La noblesse, ça se ressemble tous, peu importe qui.
Il y a ceux qui sont cupides, ceux qui sont obsédés par les femmes, ceux dont l'orgueil a enflé démesurément ; tous sont ridicules.
J'ai accepté plusieurs requêtes de nobles par le passé. Mais il n'y en avait pas un seul de correct. Enfin, du point de vue de leur position de noble, c'est peut-être normal, mais pour moi, ça ne l'est pas.
Quels que soient les beaux mots qu'ils alignent, quelle que soit la fierté nobiliaire qu'ils brandissent, au final, ils ne pensent qu'à se protéger et à privilégier les intérêts de la noblesse.
La vie du peuple et la sécurité publique passent après.
Tout cela vient sans doute d'une discrimination ancrée, bien plus profonde que la simple différence de classe, entre nobles et roturiers. C'est un malaise que j'ai ressenti à chaque fois que j'ai rencontré un noble. En d'autres termes, tous les nobles méprisent les roturiers, et particulièrement les gens sans attaches comme les aventuriers.
C'est quelque chose que la plupart des aventuriers et des marchands qui ont affaire aux nobles doivent ressentir.
« Haa. La garde du fils de noble, hein... »
C'est pour ça que quand j'ai accepté la requête au départ, je n'avais aucune envie. Mes camarades non plus. Comme on comptait rester un moment dans le territoire du marquis Fertio, on a accepté la requête de la maison du marquis par obligation.
Mais quand je l'ai rencontré pour la première fois, j'ai été surpris.
« Vous êtes Ort-san, n'est-ce pas ? Je suis Van. Van Nei Fertio. On m'a dit que vous alliez nous escorter. Merci beaucoup. »
Il m'a salué si poliment que, dans un moment d'absence, j'ai serré la main normalement.
« A-ah, yoroshiku onegaishimasu. »
Quand j'ai répondu ça, le gamin m'a observé avec intérêt, moi et mes camarades.
« Vous avez l'air forts. Vos armures abîmées sont stylées, et vos armes sont imposantes. Elles ne sont pas lourdes ? »
Sur cette question, j'ai répondu en étant un peu décontenancé.
« Ah, oui. Enfin, oui. C'est lourd, mais ça augmente la puissance... »
Pendant que je bredouillais, Van a hoché la tête plusieurs fois avant de porter son regard sur les autres membres.
Mes camarades étaient pas mal déstabilisés face à Van qui posait plein de questions. Je les ai regardés un moment, hébété, avant de me rendre compte que je souriais sans m'en rendre compte.
Je déprimais à l'idée d'une requête de noble, mais la personne à protéger avait l'air d'être un gamin normal et sympa. Mais il va falloir qu'il arrête le keigo, sinon je vais finir par lui caresser la tête sans m'en rendre compte.
C'est ce que je pensais en allant discuter du trajet jusqu'à la destination avec la personne à protéger.
Puis, deux semaines. Mon impression sur les nobles a complètement changé. Enfin, disons plutôt que j'ai découvert qu'il existait des nobles comme lui.
C'était une courte relation, mais j'avais fini par vraiment apprécier Van. Si jamais il avait des ennuis en tant que seigneur, j'aurais même pensé venir l'aider.
Mais je ne connaissais toujours pas vraiment Van.
Van est devenu le seigneur d'un minuscule village. En plus, un endroit qui appartenait à un autre noble à l'origine, un lieu maudit. Tout le monde le trouve embêtant, et certains auraient refusé d'en devenir le seigneur.
Mais Van, malgré qu'on lui refile un tel endroit, a risqué sa vie pour accomplir son devoir de noble. Pour protéger son territoire et ses habitants, il a fait le choix de mourir, c'est certain.
Ce qui est terrifiant, c'est que Van n'a pas pensé qu'à son territoire et ses habitants. Il a pensé à la vie de ses chevaliers subalternes, du majordome à la retraite, et même à celle des servantes et de l'enfant esclave.
Pour couronner le tout, quand il a entendu notre avis d'aventuriers qu'on ne pouvait pas risquer nos vies, il a proposé une stratégie où personne ne meurt. Lui seul meurt.
« Vraiment un type bizarre... »
En murmurant ça en prenant ma position, un camarade près de moi a ri en étouffant le son.
« Si Ort avait refusé la demande du gamin à ce moment-là, j'aurais pensé qu'on pouvait risquer sa vie à sa place, moi. »
« Ah ouais, c'est un grand bonhomme. Faut pas tuer un noble comme lui. Si possible, j'aimerais bien que ce gamin devienne roi. »
Mes camarades ont dit ça en s'amusant. J'ai relevé le coin des lèvres en réponse et j'ai regardé le village.
Le rempart était déjà fini. Trois mètres de haut, peut-être dix mètres de long. Je n'aurais jamais cru que ce vieux majordome était un mage de ce niveau.
