« …… Je demande au cas où, mais ça ne pose pas de problème si on se fait tirer dessus par une volée de flèches ? »
« C'est évident. Il n'y a aucun souci ! »
Après avoir vérifié à plusieurs reprises, Dee répondit avec un sourire radieux. On se tient à deux devant la base ennemie, et qu'est-ce qui le rend si joyeux ? Dee avançait d'un pas léger, un grand bouclier en main, en diagonale devant moi.
Tandis que je regardais cette scène avec exaspération, je gravissais la colline non sans appréhension.
Le champ de vision s'élargit d'un coup, révélant un magnifique ciel bleu et, en contraste saisissant, l'allure martiale d'une forteresse. L'ensemble, dans des tons sombres, dégageait une impression d'oppression sur les alentours.
« Wahou, c'est plus grand que je pensais. Ça doit faire la taille d'une petite ville. Et les remparts sont costauds. Si on voulait attaquer normalement, il n'y aurait qu'à demander aux mages, non ? »
Je ne pus m'empêcher d'admirer cette forteresse visiblement robuste. Dee acquiesça, fléchit les genoux, s'accroupit et frappa le sol d'une main.
« C'est exact… Et cette colline pose problème. Les mages doivent monter au sommet pour psalmodier, mais depuis des remparts un peu plus hauts que notre position, les flèches nous atteindraient sans difficulté. C'est un terrain où l'on ne peut pas user aisément de la magie. Cependant, même si l'on envoyait une masse de soldats pour défoncer la porte, ce chemin de montagne en pente et ce mince cours d'eau au pied de la forteresse sont un cauchemar. S'ils s'y retranchent, il se peut qu'on ne puisse la prendre que par la famine. »
Dee expliqua cela sur un ton inhabituellement sérieux. Il évalue la situation avec sévérité du côté attaquant. Enfin, moi, je n'ai même pas l'intention d'attaquer, encore moins de m'éterniser.
« Bon… Alors, on commence ? C'est bon pour les préparatifs ? »
Masquant ma tension par un sourire, je me retournai vers le bas de la colline. Les chevaliers de l'ordre du village de Seato, les aventuriers, et les mages aussi me regardaient.
« …… Ça a l'air bon. Allez, on y va. »
Je pris une grande inspiration et le dis.
Au moment où j'atteignis le sommet de la colline, je vis l'un des soldats postés sur le rempart nous repérer. Dee tenait son bouclier prêt, sans la moindre ouverture. Tout en le surveillant du coin de l'œil, je donnai le signal aux mages.
« Depuis le début de l'incantation, ça prend une ou deux minutes, non ? »
« C'est ça. Mais comme l'échelle de la magie est un peu grande, cela pourrait prendre trois minutes. »
Tandis que nous échangions ce genre de propos, une multitude de soldats s'étaient déjà massés sur les remparts de la forteresse. On en voyait certains qui tenaient des arcs.
« Oh, ils se sont déjà rassemblés. Ils sont efficaces. »
En disant cela, Dee ricana du nez et pointa du doigt les remparts.
« Ce n'est que de la promenade. Si c'étaient des troupes d'élite entraînées à haut niveau, elles seraient prêtes à faire face à dix mille hommes. Dans l'ordre que j'ai entraîné, tout le monde aurait l'arc bandé en attente, et au commandement, ils tireraient immédiatement. »
« Oh, c'est impressionnant. Je vois. Si on regarde comme ça, c'est vrai que si on chargeait maintenant, on arriverait facilement jusqu'à la porte. »
J'acquiesçai aux paroles de Dee. Pendant cet échange, un homme d'allure haut placée apparut parmi les soldats rassemblés sur le rempart et, nous regardant, prit la parole.
« …… Je vous interroge ! Ici est un point stratégique à l'extrême ouest du royaume d'Yelinetta ! Dites-nous pour quelle raison vous vous êtes présentés ! »
L'oncle à la barbe nous demandait notre identité.
« Oh, il a une voix qui porte bien. »
« Ce doit être le commandant. Pour commander sur un vaste champ de bataille, un volume de voix pareil est nécessaire. »
« Une grosse voix, c'est important aussi… Ah, faut que je réponde. »
Ce n'est pas le moment de bavarder pour dissiper la tension. Je coupai court à la conversation avec Dee et hurlai.
« Euh, je suis le baron Van Nei Fertio du royaume de Scuderia ! Aujourd'hui, je suis venu construire un fort sur la colline… Ah, j'aurais pas dû donner mon nom ? Ça va être une histoire de rancune pour plus tard ? »
J'ai donné mon nom trop honnêtement, sans réfléchir. Croyant cela, je regardai Dee et lui demandai.
