J'ai créé une épée en fer et une épée en bois un peu trop décorées, mais la réaction fut meilleure que prévu.
Non, si l'on en juge au sens télévisuel, le fait de rester bouche bée et figé n'est peut-être pas la meilleure réaction. Mais en termes réalistes, c'est un résultat d'une stupéfaction maximale.
Surtout, le temps de gel d'Apollon fut long. Celle qui reprit le plus vite ses esprits fut Diane.
« Atten... attendez un peu. Ce tout à l'heure, qu'est-ce que c'était que ça... ? Ne me dites pas que c'est dû à de la magie de production ? »
« Ah, oui. C'est ça. La plupart des choses dans cette ville, c'est moi qui les ai faites. »
Tout en répondant, je fais une démonstration en créant une lance et un bouclier. Les trois ouvrent des yeux ronds. Enfin, demander son affinité magique à un enfant de noble demande du courage, après tout.
« Je vais aussi faire un baliste dehors. Kamsin, tu peux aller chercher quelques personnes pour aider ? »
« Oui ! »
Kamsin répond avec un entrain incroyable et part en courant. Pour une raison quelconque, il avait l'air bizarrement content. Il s'est passé quelque chose de bien ?
Pendant que je réfléchis à ça, Apollon saisit l'épée fraîchement faite avec des mains tremblantes et pousse un cri incompréhensible : « hyu »...
« ... Ce... ceci, ses performances en tant qu'épée sont encore incertaines, mais considéré comme une œuvre d'art, c'est une pièce amplement suffisante. Je n'aurais jamais cru qu'une arme d'une telle qualité puisse être créée en un instant... »
Tout en le regardant marmonner, stupéfait, je vois Til arborer une expression malicieuse et tenir quelque chose.
C'est de la peau de dragon à carapace, non ?
« Regardez ceci. »
« ... Mm ? C'est de la peau de dragon à carapace, non ? Et avec ça, comment... coup... coupée !? C'est coupé !? Qu... quoi, qu'est-ce que... qu'avez-vous fait... !? Pr... prêtez-la-moi un peu ! »
Sans cacher le moins du monde son trouble, Apollon reçoit la peau des mains tremblantes de Til et en vérifie la dureté, la couleur, l'état.
Puis, sans un mot, il fixe le matériau tout en entaillant la surface de la peau avec l'épée en fer de Van.
La peau se coupe en deux net, et Apollon ouvre des yeux si grands qu'il en fait une tête incroyable.
« O, oh ? C... ceci, qu... quoi... épée sacrée ? Ne me dites pas que l'épée sacrée dont parlent les mythes se trouve devant mes yeux... ? »
Pendant qu'Apollon, à demi révulsé, marmonne son délire, Diane examine la lance que j'ai faite.
« ... Nous autres de la maison de commerce Mary, nous n'avions jamais vu de lame aussi tranchante. Cependant, je n'aurais jamais cru qu'un enquêteur de la guilde commerciale en arriverait à ce point... Il ne fait aucun doute que les armes que fabrique Van-sama sont de la plus haute qualité. Si vous les fabriquiez en mithril ou en orichalque, ce serait du niveau trésor national... »
« Hein, trésor national... Le roi aussi a dit un truc comme ça. »
Tout en répondant, je sors le poignard en orichalque que j'utilise habituellement. À la vue de celui-ci, les deux de la maison Mary clignent des yeux. Rosalie reste muette, figée, tandis que Diane se prend la tête d'une main et lève les yeux au ciel.
« ... Van-sama. Je pense qu'il vaudrait mieux ne pas montrer cette pièce trop facilement. Rien que cet objet pourrait déclencher une guerre. »
Face à Diane qui dit ça d'un air fatigué, je fais une tête mécontente.
« Mais c'est celui qui coupe le mieux... »
« ... Vous vous en servez donc... »
Diane laisse tomber les épaules et se détend complètement.
Pendant qu'on a cet échange, Kamsin revient de dehors en emmenant des membres de l'ordre des chevaliers. Des chevaliers portant des armures en Woodblock entrent en file dans l'entrepôt.
