[Arte]
« Mademoiselle ! C'est grave ! Une grande armée arrive de ce côté ! »
« C-c'est bon ! Les wyverns ne sont plus là, n'est-ce pas ! ? »
« Le coup d'avant était le dernier ! L'ennemi vient nous écraser en premier ! ? »
« Franchement, affronter des chevaliers de face, c'est désavantageux, non ? »
Tandis que j'entendais les rapports et les voix des aventuriers, je posai la main sur ma poitrine comme pour comprimer mon cœur qui battait la chamade.
En relevant le visage, la vue se remplit des soldats de l'armée d'Yelinetta qui s'approchaient à perte de vue, et les cris de rage qui donnaient envie de se boucher les oreilles, ainsi que le grondement de la charge, parvenaient à mes oreilles.
« Nous interceptons l'armée d'Yelinetta ! Les balistes et les arcs mécaniques seront le fer de lance de l'attaque, tous les autres, levez vos boucliers et consacrez-vous à la défense ! »
« Ouais ! »
À mes ordres, une voix grave me répondit.
Tous suivaient mes paroles et agissaient en conséquence. C'était vraiment précieux.
« Arte-sama. J'utilise la magie pour les immobiliser, d'accord ? »
Pulriel me demanda confirmation. J'acquiesçai et portai mon regard sur l'armée ennemie qui fonçait sur nous.
« Pouvez-vous geler le sol sous leurs pieds ? Si on peut les clouer sur place... »
« La zone est limitée, mais si on se contente de ce front, ça ira. Par contre, si on se prend ce nombre de front, on risque d'être écrasés en un rien de temps. »
« Je vous en prie. Même s'il ne s'agit que de les retarder un peu... »
Je baissai la tête pour supplier, et Pulriel acquiesça avec un air embarrassé.
« Toi aussi, Van-sama... mais récemment, l'image que j'ai des nobles ne fait que changer. »
Elle marmonna quelque chose à voix basse, puis se tourna vers Ort et les autres.
« Tout le monde, concentrez-vous sur l'immobilisation et bougez. Quoi qu'on en pense, si on les laisse approcher, on a perdu. »
« La distance où nos flèches les atteignent, c'est aussi la distance où les leurs nous atteignent ! Y a une limite à les immobiliser ! ? »
« ... Si Espada-dono était là... »
« Arrête de dire des bêtises. »
Sans doute par anxiété, les aventuriers faisaient un vacarme pas possible en se préparant.
Comme je m'y attendais, ça ne se passe pas comme pour Van-sama. Il me manque les connaissances du combat, et je n'arrive même pas à arrêter mes jambes qui tremblent.
Dans ce cas, je dois au moins faire tout ce qui est en mon pouvoir.
« Ort-san ! Je vous confie le commandement ! »
« C-c'est bon, mais... qu'est-ce que tu comptes faire ? »
« Moi, je vais sur la ligne de front ! »
« Hein ! ? »
J'écartai le regard d'Ort-san qui poussait un cri de stupeur, et levai les yeux vers le chariot au centre. Sur le siège du cocher était assis un homme appartenant à l'unité d'arcs mécaniques de Van-sama.
« Je vous laisse les poupées ! »
« Compris ! Laquelle voulez-vous ? »
L'homme afficha un sourire, ouvrit la paroi du chariot et se retourna.
Au fond se trouvait une poupée en mithril, mais sa consommation de mana est trop forte. Impossible de lutter longtemps avec ça.
À côté, alignées, des poupées en bois blindées de fer ou de mithril permettraient un combat prolongé. La manipulation risque d'être grossière, mais en forçant, j'arriverais peut-être à en bouger deux en même temps.
« Je fais bouger ces deux poupées-là ! Armez-les avec les armes les plus longues possibles ! »
« Deux ? Les plus longues, ce sont ces épées longues, mais... »
« Merci ! »
Je remerciai l'homme surpris en me hâtant, et lançai ma magie.
Les deux poupées qui se mirent en mouvement bougeaient avec une légère raideur inhabituelle, mais parvinrent à saisir les épées, se relevèrent et descendirent du chariot.
« Je compte sur vous. »
Quand je leur adressai la parole, les deux se mirent en garde comme des chevaliers, l'épée dressée devant eux, et s'inclinèrent.
L'homme, revenu sur son siège, les regardait avec un air ahuri.
C'est humiliant. On m'a surprise en train de parler à mes propres poupées. Je sentis mon visage rougir malgré moi.
« J'y vais ! »
Je fis demi-tour en catastrophe et courus en les emmenant.
D'un trait, je gagnai le premier rang et me postai à un endroit d'où je voyais bien le champ de bataille.
