« Une seule... personne ? »
« Oui. Mon maître. Mais... »
Elle laissa sa phrase en suspens, ce qui mit Baek Seol un peu mal à l'aise.
Et la réponse qui suivit fut accablante.
« Il a disparu après la Rupture de Donjon de l'an dernier. Je reçois des demandes sans nombre de gens qui cherchent mon maître, mais personne n'a jamais réussi à le retrouver. »
« Ne me dites pas qu'il s'appelle... »
« Oh Juk-heon. »
Oh Juk-heon.
C'était un nom dont Baek Seol se souvenait, parce que c'était le même que celui d'un lieu célèbre.
Bien qu'il fût un Chasseur de type non combattant, il devait y avoir très peu de gens en Corée du Sud qui ignoraient son nom.
Il avait fabriqué de ses propres mains toutes sortes d'objets mondialement connus, après tout, si bien qu'il était passé d'innombrables fois aux informations.
'Attends. Si elle est la disciple d'Oh Juk-heon, alors... ?'
Baek Seol tourna lentement la tête, comme un mécanisme rouillé, vers « JeVousFabriqueTout ».
Elle avait un peu entendu parler d'elle, elle aussi. Elle n'en connaissait pas les détails, mais elle s'était fait un nom comme Chasseuse de génie, tout aussi talentueuse qu'Oh Juk-heon.
En plus de cela, elle avait entendu dire que son allure gracieuse lui valait une popularité comparable à celle d'une célébrité.
Baek Seol s'était retrouvée, sans s'y attendre, face à face avec quelqu'un d'à peu près aussi connu qu'une vedette.
Baek Seol était très surprise, mais ce n'était pas parce que cette femme était une Chasseuse célèbre.
Plus précisément, ce qui la stupéfiait, c'était qu'une Chasseuse aussi célèbre se révèle une personne aussi étrange.
'Voilà pourquoi on ne peut pas faire confiance aux médias.'
Baek Seol chassa vite ces pensées vagabondes et demanda à « JeVousFabriqueTout » :
« Il n'y a vraiment aucun moyen de le retrouver ? »
« J'entends cette question tous les jours jusqu'à l'épuisement, mais non. »
La réponse était ferme.
Mais ça n'allait pas du tout...
Baek Seol laissa échapper un petit gémissement.
La voyant gémir, « JeVousFabriqueTout » croisa les bras d'un air indifférent et déclara :
« Si le plan est vraiment aussi impressionnant, j'aimerais voir l'objet fini de mes propres yeux. »
« Oui... Enfin, j'imagine qu'il faudra d'abord réussir à le fabriquer avant que je puisse vous le montrer. »
Baek Seol répondit sans conviction, les épaules basses.
Une seule personne pouvait le fabriquer.
Et cette personne venait de disparaître sans laisser de trace.
Comment diable était-elle censée la retrouver ?
Baek Seol poussa un profond soupir.
C'est alors qu'on lui tendit une carte de visite.
« Si vous retrouvez mon maître et parvenez à fabriquer l'objet fini, contactez-moi, s'il vous plaît. Je vous dédommagerai. »
« Vous voulez que je vous contacte si je retrouve votre maître ? Si je le trouve, je lui demanderai s'il est d'accord. Mais je ne sais pas s'il voudra bien... »
« Non. Je ne tiens pas particulièrement à revoir mon maître. »
« JeVousFabriqueTout » répondit fermement.
« C'est seulement que je veux voir l'objet fini de mes propres yeux. »
« ... »
Son maître ne comptait donc pas particulièrement pour elle.
Baek Seol hocha la tête d'un air gêné.
« J'y réfléchirai si j'arrive à le fabriquer. Je ne vous promets rien. »
« Merci. »
Sur ce, « JeVousFabriqueTout » s'en alla avec froideur.
Restée seule, Baek Seol reprit le chemin de la boulangerie en soupirant à répétition.
« Hm ? Tu es déjà rentrée, ppi ! »
Lucy accueillit Baek Seol, vautré sur la table dans une posture parfaitement détendue.
Baek Seol se sentit infiniment jalouse de son air insouciant.
Elle se laissa tomber sur une chaise, le menton dans une main, et poussa un long soupir.
« Tu n'as trouvé personne pour fabriquer l'établi, ppi ? »
« J'ai trouvé quelqu'un. »
« Oho ! Ppi ! »
« Il paraît qu'il a disparu. »
« ... Ppi. »
Lucy regarda Baek Seol avec pitié.
Mais sa posture restait aussi paresseuse que jamais, ce qui le rendait terriblement agaçant.
Sans autre raison que la pure mesquinerie, Baek Seol fit la moue.