« Non, de toute façon, le nom de Monsieur Van sera bientôt connu dans tout Yelinetta. Ce n'est qu'une question de temps, plus ou moins long. »
Je demandais inquiet, et Dee répondit en riant une telle plaisanterie. Je soufflai et changeai d'état d'esprit.
« C'est pas grave… Assumons. »
Je marmonnai cela, puis levai à nouveau les yeux vers les remparts. L'oncle à moustache nous regardait avec une mine perplexe.
Je toussotai légèrement, puis inspirai à fond.
« Euh, je reprends les salutations ! Je suis Van Nei Fertio ! Baron du royaume de Scuderia ! Aujourd'hui, je suis venu construire un fort sur cette colline ! Une fois fini, je rentre ! Je rentre tout de suite ! Si vous avez des questions, venez me voir au village de Seato, dans le royaume de Scuderia ! Eh bien, je commence la construction ! »
Juste après mes mots, une voix annonçant l'activation de la magie de terre parvint opportunément de l'arrière.
« Nous allons exercer la magie ! »
À ces mots, je me retournai et acquiesçai, et en moins d'une seconde, un mur gigantesque apparut devant moi. C'était une activation simultanée par de nombreux mages. Le mur s'éleva avec une vitesse fulgurante, couvrant tout l'avant.
« Oh, c'est commode. Je veux bien créer une unité de mages dans notre village de Seato, à l'avenir. »
« Oui, s'il y a quelques mages des quatre éléments, la palette stratégique s'élargit considérablement. Ce sera une force nécessaire. »
Tandis que je regardais les hauts murs s'achever les uns après les autres, nous eûmes cet échange, et j'étendis la main.
« Bon, ben maintenant c'est le tour des aventuriers et de l'ordre des chevaliers… Je compte sur vous ! »
Je me retournai vers l'arrière et fis signe à l'ordre des chevaliers de Seato et aux aventuriers.
« Compris ! »
« Entendu ! »
Ort et Arb répondirent chacun, et tous se mirent en mouvement d'un coup. Chacun porta les matériaux prévus et gravit la colline d'une traite. Kamsin et Low commencèrent aussi le travail à leurs postes respectifs.
« On commence par les parties latérales du premier étage ! »
« Ici, on construit le centre du fort ! »
Ceux qui avaient reçu le commandement assemblèrent les matériaux à l'envi, donnant forme à l'ouvrage. Pour du bricolage improvisé, tout le monde bougeait plutôt bien. La coordination était solide.
« Yosh, moi aussi j'y vais ! »
Me sentant rassuré par l'ardeur de tous, je me mis moi aussi en devoir de travailler.
« D'abord le centre, je suppose. »
Disant cela, je posai la main sur le mur de magie de terre créé pour les remparts.
« Durcis, durcis. »
En y infusant mon mana, je priai pour que le rempart se solidifie solidement. L'image, c'est un mur en béton armé, mais vu la taille, ça va prendre du temps. Si l'on considère que des flèches pleuvront par-dessus le mur, faire porter les matériaux à ceux qui peuvent bouger pour les assembler sur place était une excellente tactique.
Qui a pensé cette tactique ?
Bien sûr, le garçon génie Van. Comme on s'y attend de Van. Super génie.
Je me félicitais en moi-même et travaillais de bonne humeur. À ce rythme, le fort sera fini en un rien de temps.
C'est ce que je pensais quand, soudain, un rugissement assourdissant retentit depuis l'autre côté du mur. J'avais la main posée sur le mur de terre, mais une violente vibration me traversa le bras et je faillis tomber sur les fesses.
« Une boule noire… Hein, il y a un trou !? »
Tandis que je cherchais la cause du choc en secouant la tête, je perçus une anomalie au bord de mon champ de vision et me retournai vivement.
Une partie du mur était splendidement détruite, formant une ouverture par où l'ennemi pourrait entrer.
« C'est bad ! »
À l'idée qu'on y lance des boules noires, un frisson glacial me parcourut l'échine.
« Dee ! Protège-moi ! »
« Entendu ! »
À mon appel, Dee réajusta son bouclier et se planta rapidement devant moi, face au trou. À côté de lui, je pressai ma main contre le mur et y injectai mon mana. Il faut faire vite, car même pour Dee, un impact direct de boule noire serait dangereux.
J'ignorai totalement le renforcement des autres parties pour me concentrer sur la réparation. Normalement, un mur brisé ne retrouve pas sa solidité par une simple réparation. Si l'ennemi en tient compte, il visera à nouveau le même endroit.
« J'veux rentrer vite, franchement. »
Bon sang, comment on en est arrivé là. En maugréant ainsi, je me hâtai la construction du fort.