« Pour ma part, je peux même réparer le fourneau depuis l'extérieur pendant qu'il tourne, ou y ajouter de nouvelles ouvertures d'aération. »
En entendant cela, Havel et les autres écarquillèrent les yeux et ouvrèrent grand la bouche.
« Sérieux ? »
« Là, c'est vraiment de la triche. »
« Ça va déclencher une révolution dans les fourneaux nains…… »
Chacun murmura son avis, l'air stupéfait. Je bombai le torse pour faire valoir mon exploit.
C'est alors qu'un nain, le visage grave, jeta un regard à ses compagnons.
« … Écoutez-moi tous. Moi, je reste ici… »
« Non, écoutez-moi d'abord. Moi, dans cette ville… »
« Attendez un peu ! C'est moi qui commence ! »
Et les nains se mirent soudain à se disputer. Voyant cela, Havel tapa dans ses mains en riant.
« Quoi, quoi ? Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Sur ma question, Havel pouffa en désignant le fourneau du doigt.
« Vos bras de forgeron doivent vous démanger. Moi aussi, d'ailleurs. J'ai jamais vu une ville aussi excitante. Les armes partiront comme des petits pains, y a plein de matériaux, et l'ambiance est lumineuse et animée. C'est pas au niveau du pays des nains, mais ça a l'air vivable et c'est bien. »
« Pour un forgeron, c'est le paradis, » lança Havel en éclatant de rire. À ces mots, je tournai mon regard vers les nains qui se disputaient.
« Il se trouve que je traite avec la guilde des marchands, et je peux aussi confier du minerai d'orichalque à un membre de la guilde qui se rend au royaume des nains. Alors, si ça vous tente, pourquoi ne pas rester tous ensemble au village de Seato ? »
À cette proposition, la dispute des nains s'arrêta net. Ils se regardèrent entre eux, puis portèrent enfin leur attention sur Havel.
« Gahahaha ! Ouais, c'est pas mal ! Vous voulez vous joindre à moi pour forger les meilleures armes du monde, ici ? »
Quand Havel dit ça en riant, les nains élargirent leurs grands sourires.
« Oh ! Ça a l'air top ! »
« C'est le rêve ! »
« Nous aussi, on compte sur ce coin ! »
Et ils se tapèrent dans le dos en riant à gorge déployée.
Ainsi, des forgerons nains — une rareté même vue d'autres pays — finirent par s'installer au village de Seato.
En quelques jours, le fourneau fut prêt pour la mise à feu, et Havel et ses hommes fondirent et affinèrent directement du minerai de mithral pour en forgear des équipements. Résultat : en à peine une semaine de plus, les premières armes et armures forgées par des forgerons au village de Seato virent le jour.
« Wahou, c'est incroyable ! »
Je poussai un cri d'admiration devant les équipements terminés. Sur une table en pierre d'un blanc pur étaient posés, comme des objets d'art, six pièces en argent blanc : une longue épée, un bouclier, un heaume, une armure, des gantelets et des grèves.
« Quelle présence. Sans aucun doute, ça va devenir le produit phare du village de Seato. »
En souriant, je vis Havel et les autres, qui avaient apporté les équipements, rire à pleines dents.
« Ouais, c'est sûr. À partir de maintenant, on va en faire des encore plus dingues. »
« Mais les tout premiers équipements qu'on a forgés ici, et qu'on ne pourra plus jamais refaire à l'identique… monsieur Van. On te les offre. »
« Prends-en soin. »
Comme Havel et les autres me le disaient tour à tour, je les acceptai naturellement.
« Vraiment !? Merci ! »
Je les remerciai en examinant l'épée et l'armure. Chaque détail était soigné à la perfection. De vraies œuvres d'art. Ça valait le coup de construire ce fourneau.
Tandis que je souriais à cette pensée, Havel et les autres, bras croisés et hochant la tête avec satisfaction, prirent la parole.
« Au fait, ce domaine est dingue ! On était tellement absorbés par la forge qu'on n'avait pas remarqué jusqu'à hier, mais c'est quoi, ces bains publics ? Et y en a tanto au village de Seato qu'à la ville des aventuriers ! »
« Oh, et en plus on trouve n'importe quoi, minerais ou matériaux de bêtes magiques ! La bouffe est délicieuse, en plus ! »
« Y a autant d'aventuriers que dans une grande ville, alors on peut forger à volonté ! »
Havel et sa bande parlaient avec joie de la vie dans le domaine. Je leur avais versé une somme conséquente comme investissement initial pour ouvrir leur forge : minerai, charbon, et leurs frais de vie.
Ils avaient l'air plongés dans leur travail, mais maintenant qu'une étape était franchie, ils devaient faire le tour du village et de la ville.
« J'ai entendu dire que les nains aimaient l'alcool, alors je prévois de construire une distillerie pour de la bonne boisson. Réjouissez-vous. »
À cette annonce, Havel et les autres me regardèrent.
« De l'ale ? Pas une brasserie ? »
« On préférerait de l'alcool fort. »
Ils exposèrent leurs souhaits avec une mine indescriptible. J'en relevai le coin des lèvres en acquiesçant.
« Je m'en doutais. Je compte produire de l'alcool qui tape fort. Comme c'est distillé, ce sera du shochu ou du whisky, dans l'idée. »
« Connais pas, mais si c'est de l'alcool fort… »
« Ça s'annonce marrant. »
En entendant mon explication, Havel et les autres rirent de bon cœur. Je finis par rire moi aussi, entraîné.
« Oui, réjouissez-vous. »