D'habitude, un mage des quatre éléments qui sait un peu se battre ne devient pas majordome, mais bon, il doit y avoir des circonstances.
Je pensais que le rempart avait été fait en un clin d'œil pour servir de diversion pour une embuscade en deux temps, mais avec ça, on peut espérer un effet suffisant.
« On y va ! »
J'ai hurlé et j'ai poussé sur le sol. Mes camarades me suivent. De l'autre côté, je vois les chevaliers qui courent.
« Qu-quoi ?! I-ils arrivent de ce côté aussi ! »
L'un d'eux s'en est aperçu, mais c'est trop tard. Le bouclier qu'il brandit est de la pacotille. J'abats mon épée sur le bouclier, par le haut. Le bouclier s'écrase comme s'il se déformait, et l'épée continue en tranchant en diagonal de l'épaule au flanc de l'homme.
Au milieu des gouttes de sang qui dansent, mes camarades abattent les ennemis les uns après les autres. Il faut en couper le maximum avant qu'ils ne pointent leurs lames vers nous, sinon on aura des blessés, c'est sûr.
Les ennemis sur les flancs ont des arcs, donc on les gère moins vite. Maintenant, il faut brandir l'épée de toutes nos forces, à toute vitesse.
Grâce au soutien à distance, on élimine les ennemis à une vitesse qui me surprend moi-même.
Jetant un coup d'œil, les chevaliers de l'autre côté sont dans une situation similaire. Surtout ce Dee, un chevalier d'âge moyen, il manie une épée bien plus grande que la normale comme si c'était une épée ordinaire. Son épée puissante qui fauche les ennemis avec leur armure laissera sûrement des résultats invisibles sur le champ de bataille.
En fait, face à l'incroyable façon de se battre de Dee, une partie des ennemis a perdu contenance, et certains ont même commencé à fuir.
« Chikushou ! Dans un endroit pareil... »
Pendant que j'étais captivé par le combat de Dee, l'un des grands gaillards qui tenait le front du village a fait demi-tour et s'est mis à courir.
Sa destination, c'est la direction où se trouve notre groupe à distance.
« Tch ! Arrêtez-le ! Quelqu'un arrête ce salaud ! »
J'ai crié en tranchant la gorge du type à moustache devant moi, mais tout le monde est occupé par l'ennemi devant soi, ça a pas l'air d'arriver à temps.
Mauvais.
Nos gars à distance, à cause du rempart fait par le vieux majordome, vont mettre du temps à remarquer l'ennemi qui fonce droit sur eux.
S'il arrive au contact, l'arc et la magie seront en position défavorable.
« Merde ! Réveillez-vous ! L'ennemi approche ! »
J'ai hurlé en parant l'épée qui fonçait sur moi.
Mais cruellement, ni les flèches ni la magie ne se sont tournées vers l'homme qui arrivait.
Derrière le rempart, en train de chanter, Pulriel a vu une grande silhouette humaine apparaître au coin de son champ de vision.
Un ennemi.
Ce mot a traversé son esprit un instant, mais sa magie avait déjà fini son chant et s'était déclenchée. La prochaine, au plus tôt, dans dix secondes.
Ça ne suffira pas.
Le grand gaillard aux yeux injectés de sang court vers elle, une hache à une main.
Je vais mourir !
Au moment où elle a pensé ça, deux silhouettes menues sont apparues devant ses yeux.
« Van-kun ?! »
J'ai appelé le fils de noble avec le « -kun » sans faire exprès. C'est déplacé, mais c'est le premier mot qui m'est venu à l'esprit.
« C'est par ici, catcheur poids lourd ! »
Van a crié un mot incompréhensible et a couru en rasant le sol. L'enfant esclave l'a imité, l'épée en main.
C'est insensé.
Ce n'est pas un adversaire que deux gamins peuvent gérer.
Mais, à l'encontre de cette inquiétude, les deux se sont coordonnés avec une aisance inattendue face au grand homme.
Ils roulent au sol pour esquiver l'abattage de la hache, passent entre les jambes de l'homme et, en se relevant, tranchent l'arrière du genou, partie sans défense. Une façon de se battre impensable pour un noble, mais les mouvements sont magnifiques et raffinés.
« Guh ?! »
Le grand homme gémit de douleur et perd l'équilibre, pris de court. L'enfant esclave enchaine. Il utilise la hache plantée dans le sol comme tremplin, saute et tranche rapidement la gorge de l'homme.
Devant l'homme qui s'effondre sans pouvoir pousser un cri, je suis resté sans voix, mais Van avait déjà changé de mode.
« Il y a une possibilité que les ennemis se concentrent ici ! Attention au front ! »
Face à l'ordre d'un gamin qui n'a pas dix ans, nous avons obéi sur-le-champ.
Qu'est-ce que c'est que ce gamin ?
Je garde cette question au fond de moi et me concentre sur le combat.