« J'ai amené du monde ! »
« Merci, Kamsin. Alors, tout le monde, vous pouvez sortir les Woodblock dehors ? »
« Ha ! »
À ma demande, Kamsin et les autres commencent à transporter rapidement les Woodblock hors de l'entrepôt.
J'appelle les trois encore perplexes et je me déplace à l'extérieur.
Grâce à Kamsin qui m'apporte les Woodblock au bon timing, le baliste est achevé en deux ou trois minutes. J'ai l'habitude, maintenant.
Une fois le baliste fait prestement, je me retourne pour vérifier la réaction des trois.
Ils regardent le baliste avec des yeux perdus. Visages sans expression, comme vidés de toute émotion.
Devant leur mutisme continu, j'interpelle Til et Kamsin.
« ... Dis-moi, leur réaction n'est pas bizarre ? »
Ils se regardent, puis hochent la tête.
« C'est normal, après les avoir surpris autant de fois de suite... »
« N'importe qui en arriverait là, je pense. »
Dit-on avec un air ahuri. Non non, Panamera et le roi n'avaient pas réagi comme ça, il me semble...
« ... Euh, ça va ? »
Je tente une approche prudente, et Apollon reprend contenance, pointe le baliste du doigt et me regarde.
« Les matériaux qu'on transportait tout à l'heure, c'est un matériau spécial ? »
« Du bois tout ce qu'il y a de plus normal. »
« ... Quelle est la performance de ce baliste ? »
« Portée : plus d'un kilomètre. Les traits que je fabrique percent aisément les écailles de dragon. En mode rafale, il peut tirer deux coups d'affilée. »
Au fil de mes réponses, le visage d'Apollon s'assombrit de plus en plus. Je me demande ce qui lui prend, quand je vois Diane lever discrètement la main.
« Oui, Diane-san. »
Je la désigne. Diane toussote, puis ouvre la bouche d'un air grave.
« Ce... Van-sama... Nous sommes marchands. Jusqu'ici, nous nous sommes contentés de nous émerveiller, voire de nous émouvoir, devant le développement remarquable de ce village frontalier, devant des matériaux rares, devant des armes introuvables même à la capitale. Mais, à nos yeux aussi, cette arme qu'est le baliste est anormale. Une arme capable d'abattre un dragon, qui peut être fabriquée en un si court laps de temps... »
« Ah ? Je comptais faire un tir d'essai maintenant, mais vous me croyez déjà avant que je tire ? »
Je penche la tête en posant la question, et Rosalie esquisse un sourire amer en hochant la tête.
« Au vu du déroulement, plus personne ne doutera de vos paroles, Van-sama. Au contraire, on a presque peur qu'il y ait encore plus surprenant qui nous attende. »
Comme le dit Rosalie, Bell, en arrière, acquiesce à plusieurs reprises.
« ... Van-sama. Mal utilisé, ce baliste pourrait changer la nature même de la guerre. Et qui plus est... d'une manière que nulle autre nation ne pourra imiter... »
D'un visage pâle, Apollon marmonne ces mots. Face à cela, le groupe garde le silence.
Je fais exprès de ne pas saisir l'atmosphère et hoche la tête avec un sourire.
« Dans ce cas, en tant que seigneur de ce village, je pourrai protéger mes sujets. Je compte encore améliorer ce village, alors faites-en la publicité dans les autres villages et villes, s'il vous plaît. Nous recrutons toujours des habitants. »
En entendant ça, Apollon ouvre de grands yeux, se fige, puis éclate de rire comme s'il ne pouvait plus se retenir.
« ... C... c'est ça. Ahaha, si c'est comme ça, je vous assisterai de toutes mes forces, pour ma part. Je vous confie aussi les routes commerciales avec les autres pays. La guilde commerciale deviendra la bonne amie de Van-sama. »
Apollon efface son sourire en cours de route, baisse respectueusement la tête, et dit cela.