« Machinebow ! »
« Aye ! »
Je fis un grand bond en arrière et donnai l'ordre. Kusara y répondit par un cri léger et tira trois flèches consécutives depuis l'arbre. Les flèches s'enfoncèrent dans la tête du sanglier comme aspirées, et le corps géant fit un ou deux bonds avant de s'immobiliser.
« Yossha ! Celui-là a l'air bon ! »
« Merci bien, les rations de marche ne donnent pas de force. »
Un camarade qui assurait la couverture rit en disant ça. Mais Pluriel, caché à l'arrière, faisait la moue.
« Ça fait déjà une semaine qu'on ne mange que de la viande ? Il serait temps de cueillir des fruits et des plantes de montagne. »
Alors que Pluriel, lassée de la viande, faisait cette proposition, Kusara haussa les sourcils en forme de ハ et haussa les épaules.
« C'est bien beau de dire ça, mais avec des bêtes magiques qui foncent sur nous à cette fréquence, on n'a pas le temps de chercher des plantes tranquillement. »
Kusara contre-argumenta. Cependant, Pluriel semblait avoir atteint les limites de sa patience.
« Celui tout à l'heure, au final, Ort a fait le front et Kusara a juste tiré ses flèches, c'était un adversaire qu'on pouvait chasser comme ça, non ? Si on nous donne une escorte, on aura le temps d'aller cueillir des plantes pendant ce temps. »
« Non, ça ne marche pas comme ça. »
Face à la logique de Pluriel, je ne pus m'empêcher d'intervenir. Un regard sévère se posa sur moi. Je n'ai pas envie de me battre. Je le montrai en levant les deux mains, puis j'ouvris la bouche.
« Un ou deux, pas de problème. Mais si d'autres bêtes magiques apparaissent les unes après les autres, à deux ce sera difficile. En plus, notre mission, c'est guide et appui à la marche. Le pire, c'est de laisser filer une bête magique. »
Quand je répondis ça, Pluriel fronce les sourcils et regarda vers l'arrière. On y voyait la silhouette de chevaliers en armure gravir le sentier escarpé.
« Au fond, à part les bêtes magiques vraiment dangereuses, les chevaliers peuvent s'en charger, non ? Est-ce qu'on a vraiment besoin de tout prendre en charge ? »
Elle le disait en ayant l'air de comprendre. Je répondis par un soupir et agitai une main de gauche à droite.
« Non, impossible. C'est parce que c'est nous qu'on arrive à se battre avec presque pas d'usure. Si les chevaliers doivent s'occuper d'une bête par une bête, ça va ralentir la marche et il y aura pas mal de morts et de blessés. Si comme l'armée d'Yelinetta ils avaient dressé des dragons de bas rang pour les emmener, presque aucune bête magique n'approcherait, mais ils n'ont pas fait ce genre de préparation. »
Quand je dis ça, Kusara sourit amèrement en écartant les bras. Elle tient dans ses mains le couteau et l'arbalète mécanique faits par monsieur Van.
« La raison pour laquelle la guerre contre Yelinetta s'est déroulée entièrement du côté de Scuderia, c'est parce que passer par ce chemin de montagne était incroyablement difficile. Simplement, grâce aux armes anormalement performantes de monsieur Van, on s'en sort, mais avec des armes et des équipements normaux, nous autres on serait déjà morts depuis longtemps. »
« … Surtout cette arbalète mécanique, hein. Même sans mage, on peut abattre des bêtes magiques à distance. Je sais. J'avais tort. J'étais juste un peu énervée. »
« Ouais, tant mieux si ça finit pas en bagarre. »
Je répondis en riant. Pluriel est maligne. Rien qu'avec cet échange, elle fera la part des choses dans ses sentiments et reprendra le travail sérieusement.
« … Cela dit, on n'est même pas à mi-chemin et l'avenir m'inquiète. »
En regardant le dos de tout le monde, je poussai un soupir et marmonnai tout bas.
