Une tasse de thé noir posée sur le côté, une pâtisserie genre crêpe aussi préparée.
Dans cet état, je reçois le bloc de fer qu'on me tend et je fabrique une arme. Le fourneau de nain n'étant pas encore pleinement opérationnel, la plus grande usine de production d'armes, c'est moi. En savourant thé et gâteaux, je compte bien fabriquer des armes avec élégance.
« Ah, monsieur Van. Les trente épées, dix lances et vingt boucliers de la commande du jour sont sur le point d'être terminés. »
« Déjà autant de faits ? Bien, une fois fini, je vais essayer de bidouiller un arbalète mécanique pour mon compte. »
« Monsieur Van. Travailler autant d'affilée va vous épuiser. Pourquoi ne pas aller vous rincer à la sueur aux bains publics avant ? »
« Ah, le bain, bonne idée ! Et de l'eau de fruit bien fraîche, s'il te plaît ! »
« Oui, bien sûr ! »
Je poursuis la fabrication d'équipements en discutant gaiement avec Til et Kamsin. Un paysage de village heureux où les rires ne tarissent pas. Je serais ravi que ces jours durent.
Et c'est alors, en plein après-midi paisible, qu'un intrus indésirable fait son apparition. Un chevalier sur un cheval à bout de souffle, ruisselant de sueur. On aurait dit qu'on m'avait brutalement jeté dans un monde sérieux. Le fait que je travaillais dans la ville des aventuriers y était pour quelque chose, mais c'est surtout l'emblème de l'armée royale brodé sur la cape du chevalier qui lui a permis de venir me voir seul.
« M-monsieur V-an… »
L'oncle sur son cheval mourant m'appela, lui aussi à bout de souffle.
« Ça, ça va ? Y a-t-il un problème pendant la marche ? » Je fais de mon mieux pour afficher un air sérieux et lui répondre. Peine perdue. Mon esprit est déjà en mode « bain public et eau de fruit ». Je ne tiendrais pas un sérieux prolongé.
Alors que je pensais ça, l'oncle descend de cheval et pose un genou à terre.
« Pardonnez-moi d'interrompre vos réjouissances ! Sa Majesté demande instamment que vous veniez la rejoindre à son camp de fortune où elle fait une pause ! »
« Euh… maintenant ? Peut-être que… dès maintenant ? Y a des préparatifs et tout, je pourrai peut-être pas partir tout de suite… »
L'embarras poussé à son comble, je me suis mis à geindre sans le vouloir. Normalement, face à un ordre royal, aucune réponse autre que « oui » n'est concevable. La preuve : l'oncle chevalier venu transmettre l'ordre du roi écarquille les yeux, stupéfait.
Kamsin et Til font des têtes inquiètes, et j'aimerais bien refuser.
Mais ce ne sera pas possible.
« C-c'est… un incident s'est produit et la marche s'est arrêtée… »
« C'est une blague. Je vais me préparer illico. Je vais vous réserver la meilleure auberge de la ville, reposez-vous là-bas. »
En le disant avec un sourire forcé, le chevalier relâche les épaules, soulagé.
« Ah, au fait, vous savez d'où vient le problème ? »
« Les détails ne sont pas clairs, mais il semblerait que des aventuriers et une partie des chevaliers se soient heurtés… »
« Hein ? Ce ne serait pas Oort et sa bande, par hasard ? S'ils se mettent à dos les chevaliers, c'est embêtant… »
Je laisse échapper une réponse machinale au rapport de l'oncle. Si c'est Oort et les siens, ils ne feront pas de bêtise face à des chevaliers. Ce doit être d'autres aventuriers, sans doute.
« Kamsin. Conduis le chevalier à l'hôtel Kusara. Dis-leur que je paierai plus tard. »
« Oui ! Compris ! »
Je confie l'oncle chevalier à Kamsin, puis me tourne vers Til.
« Til, va prévenir Dee et Esparda. On va vérifier combien d'hommes il faut pour garder le village de Seato et la ville des aventuriers. Ensuite, comme on passe par un chemin de montagne infesté de bêtes magiques, il faut préparer les voitures blindées. La nourriture pour le trajet, aussi. »
« Y-yes, monsieur ! »
Sur mes instructions, Til s'élance en courant.
Bon, voilà qui devient embêtant. Retourner encore en première ligne, je n'aurais pas cru… Ce n'est pas un champ de bataille où l'on affronte des chevaliers ennemis, mais le danger, je le sens à fleur de peau.
Ah, je veux vivre en paix.
« Je veux vivre en paix. »
« Hein ? Qu'est-ce que vous dites ? »
« Non, rien. »
Il a l'air que ma voix intérieure est sortie toute seule pendant que les chevaliers se rassemblaient et qu'on préparait le matériel. Dee, à côté de moi, penche la tête.
Quoi qu'il en soit, les chevaliers du village de Seato, habitués aux attaques de bêtes magiques, mettent un temps anormalement court à se rassembler et former les rangs. Pendant que je marmonnais tout seul, c'était déjà fait. Comme le départ d'une caserne de pompiers bien entraînée.
« Monsieur Van. La convocation des chevaliers est terminée. Les chevaliers de Seato et ceux d'Esparda sont tous là. »
Dee fait le rapport au nom de tous, puis se tourne vers les chevaliers. Quelque part, c'est rapide. La préparation est rapide, l'appel aussi. Nos chevaliers sont admirables, non ?
Je me satisfais tout seul en jetant un œil à tout le monde, et j'ouvre la bouche.
« Les gars ! Vous voulez aller dans les monts Wolfsburg ! ? »
Je lance une réplique bidon, sur le ton de la plaisanterie. Quelques-uns, sans trop comprendre, répondent « Wouah ! ». Belle réaction. Ceux qui ont répondu, je les fais monter d'un grade. Blague, hein.
« Figurez-vous que Sa Majesté a lancé un ordre ! Apparemment, un incident a stoppé la marche ! On n'a pas le choix, on va prêter main-forte ! Tout le monde, donnez-moi votre force ! »
J'essaie de remonter le moral avec un enthousiasme bizarre. Loyalement, tout le monde suit avec un « Wouah ! » Certains n'arrivent pas à cacher leur perplexité, mais c'est pas grave. Je les éduquerai moi-même plus tard.
Tout en pensant ça, je toussote et relève la tête.
« Bon, on laisse la moitié pour défendre le village de Seato et la ville des aventuriers, l'autre moitié vient avec moi vers les monts Wolfsburg ! En tête, les aventuriers, je compte sur vous ! Deuxième rang et queue de colonne, voitures blindées et infanterie ! Au centre, unité d'arbalètes mécaniques et cavalerie ! Le commandement des chevaliers est confié au commandant Dee ! »
« Oui ! »
Pour la confirmation finale, je communique la formation et l'organisation. Dee répond comme un rugissement, et les autres chevaliers emboîtent le pas.
« Yoshi ! Alors, en route ! »
Je lève une main pour signaler le départ, un grand cri s'élève et la marche commence.
Allez, les préparatifs sont faits, entrons dans la montagne en mettant la sécurité au maximum.