« Arte-chan ! »
Ort-san accourut immédiatement à mes côtés. Ses yeux se portèrent d'emblée sur les poupées dressées derrière moi.
« Je vois, ce sont elles qui vont au front ! »
« Oui ! »
Je répondis et mis les poupées en mouvement. Elles coururent l'épée en avant, se séparant à gauche et à droite pour plonger dans l'armée ennemie.
« Balayez l'ennemi, le duo de chevaliers d'argent ! »
Les fantassins avançaient en brandissant de grands boucliers, supposant que l'ennemi était un groupe de mages, et la tension suintait d'eux.
Le choc entre fantassins est déjà terrifiant, mais subir une attaque de magie supérieure à distance l'est encore plus. Fantassins, archers, cavaliers, si personne ne lâche prise et si la chance sourit, on survit.
Mais la magie, c'est différent. Si un sort de feu supérieur vient s'écraser chez soi, on brûle et on meurt, point.
Si on peut vraiment leur arriver à la gorge, c'est vraiment la chance qui décidera.
C'est pourquoi les fantassins, en attaquant les renforts ennemis sur la colline, tremblaient d'une tension extrême. D'autant plus qu'ils venaient de voir un wyvern abattu d'un seul coup.
Pourtant, au milieu de ces fantassins, l'un d'eux vit une scène inattendue et lança un cri de surprise.
« ... Il fonce seul ! »
« Quoi ? Sans cheval, tout seul ! ? »
« Un leurre ! ? »
Perplexes, les soldats levèrent d'un coup boucliers et lances. Un des commandants ne croyait pas ses yeux, mais leva aussitôt une main pour donner l'ordre.
« Se jeter seul au combat, quelle sottise ! Avant-garde, transpercez-le à la lance ! Arrière-garde, restez en alerte face aux flèches et à la magie ! C'est une manœuvre pour nous immobiliser ! »
À cet ordre, les soldats se mirent à bouger dans la panique. Certes, sans connaître les circonstances, on prendrait ces deux chevaliers d'argent voyants pour un leurre.
Deux cibles visibles foncent de façon démesurée, et quand la confusion fige les mouvements, la magie vient tailler en pièces.
C'est le scénario standard.
Mais ce qui se produisit fut une situation encore plus imprévisible.
Au moment où ils percutèrent le mur de fantassins lances en avant, ce furent les fantassins aux lourds boucliers qui furent projetés misérablement en l'air.
Un choc violent et un rugissement comme si un bélier ou une arme de siège avait percuté à grande vitesse. Et des soldats en armure qui s'envolaient comme une blague.
Devant ce spectacle incroyable qui se produisit presque simultanément sur les deux ailes de l'armée d'Yelinetta, les pieds de l'armée s'arrêtèrent net.
« A-arrêtez-les ! »
« Qu'est-ce que font les mages ! ? »
Les commandants tentaient désespérément d'arrêter les chevaliers d'argent qui déchiraient les rangs, mais les soldats qui leur faisaient face n'en menaient pas large.
Ils se décident à planter leur lance, mais la lance qui aurait dû toucher se brise net à mi-manche. Ils essaient de recevoir la grande épée du chevalier d'argent avec leur bouclier, mais le bouclier se coupe en deux net.
« Mo-monstre ! »
« Chikushō ! Il vient par ici ! ? »
« Ta-taquez ! On peut pas arrêter un truc pareil ! »
Sur un champ de bataille qui ne ressemble pas à une guerre, mais résonne de cris, un des commandants suait froid en grinçant des dents.
« ... Ce n'est pas une guerre. C'est juste un abattoir. Et par deux seulement... »
Au moment où il prononça ces mots, un bruit de fente dans l'air et un grondement violent retentirent, et un trou s'ouvrit dans la poitrine du commandant. Armure ou pas, rien n'y fit. Comme on perce une feuille de papier avec une aiguille, le commandant mourut troué si facilement.
Voyant le corps sans vie tomber mollement de son cheval, le moral des soldats s'effondra en un instant.
« Chikushō ! Moi, je me tire ! ? »
« Idiot, poussez pas ! »
« Écartez-vous, connard ! »
Quand les injures et les hurlements se mêlèrent aux cris et aux hurlements, l'armée d'Yelinetta ne fonctionnait déjà plus en tant qu'armée.
Voyant cela, le groupe mené par Arte changea la magie d'immobilisation, les arcs mécaniques et les balistes en mode attaque.
Les chevaliers d'argent qui sillonnaient l'ennemi en tout sens en fauchant les soldats subirent les tirs à distance, et l'armée d'Yelinetta s'effondra complètement.
Face aux soldats d'Yelinetta qui fuyaient dans tous les sens, de grands cris de joie retentirent depuis le haut de la colline.