Sur la demande de Sa Majesté, je pave les routes à tour de bras et je construis des bases çà et là. Comme on m'a demandé, en cours de route, de pouvoir les verrouiller, je les ai faites fermables facilement de l'intérieur.
Ainsi, au fil du premier jour, du deuxième, du troisième, la progression de l'armée en montagne a rattrapé en un clin d'œil le rythme prévu, pour même le dépasser.
« Dis donc ? Au fait, on n'entend plus parler de bases provisoires qui s'effondrent ? »
Je me retourne pour poser la question, et Til, assise sur le siège du cocher, cligne des yeux avant de répondre.
« Ah, c'est vrai. Au contraire, on ne dit plus que grâce à vous, Monsieur Van, la marche est devenue bien plus facile. C'était sûrement une erreur, non ? »
Til répond, et Kamsin, qui marche بجانب la voiture, hoche profondément la tête.
« C'est exact. Il n'y a jamais eu de produit défectueux parmi ce que vous avez fait, Monsieur Van. Tout le monde sait que c'est un mensonge. »
« Enfin, si c'était une erreur de conception, un défaut serait possible. On ne peut pas encore trancher. »
Je réponds avec un sourire amer à Kamsin qui a une foi aveugle en mes créations. À ce moment, Arte passe la tête par la fenêtre de la voiture.
« Monsieur Van. Messire Mursia arrive par l'arrière. »
« Grand frère Mursia ? »
Surpris par les mots d'Arte, j'interromps le pavage et me retourne. Aussitôt, Kamsin vient à mes côtés et m'essuie le front.
Au bout de la route fraîchement terminée, on aperçoit Mursia qui s'avance à la tête de ses chevaliers. D'ailleurs, le visage d'Arte qui surgit par la fenêtre avec un petit mouvement brusque est assez mignon.
« Messire Mursia. »
Arte, Til et Kamsin baissent la tête pour saluer. Mursia lève une main vers Til et Kamsin, puis se tourne vers Arte pour lui faire une courte révérence.
« Mademoiselle Arte. Cela fait longtemps. »
C'est difficile à qualifier de noble, mais face au sourire de bonhomme de Mursia, Arte soupire soulagée et lui rend sa révérence. Après les deux ou trois formules d'usage, il vient vers moi.
« Van, ça va ? »
« Hein ? Qu'est-ce qui vous prend tout d'un coup, grand frère ? »
Pris de court par cette première phrase qui s'inquiète de moi, je penche la tête sans réfléchir.
Mursia semble trouver qu'il a été trop brusque ; il hoche légèrement la tête avant de reprendre.
« Pardon. J'ai parlé sans même saluer. »
« Non, non, c'est rien. Alors, il s'est passé quelque chose ? »
Comme je reconfirme, Mursia prend un air grave et scrute mon visage.
« Je me disais que tu te forçais peut-être... La route avance à une vitesse folle, alors, au contraire, j'ai fini par m'inquiéter. Mais en venant te voir, tu as l'air si normal que j'en suis resté bouche bée. »
Mursia dit ça en riant jaune. C'est fort regrettable. C'est triste qu'on pense « il a l'air en forme, donc ça va ».
Du coup, je me plains à fond.
« Je suis crevé, moi. Entre le petit-déjeuner, le déjeuner, le goûter et le dîner, je passe mon temps à paver la route ou à monter des bases. Je bosse à fond pendant une heure, je mange ou je grignote entre deux... La bouffe est bonne, donc ça va, mais j'aimerais bien me reposer une demi-journée. »
J'expose mes doléances sur mes conditions de travail. Mursia fait une tête ahurie.
« Je craignais que tu ne t'effondres à force de trop puiser dans ton mana, mais visiblement ça va. Tu as l'air bien plus en forme que je ne l'imaginais, je suis rassuré. »
Pour une raison quelconque, Mursia passe mes plaintes sous silence. Je fais la moue pour montrer mon mécontentement, mais il se contente de sourire en se penchant vers moi.
« ... Tu t'en doutes sans doute, mais il y a des gens qui sont jaloux que Sa Majesté t'apprécie. Pour être honnête, notre père, le marquis Jalpa, en fait probablement partie. »
Il baisse le ton et lance un avertissement. Il me prévient exprès d'une chose qui, si elle était découverte, lui vaudrait les foudres de Jalpa.
Vraiment, c'est un frère trop bon.
Je souris à cette pensée et j'ouvre la bouche pour le rassurer.
« Ça va. Je suis constamment protégé par l'ordre des chevaliers du village de Seato, et j'ai demandé à Dee de surveiller les autres ordres de chevaliers depuis l'arrière. La nuit, je dors dans une base solide que je me fabrique, alors il n'y aura pas de harcèlement. Enfin, comme l'arrêt de la marche serait embêtant, ça devrait aller de ce côté-là aussi. »
Après tout, c'est une marche vers la guerre contre un autre pays. On ne peut pas se permettre de me mettre des bâtons dans les roues, moi qui suis la clé de l'infrastructure. S'il arrivait quelque chose, Sa Majesté ne resterait pas silencieuse.
Je ne le dis pas, mais je laisse cette implication dans ma réponse. Apparemment convaincu, Mursia hoche la tête.
« C'est bon, alors. Si tu fais gaffe à ce point, ça devrait aller. En tout cas, à l'arrière, il semblerait que lord Panamera vérifie lui-même qu'il n'y a pas d'anomalie sur les bases, donc je pense que le risque de problème est faible dorénavant. »
« C'est comme ça ? Merci de vous inquiéter pour moi. »
C'est Mursia, il a dû aller vérifier lui-même les bases.
Je le remercie sincèrement, mais sans m'étendre. Après tout, les chevaliers qui l'entourent sont aussi les subordonnés de Jalpa. Une parole mal placée nuirait à la position de Mursia.
D'ailleurs, comme Sa Majesté a déjà glissé un mot à Jalpa sur l'avenir de Mursia, peut-être que je n'ai même plus à m'en soucier, mais tant que ce n'est pas acté, je ne peux pas trancher seul.
« ... On a tous les deux pas mal de trucs chiants à gérer, hein. Grand frère Mursia. »
Alors que je marmonne ça en riant jaune, Mursia cligne deux ou trois fois des yeux, puis éclate de rire.