alerte. Il se peut qu'une dizaine soient arrivés d'un coup, tu sais ? »
Tout en échangeant ce genre de propos, je savourai le thé fraîchement préparé qu'apportait Til.
Mm, c'est bon. J'aurais bien aimé un petit gâteau en dessert.
« Monsieur Van, il semble que l'ennemi soit parvenu devant la porte. »
« Oh, ils sont enfin arrivés ? »
Tandis que je me détendais tranquillement, Low vint faire son rapport depuis l'entrée de la pièce. À ce rapport, Kamsin, le visage sérieux, dit « Je vais voir ce qu'il en est » et fit demi-tour sur le chemin par lequel il était venu.
« Alors, pourront-ils ouvrir la porte ? »
Disant cela en riant, je regardai Arte. Ayant l'air bien réveillée maintenant, Arte hocha la tête sans un mot et fit bouger deux poupées.