« Dépêchez-vous ! La solidité prime sur la hauteur ! »
« Attention aux attaques d'en haut ! Ils pourraient passer par-dessus les murs ! »
Tandis que j'entendais ces ordres et mises en garde s'envoler à pleine voix, je concentrai mon esprit sur la fabrication du fort. Comme prévu, grâce aux matériaux de construction préparés à l'avance, l'édification avançait plusieurs fois plus vite.
Simplement, vu la quantité de matériaux, quelques erreurs çà et là étaient inévitables.
« Ah, celui-là c'est du plancher ! Posez-le là-bas ! »
« Hey ! »
« Ah, celui-ci est pour le mur extérieur ! »
« Compris ! »
Je signalais les bourdes au fur et à mesure, tout en assemblant à la hâte les éléments pré-montés. Les murs en magie de terre ayant été correctement réparés, il s'agissait maintenant de doter l'ouvrage de ses fonctions défensives.
C'est alors que j'entendis des sabres résonner de l'autre côté de la muraille. L'instant d'après, une série de chocs et d'explosions fit vibrer le rempart de magie de terre.
« Ah, encore des boules noires ?! Combien en ont-ils en stock ?! Normalement, ils devraient être à sec ! »
Même à travers le mur, ce bruit d'explosion répété était insupportable. Les oreilles me faisaient mal, et les vibrations qui me frappaient le ventre instillaient la peur malgré moi. Après m'être fait assourdir plusieurs fois, je perdis patience et me mis à râler tout seul.
Même ceux qui comprenaient ce qu'était la poudre réagissaient ainsi ; les chevaliers qui en ignoraient le principe devaient être saisis d'une terreur bien plus grande.
Dans un monde où existe la magie, la poudre est appelée à devenir une arme majeure par la suite. Ne pourrait-on pas trouver le moyen d'en produire aussi au village de Seato ?
C'est en réfléchissant à cela que je poursuivais la construction, quand un autre type de choc et de bruit vint ébranler la paroi. Visiblement, ils concentraient leurs tirs sur une brèche déjà ouverte, pile comme il fallait.
« Ha ha ha ! Trop naïfs ! Trop naïfs, armée du royaume d'Yelinetta ! Au passage, moi j'aimerais bien manger un pain à la crème sucré ! S'il n'y en a pas, un chou à la crème fera l'affaire ! »
Les oreilles bourdonnantes, les voix et les sons s'éloignaient, et je hurlais des absurdités dans un état second. C'est ça, l'état limite sur un champ de bataille ? Comme je ne me bats pas vraiment, je me demande si le terme s'applique.
En songeant à ces sottises, je visai l'achèvement du fort d'un seul élan. Le deuxième étage était déjà fini ; il ne restait plus qu'à ériger les tours correspondant au troisième et quatrième niveaux.
« Dee ! On monte au deuxième ! »
« Entendu ! »
À mon appel, Dee répondit en souriant. Puis Ort, Arb, Low et Kamsin se mirent à courir en emportant les matériaux.
« Courez avec les blocs de bois ! »
« C'est une course contre la montre ! »
Tandis que je gravissais l'escalier, ceux qui portaient les fournitures me devancèrent et atteignirent le sommet avant moi. Enfin, moi aussi je suis entraîné par Dee, mais d'où leur vient une telle endurance ?
C'est en me le demandant que j'atteignis la plateforme sommitale, et ma vision se brouilla net. Comme si j'étais plongé au cœur d'une tempête de sable, je me raidis instinctivement et scrurai les alentours.
« Il semble que la poussière soulevée par la magie et les boules noires voile la vue. »
Dee se planta devant moi, son bouclier braqué, et prononça ces mots. Entre-temps, le mur subissait encore des impacts intermittents. N'étant pas des explosions, il s'agissait sans doute d'attaques magiques.
« La visibilité est mauvaise. Puisqu'on ne voit pas les mouvements ennemis, contentons-nous de donner une forme au plus vite. »
Je soufflai soulagé en apercevant le dos de Dee, mais à cet instant même, son corps trembla.
