« …… Quel spectacle. »
Il gravit jusqu'au sommet du fort, et Sa Majesté marmonna ainsi. Tout en levant les yeux vers la tour au centre du fort, il ouvrait la bouche avec un air ahuri.
« J'ai observé depuis le bas, mais construire un fort pareil tout en subissant une attaque magique concentrée... Si c'était un ennemi, ce serait une situation terrifiante. Après tout, le fort est même équipé de balistes fabriquées par le baron. On ne peut parler que de menace ? »
D'un ton qui en disait long, Sa Majesté se tourna vers l'arrière. Alors, le comte Ferdinatto acquiesça profondément le premier.
« Oui, Votre Majesté. Je pense sincèrement qu'il est heureux que le baron Van soit notre allié. Grâce à ce fort, le nombre de soldats qui auraient dû mourir diminuera drastiquement. »
Aux mots de Ferdinatto, Venturi et Panamera acquiesçaient aussi. Et Jalpa ainsi qu'une partie des nobles ne faisaient que tirer légèrement le menton, d'un air pas content.
Tout en observant la scène du coin de l'œil, je me tournai vers Sa Majesté.
« Alors, Votre Majesté. Je vais donc... »
J'essayai de quitter le champ de bataille en adressant des adieux vagues. Cependant, Sa Majesté me montra la paume d'une main en souriant.
« Attends, baron Van. Pas la peine de te presser. De toute façon, si tu pars maintenant, la nuit tombera dès que tu seras en montagne. Alors, repose-toi dans ce fort protégé par l'ordre des chevaliers et rentre demain. »
« ... Non, je crois que la bataille va commencer tout à l'heure... »
Se faire mêler à la bataille serait intolérable. Je refusai involontairement la proposition de Sa Majesté. C'était sûrement impoli, mais je ne voulais pas aller à la guerre, alors je n'avais pas le choix.
Je levai une main pour saluer et déclinai poliment. Cependant, Sa Majesté n'en avait cure.
« Sois tranquille. Personne n'a dit de participer à la guerre. Mais, si ça ne te dérange pas, ce serait apprécié si tu construisais encore quelques bâtiments derrière le fort... »
« ... Entendu. Je vous remercie de votre bienveillance, Votre Majesté. Alors, je vais sortir du fort et commencer les travaux sur-le-champ. »
On m'avait fait une demande, pas un ordre, par Sa Majesté. Dans cette situation où d'autres nobles regardaient, il était difficile de refuser. Je n'avais d'autre choix que de baisser la tête docilement et d'obéir. Sa Majesté était aux anges : « Comme on s'y attend du baron Van ! Il pense avant tout au royaume ! » et j'en passe.
À contrecœur... vraiment à contrecœur, j'allais obéir. Toutefois, je ferais l'extension du fort à ma guise. Mon bricolage des vacances d'été, c'est la construction de fort.
Quand j'arrivai au pied du fort en emmenant Dee, Kamsin, l'ordre des chevaliers de Seato et les aventuriers, une violente explosion retentit du côté opposé du fort comme visée, et le choc se propagea par le sol.
Apparemment, la bataille avait commencé pour de bon. Pour l'instant, des balistes étaient installées dans le fort, mais vu la taille de cette forteresse, la décision ne viendrait pas si facilement. L'adversaire avait probablement aussi des mages, et il y avait une possibilité que les balistes soient détruites.
Enfin, mes balistes ne pouvaient être détruites que par un mage d'une compétence considérable.
Tout en m'auto-félicitant en secret, je vérifiai les alentours de l'arrière du fort. La route que j'avais faite et le flanc de montagne bordé d'arbres. Pas très large, mais ça dépendait de l'ingéniosité.
Quel genre de bâtiment construire, me demandai-je.
Pendant que j'y réfléchissais, Til et Arte sortirent de ma carriole.
« Monsieur Van ! Tant mieux si vous allez bien ! »
Til dit ça avec un air soulagé, et Arte ouvrit la bouche en souriant.
« Til était très inquiète. »
Arte dit ça, et Til acquiesça plusieurs fois les yeux humides. Je ris et acquiesçai, puis regardai Arte.
« Arte, t'étais pas si inquiète que ça ? »
Questionné avec malice, Arte cligna des yeux, rougit aussitôt et ouvrit la bouche en baissant un peu le regard.
« Mo, moi aussi j'étais inquiète. Mais comme je connais la magie de monsieur Van, j'étais sûre que ça irait... »
Dit sur un ton un peu précipité, j'acquiesçai en souriant amèrement.
« C'est grâce à Dee. Et Kamsin, l'ordre des chevaliers de Seato. Ort et les autres ont aussi bossé dur. Comme la construction s'est bien passée, on a pu obtenir le meilleur résultat. »
Tout en répondant, je vérifiai la situation autour et rouvris la bouche.
« Bon, je vais agrandir un peu l'arrière du fort. Vous tous... on fait une pause, non ? »
Voyant les chevaliers et les aventuriers monter et descendre les escaliers en portant des blocs de bois, je me ravisai en pensant que le travail continu était impossible. J'imposais un travail harassant qui ferait pâlir une entreprise exploiteuse. Moi, j'aurais râlé et réclamé mon droit à la sieste.
Cependant, Kamsin, tenant des blocs de bois dans les deux mains, secoua la tête de gauche à droite avec un regard déterminé.
« Je ne peux pas me reposer pendant que monsieur Van travaille. »
« Non non, vous êtes peut-être fatigués... hé, tout le monde ? »
Me tournant vers Ort et les autres en m'adressant à personne en particulier, je vis que les aventuriers étaient déjà là, des blocs de bois sur les deux épaules.
« Vous avez dit quelque chose ? Ah, les blocs de bois, on les met où ? »
« On fait tout ! Du coup, pour la deuxième auberge, on compte sur vous ! »
Ort et Kusara brandissaient des blocs de bois avec des sourires narquois. Cette motivation cachait probablement des arrière-pensées, mais comme ils bossaient super bien cette fois, je fermais les yeux. S'ils le demandaient, je leur ferais bien une arme en mithril.
Et pendant que je pensais ça, Bora de l'unité d'arbalètes mécaniques ultra-puissante de l'ordre des chevaliers de Seato me regarda aussi en tenant un bloc de bois.
« Monsieur Van, les chevaliers aussi vont vous aider ! Dites-nous quoi faire ! »
« Oh, vous tous... pleins d'un esprit d'employé modèle à ce point... Avec ça, vous survivrez dans n'importe quelle entreprise exploiteuse. »
Devant les répliques dévouées de tous, moitié content, moitié gêné, je lançais une blague. Et je leur rendis leur regard en baissant légèrement le menton.
« Allez, tout le monde ! Travaux d'extension du fort ! C'est parti ! »