Les aventuriers aident la longue marche verticale de l'ordre des chevaliers du royaume, chaque groupe prenant une section. Nous qui avons la tête de cortège, nous avons la charge la plus lourde, mais les autres groupes ont aussi du mal vu l'étendue de leur zone.
Les bagages sont transportés par les chevaliers dans des conteneurs sur des chariots, mais comme les temps de repos sont courts, la fatigue est grande. Après tout, pendant que les chevaliers se reposent, notre rôle est de surveiller les alentours. On n'a pas de vrai repos.
On échange des informations et on confirme le planning avec les autres groupes tous les jours, mais comme Pluriel, les autres aventuriers accumulent aussi leur mécontentement. À la base, ce sont des gens qui font de l'exploration et de la chasse aux bêtes magiques en petit groupe et en toute liberté. Se faire commander par les chevaliers est aussi une source d'irritation.
Si possible, on voudrait arriver vite au but et rentrer mission accomplie. Mais avec ce monde, la marche n'avance pas.
On construit les bases au fur et à mesure des instructions, mais on ne s'y repose jamais.
« … J'espère qu'on n'aura pas droit à une scission quelque part. »
En disant ça, je me dirigeai vers Kusara et les autres.
Le lendemain, ce que je craignais arriva. Le groupe d'aventuriers qui gérait le milieu de la colonne entra en conflit avec les chevaliers.
On fit arrêter la marche en urgence et nous nous rendîmes sur place. Arrivés à l'endroit signalé, il y avait des chevaliers qui hurlaient. En regardant autour, un peu plus loin, on voyait des aventuriers dévisager les chevaliers furieux.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Qu'est-ce qui s'est passé ? »
En m'approchant et en appelant, un aventurier me regarda. Puis, il désigna les chevaliers et parla.
« Eux, ils ont détruit la base qu'on a faite. Nous, on a rogné sur notre peu de temps de repos pour la construire tout en assurant la surveillance… et ils osent dire que la construction est mauvaise. »
« Vrai, ils se la pètent grave. »
En entendant ces mots, je ne pus m'empêcher de pencher la tête.
« Détruire la base… c'est costaud, pourtant ? Comment ils ont fait… »
Quand je demandai, l'homme fit claquer sa langue et fixa les chevaliers.
« Ils disent que la base qu'on a construite s'est effondrée toute seule. Ceux qui l'ont faite savent qu'une fois montée, ça ne casse pas facilement. Pour la démonter, faut soulever le toit de l'intérieur, sinon on ne peut pas la plier. Avec une utilisation normale, ça ne casse jamais. »
L'homme cracha ces mots.
« … Attendez un peu. Ça veut dire que des chevaliers alliés ont exprès rendu inutilisable leur propre base ? Dans quel but ? »
« Je sais pas. »
« Une scission entre chevaliers ? »
« Plutôt que ça, c'est plus cohérent de dire qu'un chevalier qui déteste les aventuriers a fait du harcèlement. »
À mes questions, les hommes échangèrent des conjectures. Quoi qu'il en soit, ce problème doit être résolu, sinon il aura des conséquences sur la suite, c'est certain.
Pendant que je réfléchissais à quoi faire, Pluriel m'appela par derrière.
« Hé… est-ce que ce ne serait pas, par hasard, autre chose qu'une querelle entre chevaliers ou du harcèlement envers les aventuriers ? »
« Hein ? »
Je me retournai. Pluriel, l'air grave, se tenait là. Les autres aventuriers penchaient aussi la tête en la regardant.
Après avoir vérifié les regards autour, Pluriel ouvrit la bouche.
« Même si on rend cette base temporaire inutilisable, même si on se bat avec nous qui sommes les guides, les chevaliers n'y gagnent rien. »
En l'entendant, nous nous regardâmes.
« C'est vrai. »
« Non, y a des cons partout. »
« Trop con. »
Réunis, nous en discutâmes en avançant des hypothèses. Mais aucune réponse ne sonnait juste.
Là, Pluriel prit à nouveau la parole.
« … J'ai une idée, mais je ne peux encore rien affirmer. D'abord, est-ce qu'on peut parler aux chevaliers qui prétendent que la base s'est effondrée ? »