J'ai immédiatement demandé à Dee d'enquêter sur chaque ordre de chevaliers. Et j'ai fait en sorte, sans en avoir l'air, que Sa Majesté et Panamera soient informées de l'attaque de nos bases. Bien sûr, tous deux étaient furieux. Mais puisqu'on allait entrer en guerre, on ne pouvait pas se permettre des divisions internes, et il n'était pas possible non plus de passer au peigne fin, sur de simples soupçons, les ordres de chevaliers qui sont pour ainsi dire les armées privées de nobles.
Même pour Sa Majesté, le mieux qu'on pouvait faire pour ne pas affecter le moral était d'avertir les nobles à la tête de chaque ordre. Mais le simple fait que Sa Majesté annonce, l'air mécontent : « Hier soir, il y a eu cet incident : la base du baron Van a été attaquée », devrait suffire comme dissuasion.
Il ne devrait plus y avoir de nouvelle attaque pendant la marche.
Et ainsi, deux jours de plus s'écoulèrent. J'ai participé aux travaux de pavage du chemin de montagne.
« Monsieur Van ! La montagne est devenue plus basse ! »
J'ai acquiescé aux mots de Kamsin. Là où s'alignaient des montagnes si hautes qu'elles semblaient gratter le ciel, on peut désormais embrasser le ciel entier d'un regard. De plus, le fond du chemin de montagne est devenu lumineux, baigné par le soleil, et la route s'est élargie. On doit être sur le point d'arriver à destination.
Et, comme prévu, le noble qui tire probablement les ficelles n'a plus montré le moindre mouvement, si bien que la marche s'est déroulée pacifiquement. Juste au moment où je soufflais soulagé, les aventuriers partis en reconnaissance aux alentours sont revenus.
« …… Monsieur Van, pardon. On vous a fait vivre un moment dangereux. »
Et dès leur retour, Ort s'est excusé. Depuis qu'ils savaient la base attaquée, Ort et les siens se faisaient un souci constant pour moi. Bon, il y a une raison à l'origine de leur brouille avec les chevaliers. Je leur ai dit de ne pas s'en faire, mais ils continuent de s'excuser.
« Non non, vraiment, ça va. Vous vous en faites trop. Au contraire, grâce à la vigilance de vous tous les aventuriers dans cette montagne pleine de bêtes magiques, on a pu avancer sans encombre, et ça m'aide énormément. »
Quand j'ai répondu ça, Ort a baissé profondément la tête.
« Ça nous soulage de l'entendre. Alors, on vient de recevoir le contact disant qu'on aperçoit enfin la destination…… »
« Hein !? Vraiment !? Dis-le plus tôôôt ! »
J'ai haussé la voix sans réfléchir au rapport d'Ort. Je veux finir la route jusqu'à destination au plus vite et rentrer fissa au village de Seato. Cette envie a dû se transmettre, car Ort a souri amèrement en hochant vigoureusement la tête.
« Oui. À ce rythme, on y sera dans moins d'une demi-journée. »
« Aaah, quelle bonne nouvelle. Allez, on se dépêche pour arriver vite ! Une fois rentrés au village de Seato, on fera un grand barbecue, tiens. »
« C'est une bonne idée. J'ai hâte. »
On a ri en échangeant ça. Ceci dit, Ort et les leurs ont pour mission la vigilance et l'escorte sur le chemin du retour. Ils ne pourront probablement pas participer au barbecue au moment où je rentrerai. C'est dommage, alors je leur organiserai un barbecue bien copieux à leur retour à eux.
Tout en pensant à ça, j'ai travaillé pendant environ trois heures. Et enfin, le moment est venu.
Le champ de vision s'est ouvert comme si la montagne s'était fendue en deux, gauche et droite, et à la place, un chemin de montagne menant vers une colline s'étendait devant nous.
« Au-delà de cette colline, c'est déjà le royaume d'Yelinetta. Il y a une forteresse juste devant, donc tenter de franchir la colline imprudemment serait dangereux. »
« Ah ? Vraiment ? Qu'est-ce que Sa Majesté comptait faire, alors ? »
Au moment où je posais la question, j'ai vu des chevaliers s'avancer à pied depuis l'arrière du cortège. Et il y avait aussi un carrosse luxueux portant les armoiries royales.
Avant que le carrosse n'arrive jusqu'à nous, tout le monde a mis un genou à terre et baissé la tête sur place.
« C'est bon. Relevez-vous. »
Sur ces mots, Sa Majesté est descendue du carrosse. Ceci dit, personne n'osait encore relever le visage.
« On va établir une base ici. Elle est plus basse que les remparts de la forteresse, mais d'une hauteur suffisante pour tirer des flèches, et en redescendant la colline, il sera plus facile de soigner les blessés. En revanche, il faudra descendre la colline, traverser la rivière et prendre la forteresse, donc c'est certain qu'on y perdra un temps considérable. »
Sa Majesté a expliqué ça en désignant la colline. J'ai hoché la tête et me suis tourné dans la même direction que lui.
« Je vois. Pour l'ennemi, la colline qui gêne l'usage des engins de siège devient, pour nous, un mur de fortune. Cependant, selon la distance, si la colline est plus basse que les remparts, des flèches tirées en arc pourraient être dangereuses…… »
« Bien sûr, on prévoit de construire des murs en rondins pour arrêter les flèches. Bon, si le baron Van nous avait prêté main-forte, on aurait pu faire une base bien plus solide que prévu…… mais je n'ai pas oublié l'accord avec le baron : il ne participe pas à la guerre. »
À ma question, Sa Majesté a répondu ça en esquissant un sourire narquois. Face à ce sourire chargé de sous-entendus, j'ai laissé échapper un rire sec.
« …… Ahaha. Bon, je vous aiderai au moins pour les préparatifs d'avant-guerre. Je vais construire un fort simple sur la colline. »
Sur ma réponse, Sa Majesté a satisfait hoché la tête.
« On reconnaît bien là le baron Van. Préparer ce qu'on désire sans qu'on ait à le demander. »
« …… Je suis comblé d'honneur par vos éloges. »
« Wahahaha ! Encore des paroles bien peu enfantines ! »
De fort belle humeur, Sa Majesté a ri aux éclats sans se formaliser de ma pique à peine perceptible.