« Lucy. Tu es bien le Bâton du Monde et mon Soutien, non ? »
« Hmph. Évidemment, ppi ! »
Toujours allongé, Lucy croisa une patte sur l'autre et leva le menton.
La pose devint, on ne sait comment, encore plus agaçante.
Baek Seol plissa les yeux et tendit lentement la main vers Lucy.
« Alors tu ne devrais pas m'aider d'une manière ou d'une autre, dans une situation pareille ? »
« ... Ppi ? »
Lucy sentit quelque chose d'anormal dans l'ombre qui s'approchait de lui et se mit à trembler.
Baek Seol fut rapide, elle aussi, et tenta de l'attraper d'un seul geste.
Malheureusement, les battements d'ailes de Lucy furent plus vifs.
Baek Seol le manqua de peu et claqua la langue.
Quel dommage.
Elle aurait pu l'attraper et lui infliger une séance de chatouilles sans fin.
Tandis que Baek Seol pliait et dépliait les doigts avec regret, Lucy piailla d'indignation.
« Il y a des choses que même moi, je ne peux pas faire, ppi ! »
« Il n'y a rien que tu ne puisses pas faire. Tu as même créé les Quêtes du Débutant, non ? Dépêche-toi de me donner une quête qui me permette de fabriquer un établi facilement. »
« Ce n'est pas moi qui les ai créées, ppi ! J'ai seulement fait une suggestion ! Seul le système peut créer des quêtes, ppi ! »
« Hmph. Alors dépêche-toi d'envoyer une suggestion au système... Hein ? »
Baek Seol s'interrompit au milieu de sa phrase et écarquilla les yeux, comme si elle venait soudain de comprendre quelque chose.
Lucy pencha la tête.
« Qu'est-ce qu'il y a, ppi ? Pourquoi tu fais cette tête tout à coup, ppi ? »
« Attends. Maintenant que j'y pense... Tu as dit qu'"établi" était un mot-clé interdit, non ? »
« Hm ? Tu parles du Tableau des Suggestions, ppi ? C'est vrai, ppi... »
Baek Seol frappa légèrement dans ses mains.
Dans ce cas, il lui suffisait de laisser de côté tout ce qui touchait à l'établi en rédigeant la suggestion.
Et la suggestion elle-même serait...
Sans rapport avec un établi, mais aussi précise que possible.
Baek Seol se laissa tomber sur une chaise et prit la parole d'un air solennel.
« J'utilise la compétence J'ai une suggestion. »
[Système : Activation de la compétence « J'ai une suggestion ». Veuillez rédiger votre message pour le Tableau des Suggestions.]
« Je voudrais demander une quête. L'objectif est de retrouver une personne. Il s'appelle Oh Juk-heon. C'est un célèbre Chasseur de type non combattant qui... »
La suggestion s'enregistrait au fil de tout ce qu'elle disait.
Arrivée là, Baek Seol s'arrêta pour réfléchir.
Devait-elle mentionner la récompense et ce genre de choses, aussi... ?
Sans doute pas, non ?
Quand Baek Seol se tut, la fenêtre du système apparut, jugeant apparemment que la suggestion était terminée.
[Système : Votre suggestion a été enregistrée.]
Une fois de plus, une réponse s'afficha aussitôt.
[Cette suggestion est appropriée et ne rompt pas l'équilibre. Elle sera mise en œuvre immédiatement.]
Ça avait marché !
Le visage de Baek Seol s'illumina.
[Système : Une Quête Forcée a été générée !]
Une Quête Forcée ?
Baek Seol cligna des yeux devant la fenêtre du système, qui n'était pas comme d'habitude.
Une fenêtre de quête apparut aussitôt.
À mesure que Baek Seol la parcourait à la hâte, son visage pâlit peu à peu.
[Quête Forcée : À la recherche d'une personne !]
[Nous recherchons quelqu'un de toute urgence. Rendez-vous vite à l'emplacement indiqué sur la carte.]
[Cette Quête Forcée a été créée par une partie impliquée et le système n'avait pas l'intention de la générer. La difficulté et la pénalité ont été fortement augmentées.]
[Condition : Retrouver « Oh Juk-heon » en moins d'une heure]
[Récompense : Aucune]
[En cas d'échec : Le Soutien « Bâton du Monde » sera retiré]
Quoi... ?
« Une quête est apparue, ppi ? C'est quel genre de quête, ppi ? Bizarrement, je ne la vois pas, ppi... »
Lucy accourut à grands battements d'ailes affolés en marmonnant d'un ton mécontent.
