Le cœur de la forteresse était un grand château. J'en distinguais à peine le sommet et il était facile de croire que ce château appartenait à un duc du Monde des Démons.
« Je peux l'apprécier. »
Le château semblait dater des temps anciens. On ne pouvait pas l'appeler un château petit et insignifiant.
De plus, il y avait pas mal de morts-vivants de haut niveau.
L'entrée du château était gardée par deux guerriers des ténèbres. Après être entré, il y aurait probablement des liches et des chevaliers de la mort. Le pouvoir rassemblé ici était redoutable.
J'ai reçu des informations pendant qu'on m'escotait jusqu'au lieu où se trouvait le commandant du sud.
« Je n'ai jamais vu directement le commandant du Sud. Cependant, j'ai entendu des rumeurs disant que c'est quelqu'un qui n'aime pas les formalités. Fais attention à tes paroles et à tes actes. »
Torium donna un conseil depuis sa position à côté de moi.
Je n'écoutais que d'une oreille.
Oswen...
Ce pourrait n'être qu'un nom similaire. Il valait donc mieux ne pas trop s'attendre à quelque chose.
Après avoir gravi un escalier en colimaçon, j'atteignis le dernier étage du château. Il n'y avait qu'une seule pièce qui semblait contenir le commandant du sud.
« ...Le total des attaques... »
« J'en ai marre de m'inquiéter et de souffrir... »
« Makdalli devrait avoir des limites... »
De bruyants bruits parvenaient pendant que je montais au dernier étage.
Le guerrier des ténèbres frappa à la porte de la pièce et cria.
« Commandant-nim. Le nouveau seigneur de Pabrum est arrivé. »
« Entrez. »
Une voix magnifique.
J'entrai immédiatement dans la pièce alors que le guerrier des ténèbres ouvrait la porte.
Douze morts-vivants étaient assis autour d'une table ronde. Comme prévu, on voyait des liches et des chevaliers de la mort. Il semblait que les plus forts du sud étaient rassemblés.
Mais la personne la plus frappante était celle assise au milieu.
Chevalier du Destin !
C'était la forme évoluée d'un chevalier de la mort et une créature de haut rang 2Lv.
Il avait six mains. Des os sortaient du chevalier du destin comme des ailes.
C'était le commandant du sud Oswen.
« Es-tu le seigneur de Pabrum ? Tu as belle allure. »
Oswen tourna la tête vers moi et dit. Il était évident qu'il était surpris par mon apparence. Le plan de Torium avait d'une manière ou d'une autre réussi.
Cependant, je surveillais de près les gants qu'il portait aux mains.
Mes compétences ne fonctionnaient pas mais j'utilisais l'Œil de l'Esprit depuis un moment. Au minimum, je pouvais identifier ce que c'était.
« Sept Péchés... ! »
Je compris que les gants qu'Oswen portait étaient l'un des Sept Péchés.
Était-il vraiment le Forgeron du Crépuscule Oswen ? Selon la description des objets, il était fou. À la fin, il avait jeté les Sept Péchés. Il n'y avait aucun moyen de savoir pourquoi il était dans le Monde Souterrain.
Donc... j'avais besoin de le confirmer.
Tchaeng !
Je sortis une épée.
Colère !
C'était l'un des Sept Péchés alors je voulais voir la réaction d'Oswen.
Cependant, la réponse que je souhaitais ne vint pas.
« Que fais-tu ? »
Il se contenta de froncer les sourcils.
Ce ne pouvait pas être une simple coïncidence que ses gants fassent partie des Sept Péchés et qu'il porte le même nom. J'avais besoin d'une confirmation plus claire alors je dis.
« Oswen, Commandant du sud. Moi, Randalph Brigsiel, je te lance un défi pour un combat d'exhibition. »
Il y avait une autre chose.
Dès que Maxium m'avait vu, il avait senti le Cœur du Monarque des Enfers. Cependant, Oswen ne montrait aucun signe de le savoir.
Il semblait que ce soit enterré par le sang de l'oiseau-tonnerre.
Il y avait une différence, même s'ils étaient tous les deux commandants.
Il se soumettrait naturellement si je sortais l'Épée de l'Empereur, mais la situation était encore incertaine.
En fait, un chevalier du destin était une créature de haut rang 2Lv donc ce n'était pas un adversaire facile même dans mon état normal. S'il en voulait à ma vie, il ne serait pas facile à gérer.
Alors je laisserais la situation aller et venir.
« Beaucoup sont venus dans cette pièce, mais c'est la première fois que quelqu'un me lance un défi pour un combat d'exhibition dans ce bâtiment principal. »
C'était important.
J'ouvris lentement la bouche.
