Le fait que l'homme qui implore mon amour devant moi en ce moment soit un autre fils de l'Empereur n'est absolument pas un problème. L'important, c'est qu'il a été choisi par la maison Winblair.
'Cela signifie que les Trois Grandes Maisons soutiendront cet homme comme empereur !'
Elle s'était demandée pourquoi les Trois Grandes Maisons étaient restées inhabituellement calmes depuis l'extermination de la maison Lancaster. Elle pensait qu'elles se tenaient simplement à l'écart, mais imaginer qu'elles préparaient un tel plan colossal en secret... !
« Est-il convenable de me dire tout cela ? Tu le sais, la maison Bliss... »
« Bien sûr, je ne fais pas confiance à la maison Bliss. Mais je fais confiance à toi, qui es digne de la position d'Impératrice. »
Liandro saisit la main d'Angela et y posa ses lèvres.
« De même que je dois devenir Empereur, tu dois devenir Impératrice. Cette place te revient à toi seule. Tu le sais aussi, n'est-ce pas ? »
Bien entendu qu'elle le savait. N'importe quelle position au monde la laisserait en vouloir davantage, mais Impératrice était le sommet qu'une femme puisse atteindre.
Angela sourit intérieurement avec satisfaction tout en baissant timidement la tête.
« Je te donnerai cette position. Viens vers moi, Angela. »
C'était un pari qui n'était pas sans risque.
Cependant, Angela était du genre à croire qu'il fallait prendre ce niveau de risque pour de grandes récompenses.
Elle ne refusa pas la main de Liandro qui relevait doucement son menton.
Alors qu'elle acceptait ses lèvres, encore incapables de dissimuler pleinement son anxiété et son urgence, Angela jura de ne pas laisser cet homme lui échapper.
Linia, avec l'aide d'Edel, non seulement sélectionna des invitations et assista à de bonnes fêtes, mais invita également des invités chez elle.
Ce n'était pas seulement Laslo qui était devenu occupé après la fête.
« Je ne peux pas inviter à nouveau le jeune maître Talon ? »
Linia, qui avait passé un moment de thé onirique avec Ian Talon, étala les invitations qu'elle avait reçues et poussa un profond soupir.
Mais Edel, à ses côtés, secoua la tête.
« L'inviter à plusieurs reprises fera naître des rumeurs de pourparlers de mariage. C'est encore trop tôt pour cela. Tu devrais aussi inviter les dames qui t'ont invitée pour maintenir de bons rapports. »
« Soupir... Alors qui dois-je inviter ? Inviter des matrones plus âgées me semble pesant pour quelqu'un comme moi... Et n'inviter que mes pairs me ferait paraître soucieuse des autres... »
Edel tria rapidement les invitations devant Linia soucieuse.
« Comme tu le dis, c'est trop demander à une jeune demoiselle d'inviter des matrones bien plus âgées. Cela pourrait sembler présomptueux. Habituellement, on s'en tire avec des cartes de remerciement. »
« Alors je devrais juste envoyer des cartes de remerciement aussi ? »
« Mais tu as besoin de te faire connaître, alors que dirions-nous d'ajouter des invitations pour leurs filles ou belles-filles en plus des cartes de remerciement ? Cela sauve la face des matrones qui t'ont invitée, et ce sera plus confortable pour toi. »
« Wahou... ! Comment tu trouves tout ça, Edel ? Tu es incroyable. »
Edel sourit faiblement à Linia, qui applaudit avec une admiration sincère. Elle ressentit du soulagement de voir que ses efforts passés pour bâtir sa réputation dans le monde pouvaient désormais aider Linia.
Et quelques jours plus tard, un modeste thé fut organisé dans le salon du manoir Creaser.
Au lieu des pâtisseries à la mode les plus récentes, on servit des desserts qui ne divisaient pas les avis, et du thé infusé avec les feuilles fines reçues d'Ian Talon remplit les tasses des invitées.
« Merci de nous avoir invitées, mademoiselle. Je n'imaginais pas que le salon du manoir Creaser était aussi splendide. »
« En fait, vous êtes les premières invitées dans ce salon aujourd'hui. »
« Oh ! Quel honneur... ! »
Les gens, déjà curieux de la maison Creaser depuis la fête, s'enthousiasmèrent à l'idée de devenir les « premières invitées » du salon. Cela leur donnait de quoi se vanter ailleurs.
« C'est vraiment splendide. De qui est le goût pour la décoration intérieure... ? »
« Ah, ce salon semble suivre pas mal l'image de mon frère. Ni lui ni moi n'avons beaucoup de connaissances dans ce domaine, alors nous avons compté sur l'aide du majordome. »
À ces mots, tous les regards se tournèrent d'un coup vers Edel, debout près de Linia.
C'était surprenant que Linia admette ouvertement ses lacunes et loue le rôle du majordome.
« Ah... Haha... Je vois... »
« Eh bien, tout le monde sait que le maj...ordome de cette maison a un excellent goût... »
Linia apprécia de regarder les invitées échanger des regards et choisir leurs mots avec soin.
La Linia Creaser qui avait l'habitude de se recroqueviller et d'observer leurs réactions face à elles avait disparu.
Grâce aux enseignements d'Edel, elle avait clairement reconnu ses propres forces et réalisé à quel point la haute société était en réalité insignifiante.
Ainsi, la vraie personnalité de Linia émergeait progressivement.
« Bien sûr, vous connaissez tous le majordome de notre maison. Je ne m'en rendais pas compte avant, mais récemment j'ai découvert que j'avais une gouvernante incroyable depuis tout ce temps. »
« Le, euh, majordome a aussi servi de gouvernante à Lady Linia ? »
« Oui ! Grâce à elle, j'ai réalisé ce que je faisais mal et j'ai reçu une grande aide à bien des égards. Elle est désormais indispensable à notre maison. »
« Mademoiselle... ! »
Ce fut Edel qui fut embarrassée alors que Linia la présentait comme une famille.
'Pourquoi Linia fait-elle ça tout d'un coup ?'
Elle voulait l'empêcher de se faire passer pour manquante, mais elle ne pouvait pas parler à la légère dans ce contexte.
En plus, Linia semblait déjà savoir ce qui inquiétait Edel.
« Edel, pas la peine de t'inquiéter comme ça. Ce n'est pas comme si j'avais dit quelque chose de faux. Parler de tout ce que j'ai gagné grâce à toi ne baisse pas mon statut, n'est-ce pas ? »
Son visage souriant montrait une assurance qui rappelait son frère.
Linia ne s'arrêta pas là et loua à nouveau Edel devant les invitées.
« Edel s'inquiète que cela puisse me nuire. Elle s'inquiète toujours pour les autres. J'aimerais qu'elle soit un peu plus égoïste et réclame ce qui lui revient. Même quand je lui donne de généreux bonus, elle achète des friandises pour les autres domestiques ou prête main-forte à ceux dans le besoin... »
« Vraiment ? »
« Oui ! Elle est si droite et bienveillante que mon frère lui a fait assez confiance pour en faire son majordome. Après avoir été trahi par l'ancienne gouvernante, il est devenu très difficile pour l'embauche. »
Personne ne semblait mécontent même si Linia bavardait seule. Si anything, entendre les histoires intimes de la maison Creaser directement de la bouche de Linia semblait les intriguer davantage.
Edel sourit faiblement en regardant Linia mener l'ambiance du thé.