Il continua de ronchonner qu'il y avait forcément un problème avec le système, mais Baek Seol, qui le fixait d'un regard vide, revint brusquement à la réalité.
« Je sors un moment. Lucy, tu restes exactement ici. Tu ne bouges pas, d'accord ? »
« Q-quoi ? D-d'accord, ppi. Mais tu n'as pas l'air bien, ppi. Ce ne serait pas mieux de te reposer un peu avant de partir, ppi ? »
Devant le visage innocent de Lucy qui s'inquiétait pour elle, Baek Seol se mordit fort la lèvre et sortit de la boulangerie en courant.
Mon Dieu.
Apparemment, si l'on ouvrait une quête par une suggestion, la difficulté et la pénalité augmentaient fortement.
Si elle l'avait su avant, jamais elle n'aurait demandé une quête pareille à la légère.
'Une heure. Vite, vite !'
Elle ouvrit aussitôt la fenêtre de quête et consulta la carte.
Heureusement, Oh Juk-heon se trouvait à Suwon.
Et mieux encore, dans le quartier juste à côté du sien !
Baek Seol bondit presque sur le vélo qu'elle avait acheté comme élément de décoration.
Cela faisait longtemps qu'elle n'avait pas fait de vélo, mais ce n'était pas ce qui comptait pour l'instant.
'Si j'échoue à cette quête, Lucy...'
[En cas d'échec : Le Soutien « Bâton du Monde » sera retiré]
Le « Soutien "Bâton du Monde" » désignait évidemment Lucy.
On allait lui enlever Lucy.
Autrement dit, si elle échouait à cette quête, elle ne reverrait jamais Lucy.
Par le passé, elle avait menacé pour rire de demander un changement de Soutien, et l'avait même poussé dans le donjon, mais elle n'en avait jamais rien pensé.
« Iiih ! »
Crrrrr ! Bang !
Peut-être parce qu'elle n'en avait pas fait depuis longtemps, ou parce qu'elle était trop pressée, le vélo perdit l'équilibre et bascula.
Du sang rouge se mit aussitôt à couler du genou de Baek Seol, qui avait heurté le sol, mais elle n'y prêta pas attention et se releva en hâte.
Elle ne pouvait pas perdre une seconde.
Même si elle ne connaissait Lucy que depuis peu, elle s'était attachée à lui...
'Je suis encore une débutante qui a besoin d'aide !'
... Ou plutôt, il y avait une raison bien plus terre à terre.
Baek Seol ne savait absolument rien de ce monde, et la présence de Lucy lui était précieuse.
Si elle perdait Lucy de cette façon, elle voyait déjà la route misérable qui l'attendait.
Bien sûr, cela ne voulait pas dire qu'elle ne s'était pas attachée à Lucy.
Baek Seol se le répéta exprès, mais le tremblement de ses yeux n'avait pas pour seule cause cette raison-là.
Baek Seol pédala sans s'arrêter.
« Haah, haah. C'est forcément quelque part par ici... »
L'endroit où se trouvait Oh Juk-heon était un quartier à flanc de colline.
La pente était si raide qu'elle ne pouvait pas la monter à vélo.
Elle abandonna le vélo à l'entrée et grimpa la côte en courant.
« Où est-ce, par ici ? »
Elle zooma sur la carte autant que possible, mais le quartier formait un dédale de ruelles si compliqué que l'emplacement exact d'Oh Juk-heon restait flou.
« Aïe. »
Quand elle tenta de tourner le buste sur le côté, elle sentit soudain les muscles de sa cuisse se tordre sous l'effort.
Elle faillit retomber à cause de cela, mais parvint à retrouver l'équilibre au dernier moment.
Elle regarda l'heure.
Il ne restait que sept minutes et cinquante secondes.
Pas beaucoup de temps.
Baek Seol se sentit gagnée par le désespoir.
Elle se mordit la lèvre encore et encore en courant, plissant les yeux pour consulter la carte du mieux qu'elle pouvait.
« Par ici... je crois. Hah, hah. »
Il restait deux minutes et trente secondes.
Le corps de Baek Seol, qui courait sans répit, lui hurlait de s'arrêter, mais elle ne pouvait pas s'arrêter.
Elle s'engagea dans la ruelle qu'elle avait choisie.
Et là, elle aperçut une maison dont le portail était ouvert.
Il restait deux minutes.
« Haaah, haaah... »
Baek Seol se glissa par le portail comme si elle était aspirée à l'intérieur.
Son instinct lui disait que c'était le bon endroit.
'Pourvu que mon instinct ait raison... !'
Et là, juste sous ses yeux...
Quelqu'un qui lui semblait étrangement familier était assis seul et jouait au janggi.