[Havel]
Je ne comprenais pas ce qui s'était passé.
Il n'y avait devant moi que les morceaux épars de l'épée qui avait partagé mes joies et mes peines pendant de longues années.
Pourtant, j'ai été choisi parmi les « Cinq Artisans » du royaume des nains. Je l'avais forgée pour le voyage, donc d'une robustesse exceptionnelle, et je n'avais fait aucun compromis sur le tranchant : c'était censée être une bonne lame.
Ou bien avait-elle atteint sa limite après ce long périple ?
Sinon, même l'épée en orichalque du roi des nains n'aurait pas pu la sectionner aussi net.
Je pensai cela et examinai la surface de fracture. Mais ce qui s'offrit à mes yeux fut, d'une certaine façon, un spectacle familier.
C'était la coupe lisse que l'on voit quand on tranche d'un seul coup un bloc de fer si mal né qu'on peine à l'appeler arme.
« … Imbécile, mon épée… »
Cela signifiait que la différence de performance était à ce point abyssale.
Le choc fut tel que je ne sus même plus quoi dire.
« … Ah, euh… c'était quelque chose de très important pour vous ? Je peux la réparer ? »
Le garçon qu'on appelait Van vint me dire ça, l'air tout contrit. D'ordinaire, j'aurais sans aucun doute hurlé ma rage. Mais là, impossible de me mettre dans un tel état.
« Co-comment ça, réparer… toi… »
Une fois brisée, une lame ne redevient jamais ce qu'elle était. Même si on y enfonce une âme, qu'on la chauffe et qu'on tente de la restaurer de force, on n'obtient qu'une apparence.
Si on l'utilise pour croiser le fer, elle se dégrade en un clin d'œil. Au pire, elle casse au même endroit et c'est fini.
Donc, plutôt que « réparer », le terme exact serait « la refondre et la refaire à neuf ».
Pourtant, l'enfant devant moi parlait comme s'il pouvait simplement remettre cette épée brisée en état.
Sans comprendre, je lui tendis les morceaux.
« … Hé. Tu sais quel nain a forgé cette lame ? S'il te plaît. Dis-moi pas que c'est un forgeron humain qui a fait ça ? J'ai pas le temps de discuter d'orichalque, c't'une situation anormale, là. »
Je balançais des mots qui n'avaient pas de sens pour moi-même, tout en observant les réactions de ce gamin, Van. Lui, sans un mot, ramassa la pointe brisée et la superposa à la garde qu'il tenait de l'autre main.
Puis il ferma les yeux, comme pour se concentrer sur quelque chose. Je me demandais ce qu'il préparait, quand la lame brisée se mit à se tordre *gunyari* dans sa main.
« Qu-qu… !? »
Pas que moi, des cris de stupeur jaillirent de partout dans la guilde. Mais ceux qui se tenaient derrière Van, eux, ne bronchaient pas.
Une dizaine de secondes. Juste le temps que Van garde les yeux fermés, et mon épée avait repris sa forme d'origine.
« O-ooh… !? »
Ma propre voix m'échappa, sans que je m'en rende compte.
« Un peu, quelqu'un a une épée… ? Oui, merci. »
Van saisit l'épée toute neuve, appela ceux qui attendaient derrière lui et en reçut une.
Tenant les deux, il abattit la mienne droit devant lui. Avec un claquement métallique aigu, l'autre lame fut coupée net en deux.
« Ooh !? »
Encore un cri de ma part. Forcément, ça était passé comme un couteau dans du beurre — comme un couperet dans un radis. Même mon épée d'origine, je sais pas si elle aurait pu faire ça.
« Ouais ! Bien joué. C'est grâce à la qualité de base, peut-être ? Avec cette épaisseur et ce tranchant, c'est largement suffisant. »
Van dit ça en souriant, comme s'il n'avait même pas vu mon affolement.
« Voilà, je vous la rends. »
Sur ces mots, je la reçus machinalement à deux mains, avec tout le respect du monde. Ça ne m'était plus arrivé depuis que mon maître m'avait confié son chef-d'œuvre de référence.
Un poids dense, un centre de gravité légèrement porté vers la lame. Épaisseur, longueur, tout y était. Seul regret : la garde, la poignée et le dos de la lame portaient maintenant une ornementation bien plus poussée qu'avant.
J'avais toujours considéré ça comme du superflu, mais après avoir vu de mes yeux la perfection de l'ouvrage, cette décoration outrancière me parut soudain un élément essentiel.
« Hé, hé… »
« Havel, comment c'est, cette lame… ? »
Pourtant, ils le savaient bien, mes camarades me demandaient leur avis depuis l'arrière.
Je cherchais mes mots, le visage levé, et tombai sur le visage de Van, parfaitement calme.
« … ! Gr, grrr… »
Je serrai les dents, serrai l'épée à deux mains et levai les yeux au ciel.
Incroyable. Non, je *veux* pas y croire.
Mais en forge, on ne peut pas mentir.
Je grognai un moment, rongé par mes contradictions, jusqu'à ce que la résignation finisse par tout recouvrir.
Je plantai ma propre épée dans le sol, la pointe vers le bas. La chose terrifiante, c'est qu'elle transperça la dalle de pierre comme du papier et s'arrêta net sur la garde avec un claquement dur.
« Ha ! Ahahahaha ! »
Un rire monta du fond de mes tripes.
« J'tire mon chapeau ! Ce chef-d'œuvre, moi j'peux pas le faire ! Non, il déparerait pas parmi les trésors du royaume des nains ! Face à un truc pareil, aucune excuse ne tient, c'est juste grotesque… »
J'avouai ma défaite et m'effondrai sur place. Puis je fixai Van d'un regard brûlant.
« Je ferai n'importe quoi. N'importe quoi du tout. Coopère avec moi pour reproduire cette épée. »
Je me trouve moi-même pathétique, mais ces mots sortirent du fond du cœur. Peu m'importait ce que cette lame était réellement. En tant que forgeron, j'avais juste été fasciné, corps et âme, par une performance hors du commun.
À cet instant, j'oubliai vraiment l'orichalque, le royaume des nains, tout. Je n'étais plus qu'une folle joie face aux nouvelles possibilités de la forge.