Dans la montagne silencieuse au cœur de la nuit, un grincement se fit entendre, comme du bois frottant contre du bois. Ce bruit inquiétant inspirait une peur d'un tout autre genre.
Les occupants de la pièce d'à côté devaient ressentir la même chose.
« Kamsin. Til et Arte dorment ? »
« Cela fait déjà plusieurs minutes que le bruit continue. Elles sont probablement réveillées… »
Kamsin répondit cela et commença à se diriger lentement vers l'entrée. La base que nous avions construite cette fois-ci était de plain-pied, sans sous-sol ni deuxième étage. Un salon au centre, une chambre de chaque côté.
Après en avoir construit plusieurs, j'en étais venu à la conclusion que cette configuration était la plus commode pour se reposer. Pour info, la base de Sa Majesté comprenait une pièce d'attente pour la garde royale, avec la chambre derrière. Les deux pièces étaient assez spacieuses et avaient reçu de bons retours.
Bref, l'intérieur de la base était spécialisé pour le repos. Impossible de l'utiliser comme base défensive, même en faisant le poirier.
C'est en comprenant cela que Kamsin prit son temps pour ouvrir prudemment la porte de la chambre. Il ne fit absolument aucun bruit — on aurait dit un professionnel du vol, tant ses mouvements étaient parfaits pour sortir de la chambre.
Alors que je fixais son dos, un fracas violent éclata soudain à la porte d'entrée, comme si quelqu'un cherchait à la défoncer. Au grondement qui fit sursauter Kamsin, lui qui avançait avec la plus grande précaution, il émit un son inarticulé et se figea sur place. Mais le bruit de la porte qu'on forçait continuait de résonner.
« La clé, on ne peut pas l'ouvrir de l'extérieur, non ? »
La porte était verrouillée de l'intérieur par une barre. En blocs de bois, qui plus est. Je ne pensais pas qu'on puisse la briser facilement.
Tandis que je regardais en pensant cela, une barre sombre apparut par l'interstice de la porte. Elle souleva la barre de verrouillage — une barre en blocs de bois — vers le haut.
« Hein ? C'est quoi ça. C'est de la triche, non ? »
Je l'avais dit sans réfléchir. J'aurais dû faire une barre qu'on fait glisser latéralement.
Enfin, réfléchir à ça maintenant ne servait à rien. Pendant que j'y pensais, la porte s'ouvrit avec une facilité déconcertante.
« Monsieur Van, ne sortez pas de la chambre. »
Sans même me regarder, Kamsin ne dit que ça et reprit sa garde. Il semblait prêt à trancher l'intrus dès qu'il pénétrerait. Il fléchissait légèrement les genoux, baissant sa posture. La force dans sa main qui serrait la garde de l'épée me fit serrer la mienne involontairement.
Mais au moment où Kamsin allait bouger, une détonation fit trembler l'entrée. Le son réverbéré dans la pièce me fit mal aux oreilles.
J'aurais voulu comprendre ce qui se passait, mais il fallait aller à l'entrée pour le savoir. Si j'allais juste derrière Kamsin, baissé comme il l'était, je verrais peut-être.
En regardant son visage, j'y vis une expression proche du sourire amer. Et il se retourna vers moi.
« Comme je pensais, vous étiez réveillée, mademoiselle Arte. »
« Eh ? Arte ? »
Entendant Kamsin, je me dirigeai inconsciemment vers l'entrée. En avançant le visage pour voir dehors, je vis les deux chevaliers d'argent qu'Arte maniait, alignés de part et d'autre de l'entrée.
« Qu-qu'est-ce que c'est que ça… !? »
Un cri retentit depuis l'extérieur, suivi d'une voix hurlante au loin.
« Qui êtes-vous !? »
« Arrêtez-les immédiatement ! »
Après ces voix, des bruits de lutte violente s'élevèrent. Le choc du métal résonnait loin dans la nuit calme.
« Monsieur Van, êtes-vous indemne ? »
Alors que le dehors devenait bruyant, Til et Arte s'approchèrent en surveillant les alentours. Un mannequin en armure de mithril accompagnait Arte.
« Ça va. Merci. »
Je répondis et rengainai mes lames jumelles. Un mélange de joie et de tristesse… Arte était celle sur qui je pouvais le plus compter en ce moment.
« Je devrais peut-être m'entraîner un peu plus. »
Augmenter le temps d'entraînement avec Dee. Tandis que je marmonnais ça tout bas, Kamsin hocha gravement la tête.
« Je vous accompagnerai. »
Je souris amèrement et hochai la tête à mon tour. Lui, ce n'était pas une blague.
Pendant ce temps, des voix tapageuses arrivèrent de l'extérieur.
« Monsieur Van ! Êtes-vous sain et sauf !? »
C'était Dee. Il montra son visage, une perle de sueur au front, et je lui répondis d'un geste de la main.
« Ça va. Les intrus sont capturés ? »
À ma question, Dee fit une grimace comme s'il avait mordu dans un insecte et rentra le menton.
« On dirait qu'un ordre de chevaliers les a aidés. Malheureusement, on les a laissés filer. Mais on a une idée. »
Sa voix grave, comme venue du fin fond de la terre, me fit peur à moi. Il devait être furieux de les avoir manqués. Il rit d'une voix sèche en secouant la tête de gauche à droite.
« C'est pas grave. J'avais demandé à Dee d'aider la marche, donc il n'était pas là. Mais quand même, t'as réussi à arriver aussi vite. »
« Je me suis frayé un chemin seul à travers la colonne. »
En disant ça, Dee afficha un sourire en coin.
« Merci. Dee, t'es vraiment fiable. »
« Wahaha ! La prochaine fois, je leur montrerai comment on écrase des types suspects pareils ! »
À mes remerciements, Dee bombât le torse en riant. Je lui rendis un sourire de circonstance tout en imaginant les chevaliers qu'il avait dû bousculer pour passer.
« … Il va falloir que je m'excuse plus tard. »
En songeant aux plaintes qui allaient pleuvoir des autres nobles, je marmonnai ça avec un sourire amer.