« J'étais à l'origine un mercenaire vagabond. J'ai entendu des histoires sur le commandant du sud par-ci par-là. C'était suffisant pour faire bouillir mon sang. Le dullahan Somullem n'est qu'un petit pois pour toi. Comment est-il devenu l'un des 20 meilleurs subordonnés de Makdalli ? D'un autre côté... chaque personne rassemblée ici a l'air formidable. Si ces hommes te suivent, cela suffit à mériter mon épée. »
Ce genre de paroles enrobées de sucre ne me ressemblait pas. Mais je voulais seulement atteindre mon but.
L'expression d'Oswen changea. Son froncement de sourcils disparut et il secoua la tête.
« ...Juste régner correctement a permis aux forts de se rassembler. Tu l'as bien vu. Je pensais que tu étais une personne simple et grossière, mais ce n'est pas le cas. »
En plus, je pus deviner la nature d'Oswen.
Il était assez arrogant. Il avait confiance en lui. Il n'était pas réticent à se flatter. Au contraire, c'était sa chose préférée.
Je connaissais quelques personnes comme ça. Je savais aussi comment les traiter.
« Je n'ai pas entendu de réponse. Vas-tu recevoir mon épée ? »
Alors... je changeai de direction.
Le combat d'exhibition avait le double sens de « recevoir mon épée. » C'était comme écouter un chevalier se dédier à un roi.
J'avais dénigré Makdalli en battant le dullahan Somullem. Makdalli pouvait être directement contrasté avec Oswen.
C'était une comparaison directe mais Oswen ne voulait pas entendre les mots « tu n'es pas qualifié. »
Une situation d'exhibition. Cela montrerait ses mérites à tous alors... Oswen offrit un sourire satisfait.
« Le nouveau seigneur de Pabrum, Randalph Brigsiel. J'accepterai ton épée. J'ai pensé à un moyen de remonter le moral du sud. Par conséquent, je recevrai ton épée dans un format amical. »
Oswen prononça mon nom pour la première fois.
Mon plan avait d'une manière ou d'une autre fonctionné.
« La première étape. »
J'utiliserais le combat d'exhibition amical pour déterminer s'il était Oswen.
Je serrai sa main pendant que Torium et Jeff, figés, reprenaient leurs esprits.
« Quelle est l'identité de Seigneur-nim ? J'ai failli perdre mes sept vies. »
Dit Torium après être entré dans la chambre de luxe qui nous était assignée.
Makdalli ne se contentait pas de fuir et de se battre.
Il avait lentement entamé le pouvoir du sud. Il n'y avait pas eu une seule victoire en deux semaines donc le moral du sud était au plus bas.
Puis j'ai gagné. J'ai renversé la situation contre le dullahan Somullem. Je l'ai même battu en duel.
Un héros qui a renversé la situation. La lumière du salut.
C'était un événement qui a boosté le moral.
Alors il y avait beaucoup de bienveillance envers le combat d'exhibition. Tous les morts-vivants de la forteresse s'étaient rassemblés pour regarder. On estimait qu'il y en avait 200 000 !
« C'est significatif. »
Ce n'était pas seulement la forteresse, mais les morts-vivants dispersés dans le sud s'étaient rassemblés.
Le combat d'exhibition se déroulait dans un bâtiment qui ressemblait au colisée. Il y avait une si longue file à l'extérieur que beaucoup n'ont pas pu entrer.
Oswen se tenait au centre de l'arène, leva ses six épées et cria.
« Nous savons tous ce qui s'est passé à Pabrum ! Il a l'air d'un zombie mais c'est un vrai guerrier qui a combattu et gagné contre le dullahan Somullem ! Il a vaincu 1 000 troupes avec seulement 400 soldats ! »
« Waahhh ! »
« Randalph ! Randalph ! Randalph ! »
Tant de gens acclamaient mon nom que mes oreilles me faisaient mal.
Au passage, seulement 10 jours s'étaient écoulés depuis mon combat avec Somullem. Pourtant, tout le monde le savait...
« C'était annoncé intentionnellement. »
Oswen l'avait clairement répandu après avoir entendu la nouvelle. Mon nom avait commencé à gagner en importance avant même que la lettre ne m'atteigne. Cela m'indiquait à quel point la situation dans le sud était urgente.
« Ce guerrier remarquable ne s'est pas contenté de Somullem après être arrivé ici. Nous avons déterminé qu'il est un guerrier digne de ce nom ! »
Oswen leva ses six mains plus haut.
« Même si ce n'est qu'une exhibition, rien ne peut arrêter le cœur brûlant d'un guerrier ! Profitons du festival ! Aujourd'hui, trinquons tous ! »
« Waahhh ! »
Des tonneaux furent apportés. Ils n'étaient pas affectés par l'alcool mais l'ambiance était quand même chauffée. Tout le monde attendait le combat d'exhibition avec impatience.