« Nn... ! »
Dee fléchit les genoux pour encaisser. Son buste se déporta vers moi. Apparemment, il venait de bloquer un sort avec son bouclier.
« Dee !? »
« Wa ha ha ha ! Aucun souci ! »
Je l'appelai, inquiet, mais l'intéressé avait l'air en pleine forme. Il fit tourner légèrement son épaule et reprit sa garde. À ses pieds roulaient des éclats de roche gros comme le poing. Un gros caillou avait dû voler jusqu'ici, et il l'avait pulvérisé au bouclier. Quel homme terrifiant.
Je constatai à nouveau l'anormalité de Dee tout en achevant le fort. Les tours centrale, gauche et droite reçurent chacune de fines meurtrières permettant d'y placer des archers.
« Monsieur Van ! La visibilité se dégage ! »
Au moment où la tour de droite fut terminée, le rapport arriva.
« C'était justesse. »
Je ricannai et dressai promptement un mur crénelé sur le toit. La face avant du fort était désormais complète.
« …… C'est quelque chose d'extraordinaire. »
Alors que nous allions réintégrer l'intérieur, Dee contempla les tours en murmurant.
« De quoi parles-tu ? »
Je me retournai pour demander, et Dee fit une mine surprise avant de se tourner vers moi.
« Non, je parle de ce fort. En un si court laps de temps, en ériger un tel… Cela pourrait changer la face de la guerre. Le regret, c'est que seul Monsieur Van en soit capable. »
Il posa la main sur sa hanche et rit.
« Non non, le travail n'est pas fini. On gardera les impressions pour plus tard, il faut vite installer l'équipement défensif ! »
« Oh, vous parlez de cette baliste ? C'est excellent. À cette distance, l'ennemi n'aura qu'à bien se tenir. »
Dee avait l'air d'une humeur délirante, et c'en discutant que je me hâtai d'installer les balistes sur le toit. Juste deux balistes à répétition, mais ça suffirait amplement.
« Y a les boucliers, ça ira… hein ? Les types d'en face, ils s'engueulent ? »
Je m'apprêtais à tester le fonctionnement en regardant vers la forteresse, mais sur les remparts, deux officiers d'allure importante semblaient se disputer face à face.
Qu'est-ce qu'ils font à un moment comme celui-là ? Pendant que je penchais la tête, Dee secoua l'épaule en riant à mes côtés.
« Ils doivent croire que notre but se limite à la construction du fort. Enfin, ils n'imaginent pas que l'intérieur soit déjà parfaitement opérationnel, mais avec ça, quel commandant insouciant… Ce n'est pas le moment de se rejeter la responsabilité. »
Sur la fin, son visage se teinta d'étonnement mêlé de dégoût tandis qu'il descendait en flèche le chef adverse. Je hochai la tête en souriant amère et me retournai vers la forteresse.
« Ils ont l'air de s'amuser, mais moi je veux boucler l'essai au plus vite pour rentrer. Passons au test de la baliste. »
À peine eus-je dit cela que les chevaliers du village de Seato et les aventuriers montèrent tous ensemble sur le fort.
« Monsieur Van ! C'est fini ? »
Kamsin fut le premier à demander. J'acquiesçai et désignai les balistes.
« On va faire un tir d'essai, préparez s'il vous plaît. »
« Oui ! »
« Laissez faire l'unité d'arbalètes mécaniques ! »
Bola, chef de l'unité d'arbalètes mécaniques ultra-puissantes estampillées Van, s'avança comme attendue. Effectivement, les chevaliers de Seato ont l'habitude des balistes. Ils finalisèrent les préparatifs en un clin d'œil et se tournèrent vers moi.
« Prêts ! »
À la réponse de Bola, j'acquiesçai et portai mon regard vers la forteresse.
« On tire ! Attention les gens d'Yelinetta ! C'est bon ? Allez, c'est parti ! »