Mursia
« … Ah, quelle angoisse. »
Depuis une semaine, je dors à peine. L'estomac me fait mal, donc je mange peu et je n'ai plus de forces. Si la marche n'avait pas été en voiture, je me serais effondré.
En regardant le paysage par la fenêtre de la voiture, je remarque qu'il a visiblement changé par rapport à la route. Comparé à il y a trois jours, la forêt s'est épaissie et les montagnes sont devenues plus escarpées.
La profondeur de la forêt et l'aspect escarpé des montagnes suggèrent la menace des bêtes magiques qui y vivent. On a l'impression qu'on nous refuse l'accès, comme si c'était encore trop tôt pour que des humains y habitent.
« … Dans un endroit pareil… Van a dû être terriblement inquiet. »
En pensant aux sentiments de Van, chassé presque comme s'il était désavoué par notre père, j'ai le cœur serré. À l'époque, je n'avais pu lui donner que l'argent que j'avais sur moi, mais j'aurais dû demander à père de lui adjoindre des subordonnés.
Je n'ai eu qu'un instant cette pensée empreinte de pitié, mais en me rappelant que je me trouve maintenant dans la même position, je soupire.
« … Mais Van a abattu un dragon dans un tel environnement et a même obtenu un titre de noblesse. »
Quoi que j'imagine, je ne me vois pas en faire autant. Même face à un dragon immobilisé, l'abattre serait difficile. Je ne vois d'avenir que celui où j'épuiserais mon mana à force de sorts pour finir complètement perdu.
Van était intelligent depuis petit. Il a sans doute réussi à tuer le dragon grâce à une stratégie inattendue que je n'aurais jamais imaginée. Mais ce fut tout de même un combat éprouvant.
Que pourrai-je bien faire dans un village placé dans de telles conditions ?
Alors que mon anxiété s'épaississait de plus en plus, des voix sont parvenues de l'extérieur.
« Hé, hey… ça alors… »
« On n'aurait pas pris le mauvais chemin… »
En entendant les voix perplexes des soldats, je regarde dans la direction de la marche. Un bâtiment gigantesque se dresse au bout du chemin. Il a une forme carrée et paraît énormément grand.
Il y a aussi une énorme roue à aubes. Sert-elle à acheminer l'eau jusqu'au dernier étage du bâtiment ? Des volutes blanches, comme de la fumée, s'échappent par endroits des fenêtres du niveau le plus bas.
En avançant davantage, on aperçoit derrière le bâtiment des remparts dignes de la capitale. À quoi bon ériger des murailles sans protéger le bâtiment ? Serait-ce que des bêtes magiques menaçantes arrivent de l'autre côté de ces remparts, si bien qu'on a bâti un mur solide sur un seul flanc ?
Tandis que mon esprit confus imaginais toutes sortes de choses, la voiture s'arrête soudain et une voix retentit depuis l'extérieur.
« Je reconnais la suite du marquis Jalpa Bull Ati Fertio ! Je suis Dee, commandant de l'ordre des chevaliers de la baronnie Van Nei Fertio ! Je vous souhaite la bienvenue ! »
Une voix nostalgique. Sans y penser, je sors la tête de la voiture pour regarder d'où elle vient. Devant l'entrée du grand bâtiment près de la roue à aubes se tient un grand homme en armure. C'est bien Dee. Deux jeunes chevaliers qu'il me semble avoir déjà vus l'attendent à ses côtés.
En voyant Dee et les siens en bonne forme, je ressens un soulagement. Puis, depuis l'intérieur, apparaissent Espada, Til. Et enfin, l'ancien garçon esclave, et pour finir, Van entre dans mon champ de vision.
« Van ! »
Ma voix est sortie sans que je m'en rende compte. Je me penche hors de la voiture et lui fais signe de la main ; il me répond avec un air ravi en agitant la sienne.
À première vue, il n'a pas l'air blessé. Pourtant, ils ont abattu un dragon, mais Dee, Espada et Van ont l'air inchangés.
« Grand frère Mursia. »
En appelant mon nom, Van s'avance vers moi.