Tak.
Il baissa les mains et ce fut immédiatement le silence. Le signal annonçant le début du combat d'exhibition fut donné.
Mais... j'avais quelque chose à vérifier avant de commencer.
« Commandant du sud Oswen. Avant cela, j'aimerais te demander quelque chose. Selon toi, quelle est la vraie vertu d'un roi ? »
« ...La vertu d'un roi ? »
Oswen ne répondit pas immédiatement à la question.
Cependant, ma détermination était ferme.
« Je veux que tu me répondes. »
C'était une question inattendue.
Il était un commandant. L'empereur appelé le Monarque des Enfers était déjà parti. C'était une existence que tout le monde dans le Monde Souterrain connaissait.
Mais le Monarque des Enfers ne réapparut plus. C'est pourquoi Oswen commença à tracer sa propre voie.
Il avait le titre de commandant mais... l'ombre de l'empereur était trop grande.
De toute façon, le commandant qui obtiendrait le trésor finirait par souhaiter renaître en « empereur. » Il aurait dû y penser au moins une fois.
Je touchai ce point.
Oswen hésita un moment avant de dire.
« La vraie vertu d'un roi est... la paresse. »
Paresse !
La réponse que je voulais était apparue.
« Paresse » était un mot qui était écrit dans la description d'Oswen pour l'un des Sept Péchés. Le commandant du sud Oswen avait dit exactement les mêmes mots.
« La vertu d'un roi est la paresse. C'est le même nom que l'un des Sept Péchés. Ce ne peut pas être une coïncidence. »
J'en étais certain.
Devant mes yeux... se tenait le Forgeron du Crépuscule Oswen.
Je ne savais pas pourquoi Oswen ne se souvenait pas ou pourquoi il était un chevalier du destin, mais j'en étais certain.
Dubolong avait dit que le Roi des Esprits Sombres n'avait pas tous les Sept Péchés. Maintenant j'avais la méthode pour trouver les objets restants à portée de main !
Je ne pouvais pas le laisser partir. C'était exaltant. J'avais l'impression qu'un puzzle s'emboîtait.
« Merci pour la réponse. »
Je sortis Colère.
Maintenant, gagner ou perdre n'avait plus d'importance.
Bien sûr, je donnerais le meilleur de mes capacités. C'était une chance d'obtenir des indices sur la technique d'épée de Haien Moon. C'était un adversaire parfait.
J'avais confirmé qu'Oswen était le Forgeron du Crépuscule.
Après le combat d'exhibition et avoir fait accepter mon épée, je fis un « serment de loyauté. »
J'étais disposé. Avec le titre de seigneur, je reçus le poste de capitaine. J'étais autorisé à mener 2 000 soldats.
« ...Tu n'as pas demandé pourquoi j'ai dit une chose si peu conventionnelle. Que veut le Commandant du Sud-nim de moi ? »
« Je veux faire de toi le héros du sud. »
J'étais actuellement dans une salle d'entraînement à l'intérieur du château.
Je ne me reposais pas une seule seconde. Je devais utiliser chaque seconde pour balancer mon épée.
Torium avait regardé depuis le côté pendant que je m'entraînais à la technique d'épée de Haien Moon.
« J'en ai entendu parler. Et... je m'inquiète. Si tu donnes un coup de pied à une pierre qui roule, le contrecoup pourrait être encore pire. »
« C'est nécessaire pour bâtir des exploits. »
« Vas-tu aussi essayer d'attraper le Commandant Makdalli ? »
« Ce n'est pas mal. »
Tchak !
Colère fendit rapidement l'air.
Je repensai à mon combat avec Oswen l'autre jour.
Chevalier du Destin. Une créature que j'avais rencontrée dans le Monde des Démons. Même un grand duc ne pouvait pas facilement en venir à bout. L'escrime qui se déployait en utilisant six mains était éblouissante.
« Il y a quelque chose dans le gant. »
Même au milieu du combat d'exhibition, je n'ai pas négligé d'examiner Oswen.
Les gants portés par Oswen. La puissance magique que je sentais provenait d'eux rendait très probable qu'il s'agisse de l'un des Sept Péchés.
La puissance magique qui en émanait était similaire à quand j'étais « corrompu. »
La modération était impossible.
« Aussi prudemment que possible, renseigne-toi sur les gants que le Commandant Oswen porte. »
« Est-ce un ordre ? »
« C'est un ordre. »
« Alors je te suivrai. »
Torium s'inclina et quitta la salle d'entraînement.
Swik ! Swiik !
Pendant ce temps, j'étais constamment en mouvement.