Cinquième jour. Alors que nous avancions sans fin sans voir que montagnes, falaises et rivières dans les monts Wolfsburg, la marche a connu un changement.
C'est que la part de ciel visible avait nettement augmenté. En d'autres termes, les hautes montagnes diminuaient et le ciel s'élargissait.
Plus on pénètre au cœur des monts Wolfsburg, plus les sommets sont élevés. Et l'on dit que des bêtes magiques d'une puissance proportionnée à l'altitude et à la rudesse de l'environnement y pullulent. Traverser cette vaste zone montagneuse en ligne droite est réputé impossible, mais longer ses marges en catimini s'avère étonnamment faisable.
Au vu de ces circonstances, une fois qu'on réalise concrètement que les montagnes s'abaissent, on peut en déduire que la sortie des monts Wolfsburg est proche.
« Si on se donne du mal, on arrive peut-être dès demain ? »
La nuit, dans le tout nouveau camp, je murmurai cela, et Kamsin acquiesça profondément.
« Oui. Nous atteindrons notre destination demain ou après-demain, sans doute. Et tout cela, c'est grâce à vous, Monsieur Van. »
« Ah ah. Parce que j'ai bossé. Enfin, disons que j'ai commencé à tracer la route parce que la douleur à mon cul avait atteint sa limite. »
Tandis que nous échangions ce genre de propos avec un rire amer, Til fit apparaître son visage depuis la pièce réservée aux filles que j'avais construite à côté.
« Ah, Monsieur Van. Vous n'êtes pas encore couché ? Vous êtes fatigué, alors dépêchez-vous de dormir. »
Til surgit en pyjama de ma confection. Une robe de nuit longue, mais une pièce d'exception pour laquelle j'avais galéré afin d'obtenir un toucher soyeux. Je me suis pas mal débrouillé, moi-même.
Et juste derrière elle, Arte montra aussi le visage, vêtue du même pyjama. Adorable.
« C'est ça. Vous deux non plus, il faut bientôt dormir, hein ? Ah, s'il vous manque quelque chose pour la literie, dites-le-moi. »
Quand je dis ça, Arte plisse les yeux.
« Oui. Merci beaucoup. »
« C'est pas grave ! Y a des lits et c'est même trop confortable ! »
Til aussi le dit en souriant. Ceci dit, les lits étant improvisés, le confort n'est pas terrible. Les futons et oreillers, faits de peaux de bêtes magiques traitées, sont plutôt pas mal, mais dans l'ensemble c'est mitigé.
« Désolé toutes les deux. Une fois de retour au village de Seato, il y aura de vrais lits, alors encore un petit effort. »
J'essaie de les rassurer ainsi, mais toutes deux se regardent et rient jaune.
« C'est déjà un lit bien respectable. »
« Plutôt, c'est les lits du village de Seato qui sont trop bien. Sa Majesté elle-même doit être surprise au camp, probablement. »
« Hein ? Vraiment ? »
Je penche la tête involontairement devant leur réaction. Comme je n'ai pas pu faire difficile sur les matériaux et que j'ai bâti ça à la va-vite, le confort frise le canapé-lit bas de gamme, mais on me dit qu'il n'y a pas de problème, contre toute attente.
Récemment, je m'étais mis en quatre pour mettre en ordre le vêtement, la nourriture et le logis ; sans que je m'en aperçoive, le niveau a dû pas mal monter.
« Au fait, au début c'était des lits de paille. C'est nostalgique. »
Je murmure en me souvenant, et Kamsin acquiesce.
« En effet. Au début, j'ai été frappé par l'état lamentable du village. Mais grâce à vous, Monsieur Van, il est devenu incroyable en un rien de temps… Probablement déjà meilleur que la capitale. »
Pour une raison quelconque, Kamsin le dit avec un air triomphant.
« Ah ah ah. Tu risques une condamnation pour irreverence, Kamsin. »
Dans un autre camp, c'est vrai, mais Sa Majesté et d'autres nobles sont à proximité, et voilà qu'il rabaisse la capitale. J'ai été impressionné par son culot. Mais il a pâli sur l'instant, donc ce n'était pas du culot.
Nous échangeons ces propos sans importance, puis nous gagnons chacun notre chambre pour dormir.
J'ai encore bien bossé à la voirie aujourd'hui. Bravo, le petit Van. C'est en pensant ça que je fermai les yeux.
Soudain, je remarque que quelque chose secoue mon corps, et j'ouvre les yeux.
« Hm… Quoi ? »
Je réponds machinalement, en tournant la tête sur le côté.
Devant moi se tient Kamsin, qui me regarde d'un air grave. Surpris, je me redresse d'un bond et me repositionne pour m'éloigner de lui.
« Hein !? Kamsin, de ce côté‑là ?… Enfin, si c'est ça, je te soutiens, mais moi j'ai pas trop d'intérêt de ce côté‑là… »
« Monsieur Van, votre comportement est bizarre. »
« Hein ? Non, c'est plutôt Kamsin qui est abrupt, ou je ne sais pas quoi… »
La tête embrouillée, j'ai un dialogue qui s'emboîte mal avec Kamsin. En plus, lui garde une expression inchangée et me fait signe de me taire.
J'obéis docilement.
À ce stade, mon cerveau au réveil se met enfin en marche. Effectivement, il y a des bruits dehors, et pourtant pas de voix humaines. On dirait presque un voleur qui tente de s'introduire dans la maison.
« …Hein ? Un voleur ? En plein milieu d'une marche où des ordres de chevaliers défilent en rang ? »
Je murmure ça tout bas, et Kamsin saisit le sabre estampillé « Van » à sa ceinture, puis se tourne vers l'entrée du camp.
« …Pour l'instant, ils sont encore dehors. Veuillez patienter ici. »
En voyant Kamsin murmurer ça à voix basse et s'enfoncer vers le fond, je me dépêche de m'habiller. J'enfile une armure légère en blocs de bois par-dessus le pyjama confortable, et je saisis mes lames jumelles en orichalque. Mon équipement le plus fort à l'heure actuelle. Quand mon gabarit s'étoffera et que j'aurai des muscles, je pourrai porter de l'armure en mithril, mais pour l'instant les blocs de bois ou les écailles de bêtes magiques sont mon maximum.
Une fois équipé, j'ai l'impression de retrouver une certaine sérénité.
« …Cela dit, alors que les chevaliers marchent en colonne ordonnée, comment un voleur peut‑il… »