Père se trouve au milieu de la colonne de l'ordre des chevaliers, donc encore à plusieurs centaines de mètres derrière. Mais si Van, en tant que seigneur, m'accueille et m'offre l'hospitalité avant lui, ce sera problématique.
Pour sauvegarder la face de père, je me hâte de rentrer dans la voiture.
« V-Van… Va d'abord accueillir père. Moi, je me contenterai de te parler plus tard. »
Je lui dis cela depuis l'intérieur. Mais Van attrape le bord de la fenêtre des deux mains et fourre son visage dans la voiture. Je me fige, surpris, et Van relève le coin des lèvres comme un gamin qui vient de faire une bêtise.
« Grand frère, ça fait longtemps. Grâce à toi, le fief est devenu fort. En fait, je voulais te le montrer en tout premier. »
Face à ces mots de Van, je retiens de justesse les larmes qui me montent. L'aide que je lui ai apportée a peut-être seulement rendu son avenir plus cruel. J'y ai repensé maintes fois. Alors, entendre Van me remercier me fait monter les larmes aux yeux malgré moi.
« N-Non, c'est grâce à la force de Van… Je n'ai rien pu faire. J'aurais dû plaider auprès de père pour qu'il lui donne plus d'argent et de subordonnés, mais je n'ai pas osé le dire. »
Une excuse qui ressemble à une confession m'échappe. Je me sens si pitoyable que je ne peux pas relever la tête.
Pourtant, Van, les bras posés sur le bord de la fenêtre, le visage toujours à l'intérieur, rit en soufflant.
« J'aurais dû mourir là-bas, normalement. Même sans être exécuté par père, sans ton aide, j'aurais peut-être péri avant d'atteindre le fief. Alors, merci. »
Avec un sourire innocent comme une fleur qui s'épanouit, il me dit cela, et je finis par laisser couler mes larmes.
« Uh, uuuh… kh. »
Je retiens mes sanglots et m'essuie les larmes de la main.
« Bon, je vais aller saluer le marquis. Grand frère, tu peux aller devant au village de Seato. »
« Hein ? Ce n'est pas le village de Seato, ici ? »
Je pose la question d'une voix tremblante d'émotion face aux mots de Van, mais sa silhouette n'est déjà plus là.
À sa place, le visage de Dee surgit soudain dans la voiture.
« Oh ! Cela fait longtemps, messire Mursia ! Vous allez bien ! »
« Ou-oui. Toi aussi tu as l'air en forme, vice-commandant Dee… ah, maintenant tu es le commandant de l'ordre de Van. »
« Wahahaha ! Je suis le commandant de l'ordre des chevaliers du village de Seato, et maître Espada est le commandant de l'ordre Espada ! Venez absolument voir l'entraînement plus tard ! Je vous en mettrai plein la vue ! »
Sur ces mots, Dee retire son visage de la fenêtre et donne des ordres aux soldats autour.
« Ici, c'est votre lieu de repos ! Au premier étage, il y a de grands bains publics séparés hommes et femmes, au deuxième, des chambres individuelles pour les officiers et au-dessus ! Et juste là, de l'autre côté des remparts, se trouve la ville pour les aventuriers et les marchands ambulants, et au-delà, le village de Seato ! Les soldats du rang ne pourront peut-être pas aller jusqu'au village de Seato, mais dans cette ville, vous pourrez amplement faire des achats et manger ! »
Ainsi Dee explique-t-il brièvement la situation des environs, mais tous regardent le bâtiment devant eux avec incrédulité.
On dit que le rez-de-chaussée de ce bâtiment gigantesque est un grand bain public. Un équipement de bain si vaste, même la famille royale ne doit pas en posséder.
De plus, ces remparts d'une solidité anormale ne seraient pas ceux de la ville principale du fief de Van. Dee l'a dit comme une simple anecdote, mais c'est difficile à croire.
« … Mon imagination était-elle complètement à côté de la plaque… ? »
Mon cadet envoyé dans un village frontalier sans nom. Un environnement si dur qu'il avait neuf chances sur dix d'y mourir. C'est ce que je pensais, mais le spectacle sous mes yeux ne ressemble en rien à cela.